宋宪无奈，倚树而坐。他出身并州太原宋氏旁支，曾随家族支持丁原，丁原死后，转投吕布。对于吕布纵容士兵作恶，他心生不满，却无能为力。
郝萌陪在宋宪身旁，未参与暴行。他虽勇猛，却深得吕布信任，自知身份，甘为吕布身边谄媚之人。军中，他觉宋宪与自己处境相似，于是二人结伴以求自保，虽非挚友，却被视为同伙。
今日，见宋宪不愿与魏续、侯成为伍，郝萌只好留下陪伴。他认为，出身世家的宋宪，眼界开阔，此事他认为不可为，必有深意。
一番掠夺后，魏续、侯成集齐大军一日所需粮食。吕布无奈，决定采用擅长的硬碰硬战术。埋锅做饭，喂饱战马，率军离开这座饱受蹂躏的小城，直指曹操大军。
与此同时，曹操军中也在准备应对。
方悦骑马伴随江琛马车，车内江琛小憩，曹休执鞭驾车。
方悦立下战功，引得王匡、乔瑁、张杨、鲍信等人嫉妒，言辞酸楚。
为安抚四人，曹操暂夺方悦兵权，命其率军回归，保护江琛。
方悦击退吕布，曹休心生敬意，驾车时询问战况。
方悦难以推辞，从率三万兵马出征讲起……
言谈间，时光飞逝，一个多时辰转瞬即逝，直至曹操换上便装现身多时，二人尚未察觉。
“嘿，曹兄，方将军，何时到此？”江琛被吵醒，懒腰未伸，已开口询问。
“主……”方悦欲行礼，被曹操严神制止。
曹操扶江琛下车，笑道：“江兄，曹某已在此多时。
前方十里便是虎牢关，我已向乐将军求得便利。
其营地位置极佳，既可观战，又保安全。江兄移至此地，我方安心。”
闻曹操言，方悦、曹休连忙附和，力劝江琛前往乐进营地。
“曹兄，你真是太够朋友了！为了我这点小事去找乐进，没少花心思吧？”
江琛满心以为，曹操为求见乐进这样的重要将领，必定花费不菲。
“花费？江兄有所不知，
为了见你这位奇才，黄忠、夏侯惇等人都翘首以待。
曹洪、夏侯渊、乐进、李通四人，甚至差点争执起来。
特别是乐进，竟当众抱怨，
说如果不让我带你到他营地，我就会背上排斥异己的恶名。
回想起众将看到方悦在江兄的帮助下建功立业，都兴奋不已。
若非当时王匡、乔瑁等人在场，我真想按军法严惩那些过于嚣张的人，否则，何谈大将威严？”
“些许钱财，江兄不必挂心。
曹休，快准备人马，护送江兄前去。”曹操转而吩咐曹休。
曹休早已厌烦辎重营的日子，连忙召集人手，准备出发。
方悦欲上前帮忙，却被江琛拉住询问战事。
方悦只好再述一遍。
曹操想起王匡、乔瑁等人的嫉妒模样，心中大为舒畅。
于是，他不断插话，夸赞江琛智谋无双，方悦凭借三万杂牌军就让吕布屡战屡败。
在曹操面前，方悦岂敢自夸？
不久，他便把话题交给曹操，任其发挥。
江琛听曹操越说越离谱，推开了他蓄满胡须的脸：“老曹，你吹得太过了。
智谋堪比姜太公，计谋胜过张良？这话若传到真正的曹操耳里，我这江琛不被他这位军事天才笑掉大牙才怪！”
曹操闻言一愣，脸色变幻，差点鼓起勇气坦白——江兄，你所说的军事天才曹操正是我！
然而，江琛根本不理他，转而问方悦：“这么说，方将军用我给的马其顿方阵，成功将吕布挡在我军后面了？”
方悦看了一眼曹操，忐忑答道：“凭先生传授的阵法，加上将士们的齐心协力。从昨晚到现在，我军已歼灭吕布麾下五千并州狼骑，缴获战马一千二百多匹，俘虏两千多人。只是吕布勇猛无匹，我不敢正面迎战。据斥候报告，他突围后攻占了一座数十里外的小城，我估计，吕布短时间内不会再来侵犯。”
方悦一番谨慎陈述后，曹操想向江琛坦白的勇气也烟消云散。
生怕再次惹恼江琛，曹操这次说话客观了许多。
“方将军切勿妄自菲薄！江兄计谋虽妙，阵法虽强，若无你指挥有方，怎能取得如此佳绩？至于吕布突围……此人号称虓虎，除我军黄汉升外，谁是其敌？你能击败吕布五千并州狼骑，已是联军成立以来，仅次于斩杀华雄的大功！”
曹操肯定了方悦的贡献，不敢再把所有功劳归于江琛。
但方悦不敢接受此言，他刚入曹营便在江琛的帮助下立下大功，已让军中众人眼红不已。
若曹操此言泄露，黄忠、李通、乐进、李典等异姓将领或许尚能应对，但曹洪与镇守汜水关的曹仁则难以摆平。
方悦谦逊道：“此番能击退吕布，我不过贡献绵薄之力，关键在于江先生传授的扰敌战术、马其顿方阵，以及先生对吕布军动向的精准预判……”他连连摆手，不敢居功。
曹操望着方悦，眼神中满是赞许：此人果然懂得进退，真是江兄让我尽力保护的河内名将！江琛举荐之人，无论是黄忠还是方悦，都比只知争功的曹氏宗亲及夏侯兄弟更适合为将。就连那曾被忽略，后被江琛发掘的李通，据乐进所言，这位貌不惊人的荆州人在治军练兵上有着非凡天赋。
新设的投石车营，或许能在虎牢关下发挥关键作用！想到此，曹操含笑看向江琛，与他结交，无疑是近年来最明智的决定！
“江兄，你看，这可是方将军亲口所述，并非我曹某夸大。”曹操亲昵地拍了拍江琛的肩。
然而，江琛却以一双冷漠的眼神回应。
曹操的笑容僵住，他知道，接下来必将受到江琛的责备。
果然，江琛冷冷地甩开曹操的手，脸色阴沉：“你们竟还有心情玩笑！吕布的并州狼骑，机动性强，如今尾随我军，你们却如此悠闲？方悦，我当初让你找曹操，给你的密信，你可认真看了？”
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