第八章：石榴树下的余烬
车开出林家镇三里地，陈雪才敢停在路边干呕。胃里翻江倒海，嘴里却只有酸涩的胆汁——从昨天到现在，她粒米未进，全靠一股求生的本能撑着。
挡风玻璃上的石榴花瓣已经干透，变成暗红色的印记，像滴没擦干净的血。陈雪盯着那抹红，突然想起守树人屋里的石榴树，想起那些裂开的石榴籽——原来那不是普通的果树，是用无数代守树人的血浇活的。
手机在这时响起，是市区医院的号码。陈雪犹豫了几秒接起，听筒里传来护士温和的声音：“请问是陈雪女士吗？您的朋友李响先生被送到我院抢救，目前生命体征稳定，但意识还没清醒，您方便过来一趟吗？”
李响还活着？
陈雪的心脏猛地一跳，握着方向盘的手指瞬间收紧。她清楚记得李响被藤蔓拖进树林时的模样，他的皮肤下已经有藤蔓在游走，怎么可能还活着？
“他是怎么被发现的？”她的声音发颤。
“是几个村民在山脚下捡到的，说他躺在一片枯藤里，身上有多处划伤，但没有生命危险。”护士顿了顿，“对了，他手里攥着半块蓝色布料，您认识吗？”
蓝色布料——是陈浩的冲锋衣。
陈雪挂了电话，调转车头往医院开。阳光透过车窗照在她手背上，那里的青紫色痕迹已经褪成浅褐色，像块快要愈合的伤疤。可她心里的不安却越来越重，李响的存活太过蹊跷，就像精心布置的诱饵。
医院的消毒水味让她想起最初在森林里闻到的气味，只是更淡些，藏在清洁剂的味道底下。陈雪推开病房门时，李响正躺在病床上输液，脸色苍白得像纸，右手缠着厚厚的纱布，隐约能看见渗出来的血渍。
“你醒了？”陈雪走到床边，注意到他的手指在纱布下轻微地动了动，不是自然的抽搐，更像是在蜷缩、抓挠。
李响缓缓睁开眼，眼球上布满血丝，看向她的眼神却很平静，甚至带着点诡异的笑意：“小雪，我没事。”
他的声音很沙哑，却清晰地吐出这几个字。陈雪的后背瞬间爬满寒意——李响从来没叫过她“小雪”，他们之间一直是连名带姓地称呼。
“陈浩呢？”她故意问，眼睛死死盯着李响缠着纱布的右手。
李响的笑容僵了一下，眼球快速转动，像是在记忆里搜寻什么：“陈浩……他还在里面？我们不是一起跑的吗？”他的语气突然变得困惑，“我记不清了，只记得好多藤蔓……还有棵会喘气的树。”
纱布下的手指动得更厉害了，纱布边缘渗出的血渍越来越多，形状像极了脐带藤的纹路。陈雪突然注意到床头柜上放着个水果篮，里面的石榴已经熟透，表皮裂开，露出的籽是深紫色的，像泡在血里的珍珠。
“这石榴谁送的？”她指着水果篮。
“不知道，护士说可能是好心人。”李响的目光落在石榴上，喉结上下滚动，“看起来很甜，你帮我剥开一个？”
陈雪没有动。她盯着李响的左手——他的左手本该有块烫伤的疤痕，是小时候玩火留下的，可现在那片皮肤光滑如初，只有几道极细的、像缝合线般的纹路。
这不是李响。
或者说，不完全是。
她慢慢后退，手悄悄摸向口袋里的铜剪刀。剪刀的铜柄在掌心发烫，提醒她眼前的“李响”身体里，还藏着别的东西。
“你要去哪？”李响突然坐起身，输液管被他扯得笔直，针尖从手背滑出来，却没有血珠渗出。他缠着纱布的右手猛地扯掉纱布，露出底下的皮肤——那里没有伤口，只有密密麻麻的、青紫色的血管，像无数根细藤缠在一起，指尖的指甲变成了青黑色，泛着金属般的光泽。
“你发现了？”“李响”笑起来，声音里混杂着另一种尖利的调子，像陈浩的声音在喉咙里共鸣，“其实我早就不是我了，在被藤蔓缠住的那一刻，我就和它们成了一体。”
他的右手突然伸长，指尖弹出半寸长的骨刺，朝着陈雪的胸口刺过来。陈雪侧身躲开，手里的铜剪刀顺势劈下去，正好落在他的手腕上。
“滋啦——”
剪刀接触皮肤的瞬间，冒出刺鼻的白烟。“李响”发出一声非人的尖叫，手腕处的皮肤像融化的蜡般脱落，露出里面缠绕的脐带藤，藤上还沾着细小的骨头渣——是李响真正的骨头。
“它需要活的宿主。”陈雪握紧剪刀，一步步后退，“主藤被剪断后，残留在人体里的藤蔓就想抢占活人的身体，对不对？”
“李响”的身体开始扭曲，胸腔处裂开一道缝，里面钻出无数根细藤，像头发般飘在空中：“你逃不掉的！只要还有一个细胞活着，我们就能一直跟着你！”
病房门突然被推开，几个护士冲进来，看到眼前的景象吓得尖叫。“李响”趁机扑过来，青黑色的指甲抓向陈雪的脸。陈雪侧身躲开，剪刀精准地刺进他胸口的裂缝里。
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