初秋的京城，梧桐叶开始泛黄。楚府的绣楼里，苏锦璃手持放大镜，仔细端详着从西域密信中分离出的半张泛黄绢布。绢布上的暗纹在烛光下若隐若现，竟是一幅残缺的京城水系图，图中某处标记着用朱砂画的骷髅头。
"母亲！"念安抱着个沉甸甸的木箱冲了进来，发梢还沾着露水，"今早城门守卫查获了一批西域进贡的丝绸，夹层里藏着这个！"她打开木箱，里面整齐码放着十几封密信，信纸边缘都染着淡淡的紫色——正是影阁特有的加密药水痕迹。
楚君逸带着一身寒气踏入房间，玄色披风上凝着夜露。他将一卷皱巴巴的图纸拍在桌上，声音低沉："兵部新制的火器图纸又被盗了，这次连制作工坊都被烧得一干二净。守卫说，纵火的人都蒙着面，但他们的靴子上沾着城西醉仙楼的桂花蜜。"
苏锦璃将丝绸夹层里的密信展开，用特制的显影药水涂抹，字迹渐渐浮现。她的脸色越来越凝重："这些信是朝中官员写给西域的，内容竟是在商量如何里应外合，打开京城城门！更可怕的是，信中提到了一个叫'玉蝉令'的东西，得到它就能调动京城所有暗桩。"
念安突然举起一封信，眼中闪过兴奋的光芒："母亲，这封信的落款处有个特殊印记，和我昨天在醉仙楼看到的一模一样！醉仙楼最近来了个神秘的老板娘，从来没人见过她的真面目，只知道她每晚都会在雅间会见不同的达官贵人。"
深夜，楚府的书房里，三人围坐在沙盘前。楚君逸用红绳在京城地图上标记出可疑地点，眉头紧锁："城西醉仙楼、兵部工坊、还有这张水系图上标记的地方......这些点连起来，竟然是个八卦阵图。他们这是要在京城布下死局！"
苏锦璃将调配好的易容药水递给念安："明日你扮成茶楼小厮，去醉仙楼打探消息。记住，一旦发现危险，立刻发射信号弹。"她转头看向楚君逸，眼神中满是担忧："你明天进宫面圣，我总觉得这次的事情和宫里脱不了干系。"
次日清晨，醉仙楼刚开门，念安就混了进去。她手脚麻利地擦着桌子，耳朵却仔细听着周围客人的谈话。突然，二楼雅间传来瓷器碎裂的声音，紧接着是一个女子阴冷的笑声："玉蝉令已经到手，三日后的中秋夜，就是楚家的死期！"
念安的心猛地一跳，正要靠近偷听，却被一个粗壮的伙计拦住："新来的？别瞎转悠，快去后院搬酒坛！"她假意应着，却在路过雅间时，将微型窃听器贴在了门缝上。
与此同时，楚君逸在宫中见到了皇帝。龙案上摆着刚收到的弹劾奏折，全是关于楚家"图谋不轨"的罪名。皇帝脸色阴沉："楚爱卿，这些奏折你作何解释？"楚君逸正要辩解，却见皇后款款走来，手中拿着一封密信："陛下，这是今早有人呈上来的，里面全是楚将军通敌的证据。"
楚君逸扫了一眼密信，心中冷笑。这些所谓的证据，都是用影阁的手段伪造的。他正要揭穿，却见皇帝突然捂住胸口，痛苦地倒下。皇后惊呼一声，大声喊道："快来人！楚将军弑君了！"
刹那间，御林军冲了进来，将楚君逸团团围住。楚君逸环视四周，发现御林军统领的腰间挂着一个玉蝉形状的玉佩——正是密信中提到的"玉蝉令"标志。他心中一沉，知道这是对方早就设好的圈套。
另一边，苏锦璃在楚府研究着念安带回来的情报。她将水系图和京城布局对照，突然脸色大变："不好！他们要引护城河的水淹没半个京城！"她立刻让人准备船只和救生工具，同时派人去通知念安和楚君逸。
然而，当她的人赶到醉仙楼时，发现念安已经失踪，只在地上留下一个摔碎的信号弹。苏锦璃握紧拳头，眼中闪过一丝狠厉："敢动我的女儿，我定让你们付出代价！"她换上夜行衣，带着暗卫直奔醉仙楼。
深夜的醉仙楼，一片寂静。苏锦璃带着人悄悄潜入，却发现里面早已人去楼空。她在雅间的暗格里找到了一本账本，上面记录着朝中官员与西域的往来账目，其中赫然有皇后母族的名字。
就在这时，她听到外面传来马蹄声。趴在窗边一看，竟是皇后的兄长带着一队人马，押着念安往皇宫方向去了。苏锦璃立刻带人跟上，在一个巷子里设下埋伏。经过一番激战，她成功救出了念安，但皇后的兄长却趁乱逃走了。
回到楚府，念安将窃听器里的内容放给苏锦璃听。听到"玉蝉令已经到手"这句话时，苏锦璃突然想起什么，从箱底翻出一个锦囊。这是楚君逸出征前留给她的，里面装着一枚刻着龙纹的玉佩："这是先帝亲赐的，据说可以调动京城所有暗卫。也许，这就是破解玉蝉令的关键。"
此时，皇宫方向传来阵阵火光。楚君逸被关在天牢里，看着外面的乱象，心中焦急如焚。他知道，这是对方发动总攻的信号。就在这时，一个狱卒悄悄塞给他一张纸条，上面是苏锦璃的字迹："稍安勿躁，我来救你。"
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