三生花飘落的第一千零一片花瓣上，记录着蓝海文明的诞生史。
程岩站在世界树观测台，指尖轻触悬浮的花瓣。胸口的星环核心随即反馈出该维度的实时数据：灵气与科技融合度92%，文明健康度AAA级。这是他每日的例行检查，自从成为活体星环后，维系数千个世界的平衡便成了本能。
「第七枝桠出现异常读数。」
苏沐雨的声音从身后传来。程岩转身，看见她抱着全息平板走来，白大褂口袋里插着根冰蓝色的羽毛笔——那是凝时送的时间稳定器，但她总用来记录咖啡配方。
"什么类型的异常？"程岩接过平板，数据金瞳自动解析图表。第七枝桠连接着"机械修真"混合维度，昨天检查时一切正常。
"不是技术故障。"苏沐雨指向某个参数，"这些文明的时间流速在过去24小时减缓了0.03%，几乎可以忽略不计，但..."
"但星环系统不该有误差。"程岩皱眉，胸口结晶微微发亮。通过星环核心，他能感知到更可怕的事实——那0.03%的时间没有消失，而是被某种存在吸收了。
观测台突然警报大作。世界树东区的全息投影自动展开，显示着骇人景象：第七枝桠表面覆盖着蛛网般的冰蓝色晶体，像伤口上结的痂。每个结痂点都对应着某个文明的停滞时刻——机械修士们的飞剑悬在半空，符咒打印机卡在某个笔画，甚至孩童玩耍的灵力泡泡都凝固不动。
"时间结痂..."程岩无意识低语，随即困惑于自己为何知道这个名词。他的金属右臂突然刺痛，暗金纹路中流过几丝陌生的紫光。
苏沐雨却像触电般捂住太阳穴："我们见过这个！在..."她的瞳孔短暂变成数据流的蓝绿色，"...在第九维度崩溃前！"
这不对劲。程岩清楚地记得，苏沐雨作为维度精灵的记忆已经格式化。他伸手想扶住她，却被突然出现的冰蓝色蝴蝶隔开。
这只半透明的生物停在两人之间，翅膀每次扇动都引发微妙的时间涟漪。程岩的星环核心自动标记它为"逆时之蝶"，但数据库里没有任何详细资料。
"别碰它！"程岩警告道，但为时已晚。
苏沐雨好奇地伸手，蝴蝶停在她指尖。刹那间她的身体变得透明，无数数据流在血管中奔涌——这分明是她作为维度精灵时的状态！更惊人的是，她开口时带着久违的电子混响：
「时间疫苗残留物...正在重组星环结构...」
话音未落，蝴蝶突然解体成光粒。苏沐雨踉跄后退，眼神恢复茫然："我刚才...说了什么？"
程岩尚未回答，世界树顶端突然爆发强光！三生花中的冰蓝色花瓣凋落，在空中凝聚成程霜的虚影。与以往不同，这次的形象不是少女霜华，而是更年幼的、约莫十岁左右的程霜。
"哥哥，坏种子发芽了。"她的声音带着不属于这个年龄的疲惫，"你当初清除初代污染时，有块碎片逃进了时间疫苗..."
虚影挥手投影出画面：初代守望者被污染的核心确实没有完全净化，最黑暗的部分化整为零，依附在时间疫苗分子上。当凝时用疫苗治愈各维度时，这些碎片也随之播撒。
"逆时之蝶是它们的初级形态。"小程霜的虚影开始消散，"等吸收够时间能量，就会变成..."
她的预言被结晶蔓延的"咔咔"声打断。第七枝桠的结痂区域已扩大三倍，开始影响相邻维度。程岩立刻调用星环力量干预，但净化光束一接触结痂就被扭曲吸收！
「警告：星环核心输出过量」
苏沐雨的全息平板突然警报。程岩这才发现胸口的结晶正在变暗——他过度使用力量正在加速自身概念化！更糟的是，结痂区似乎能针对性吸收星环能量，每次尝试修复都让情况恶化。
"需要切断第七枝桠吗？"苏沐雨无意识调出维度隔离协议，这个操作明显超出她当前知识储备。
程岩摇头。切断意味着放弃整个机械修真文明，数万亿生命将随分支枯萎而消亡。他抚摸着变暗的星环结晶，突然做出决定：
"我要亲自去第七枝桠。"
"不行！"苏沐雨抓住他的手腕，"你的身体状态..."
触碰的刹那，她的指尖突然数据化，像当年作为维度精灵时那样流动起来。两人同时愣住，某种超越当前记忆的熟悉感在目光中交汇。
程岩轻轻挣脱："如果我开始概念化，就让凝时启动时间锁。"他指向世界树底部的冰蓝色装置，"那会把我暂时固化为纯粹信息体，争取处理危机的时间。"
穿过维度门的过程比往常艰难。程岩感觉自己像穿过粘稠的胶质，每个细胞都在发出警报。当终于踏上第七枝桠时，眼前的景象令他窒息——
整个机械修真文明被包裹在冰蓝色琥珀中。飞剑上的修士、流水线上的符咒、甚至空中的灵力粒子全部静止。而在这片死寂中央，悬浮着个由结晶体构成的"茧"，正规律脉动着吸收周围的时间流。
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