冰冷的白光如同手术刀，精准地切开金属囚笼的黑暗。林七猛地眯起眼，瞳孔被突如其来的光线刺得生疼。他下意识侧身，用后背挡住光线，护住地上依旧昏迷的叶清瑶。
金属墙壁无声滑开的缝隙，像一道狭长的伤口。白光并非来自什么温暖的太阳，而是某种冰冷、惨白、毫无温度的人造光源。光线斜斜地投射进来，在地面拉出一道刺眼的光痕，照亮了空气中漂浮的、细小的金属粉尘。
缝隙外，并非预想中的通道或出口。
而是一片巨大得令人窒息的空间？！
光线照亮了缝隙边缘。墙壁外面，不再是光滑的金属，而是虬结、扭曲、如同巨蟒般盘绕的暗褐色根须？！
根须粗壮得惊人，最小的也有水桶粗细，表面覆盖着厚厚的、如同冷却沥青般的深褐色物质，夹杂着暗红的锈迹和斑驳的金属残片。它们相互缠绕、挤压、融合，形成一堵望不到边际的、蠕动着的根须之墙！
空气里那股干燥的金属粉尘味被更浓烈的气息取代——浓重的腐殖土腥气、陈年积水的馊味、某种类似铁锈的甜腥，还有一种极其淡薄却挥之不去的血腥味，混杂在一起，形成一种令人作呕的、如同巨大墓穴深处的气息。
林七的心脏沉了下去。不是出口。是另一个更大的囚笼？或者某种巨型生物的巢穴？
他血红的眼珠子警惕地扫视着缝隙外那片被白光勾勒出的巨大空间。光线似乎来自极高处，照亮了根须之墙上方一片相对空旷的区域。那里，隐约能看到一些悬挂下来的、如同巨大藤蔓般的金属管道残骸？锈迹斑斑，表面凝结着暗绿色的苔藓状物质。
更远处，光线无法触及的深邃黑暗里，似乎有更加庞大的阴影在蠕动？伴随着极其微弱、如同巨大心脏搏动般的沉闷回响？！
这里绝非善地！
他猛地回头看向地上的叶清瑶。白光下，她惨白的脸更显透明，嘴唇毫无血色，只有胸口那点微弱的起伏证明她还吊着一口气。他太阳穴里那粒硬物在光线下似乎更清晰了一点。米粒大小，微微凸起，泛着一种非金非玉的冰冷光泽。
不能再待在这里！
林七不再犹豫。他强忍着断腿的剧痛和麻木，挣扎着爬起，用那条还能使点劲的胳膊，将叶清瑶冰冷僵硬的身体再次背起。湿透的布条早已松散，他只能用胳膊死死箍住她的腰。他拖着废腿，一步一挪，朝着那道散发着冰冷白光的缝隙挪去。
每一步都踩在光滑冰冷的金属地面上，发出沉闷的声响。光线越来越亮，缝隙外的景象也越来越清晰。
当他终于挪到缝隙边缘时，眼前的景象让他呼吸一窒。
缝隙外面，是一个巨大的、由无数虬结根须构成的天然平台？或者说是巨大根须网络中的一个节点？平台边缘，是深不见底的黑暗深渊。对面，是同样望不到边际的根须之墙。
而就在平台靠近他这一侧的边缘，距离缝隙不过几步远的地方——
一个人影！
那人背对着他，蜷缩在一根巨大根须的凹陷处。身形瘦小佝偻，穿着一件破烂得几乎看不出原色的、沾满暗褐色污垢的连帽斗篷。斗篷的兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只露出一个瘦削、布满污垢的下巴和几缕干枯如同稻草的灰白发丝。
那人似乎睡着了？或者死了？
林七的心瞬间提到了嗓子眼！他猛地停下脚步，血红的眼珠子死死钉在那个蜷缩的身影上！手指下意识地摸向腰间——那里空空如也，他的刀早丢了。
他屏住呼吸，侧耳倾听。除了自己粗重的喘息和心跳，只有远处那若有若无的沉闷搏动声。那个人影毫无声息。
是敌？是友？还是陷阱？
他不敢轻举妄动。背着叶清瑶，他如同背负着一座随时可能压垮他的冰山。他小心翼翼地挪动脚步，试图绕过那个蜷缩的人影，朝着平台更深处、光线更明亮的地方挪去。
就在他即将绕过那根巨大根须的瞬间——
“咳……咳咳……”
一阵压抑的、仿佛要将肺都咳出来的剧烈呛咳声从那个蜷缩的人影处爆发出来！！！
声音嘶哑干涩，带着浓重的痰音和一种油尽灯枯般的虚弱？！
林七身体瞬间僵住！如同被施了定身咒！他猛地扭头，血红的眼珠子死死锁定那个方向！
只见那个蜷缩的身影随着剧烈的咳嗽，身体剧烈地颤抖起来，破旧的斗篷簌簌抖动，兜帽滑落了一角，露出一张瘦得脱了形、布满污垢和深深皱纹的侧脸，那是一个极其苍老的女人！
她的皮肤如同风干的橘子皮，紧紧包裹着高耸的颧骨。眼窝深陷，浑浊的眼珠在剧烈的咳嗽中向上翻着，露出大片的眼白。干裂的嘴唇乌紫，嘴角残留着暗褐色的污渍。每一次咳嗽都让她瘦骨嶙峋的身体弓得像只虾米，仿佛下一秒就会咳断气。
她咳得撕心裂肺，枯枝般的手指死死抠着身下冰冷的根须，指关节因为用力而发白。好一会儿，剧烈的咳嗽才渐渐平息，只剩下如同破风箱般的、断断续续的喘息。
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