“哞——”
四人刚躺下休息没多久，一道低沉的牛哞声忽然从石室深处传来。
在这座寂静的废弃古城里，任何声音都显得格外刺耳。
“唰！”
陈默和林川瞬间弹起身，枪口直接对准声音来源的方向。
苏瑶原本正靠在陆沉怀里，被这突如其来的动静惊得浑身一颤，下意识攥紧了他的衣角。
“走，过去看看。”
陆沉松开苏瑶，站起身，目光投向黑暗深处。
“师兄……咱们刚才吃的可是牛肉，现在突然冒出声儿来，该不会有古怪吧？”林川压低嗓音，握紧了手中的 。
陈默没急着回答，而是看向陆沉：“你怎么看？”
陆沉耸耸肩：“与其在这儿瞎猜，不如直接过去看看。就算真有什么麻烦，四个人还怕解决不了？”
“你们怎么总往坏处想？”他笑了笑，拉起苏瑶的手，径直朝前走去。
陈默和林川对视一眼，迅速跟上。
石室深处连着几条岔道，尽头是一扇破旧的木门，门板上赫然印着一道鲜红的血手印。
血珠沿着掌纹缓缓滑落，触目惊心。
苏瑶眉头一皱，凑近嗅了嗅：“等等，这味道……是牛血？”
“牛血？”
陈默和林川也凑上前，脸色凝重地盯着那扇门。
血色霓虹在甬道尽头闪烁，陈默抬手拦住身后三人，径直推开那道锈蚀的铁门。
工业酒精混杂着血腥味扑面而来。屠宰间四壁溅满暗红血迹，中央不锈钢操作台上散落着电锯和剔骨刀，成堆的合成肉块还在冒着蒸汽，人造皮革整齐码放在角落。
"规模不小。"陈默仰头，天花板垂下的机械臂末端，倒悬着一颗足有普通牛头三倍大的金属头颅。钛合金颅骨 露在外，液压油顺着外露的管线滴落，电子眼泛着红光不断调整焦距。当红外扫描掠过四人时，合成声带突然发出模拟牛哞。
"操，赛博牛头？"阿杰吹了个口哨，战术手套拂过机械犄角，"这玩意儿主板都他妈外露了还能运转？"
林衡调平全息目镜，数据流在虹膜上闪烁："陈队，虚拟城不是只能投射死物？但这东西确实在活动。"
陈默扯下沾血的手套："所有动态都是预设程序。就像切断电源的机器人，电容余电还能让它抽搐几下。"他踢开脚边的神经接驳器，"这玩意被屠宰前就完成了意识上传，生物大脑早成了蛇神数据库里的比特流。"
全息投影在屠宰间亮起，展现着神经剥离手术的3D演示。林衡突然轻笑："所以咱们现在看着的，不过是段血腥的GIF动图？"
"准确说是云端备份。"陈默的战术靴碾碎地上一截光纤，"灵魂数据早被云端同步了。"
霓虹灯在钢筋森林里投下斑驳的阴影，林夜握着战术手电扫过空无一人的街道。玻璃幕墙折射着冷光，写字楼里整齐排列的工位像蜂巢，却听不见键盘敲击声。
"连流浪猫都没看见。"他踢开易拉罐，金属滚动声在寂静中格外刺耳。想起上次在金融中心地下发现的那些东西——活人制成的标本，脊椎骨里爬满发光寄生虫。
徐天突然抓住消防梯栏杆，指节发白。"林哥，你说轮回集团当年复刻这座城的时候，会不会也保留了...像金融中心里那些东西？"
智能手表的蓝光映着林夜绷紧的下颌线。他舔了舔虎牙，这小子确实敏锐。难怪黑市论坛把"夜枭"称作近十年最顶尖的Urban Explorer，单是这份直觉就值七位数身价。
"做好最坏打算。"林夜按下电梯下行键，轿厢发出年久失修的 ，"但别把自己逼太紧，容易产生幻觉。"
回到临时据点后，四人轮流守着监控屏幕。红外线成像里，整座城市像被按了暂停键的全息投影。
次日晨光穿透雾霾时，他们已站在中央商务区下沉广场。防毒面具滤芯消耗得很快，这里连空气都像被真空包装过。所有玻璃穹顶都完好无损，阳光却在接触建筑物的瞬间消失。
"找地下通道。"林夜敲击着大理石地面，回声沉闷。在那些跨国公司总部，真正的秘密永远藏在负十八层以下。
消防通道门轴早已锈死，撬开时扬起一片铁屑。向下延伸的应急灯闪着幽绿，每层平台都通向不同的办公区。越往下门牌越少，但门禁系统反而越高级——从指纹识别到虹膜认证，最后甚至出现了DNA采样器。
当林夜用解码器打开最后一扇防爆门时，整面墙的电子屏突然亮起。监控画面里，无数培养舱正在自动更换营养液。
通道尽头立着两扇虚掩的巨型石门，左右两侧各开一道拱形小门，门楣上分别嵌着蓝白两色的晶石。
"这不是......"陆沉眯起眼睛，身后的林骁和唐棠同时倒吸一口冷气。
那两块剔透的晶体，除了缺少星象纹路，简直和他们在魔国遗迹见过的星象珠如出一辙。
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