戌时三刻,月明星稀。
韩浩披着玄色大氅推开房门,守候在外的立即行礼。
院中早已列队站着二十余名黑衣 ,个个面罩黑巾,目光森冷。为首的肥油陈换下了平日锦衣,一身利落劲装,腰间佩剑寒光凛凛。
“一切准备就绪。”肥油陈上前禀报。
韩浩刚要迈步,忽见侧墙泛起水波般的纹路。
“哗啦——”
墙面竟走出个青衫人影,惊得众 纷纷按剑。待看清来人,肥油陈没好气地啐道:“千面郎君,你这装神弄鬼的毛病何时能改?”
竹叶青抚掌大笑:“人生如戏,全靠演技!”
自从练成壁虎游墙功,他便痴迷于易容遁形之术。此刻说话间,身形已如面团般扭曲变形,转眼化作虬髯武夫的模样,自然地站到韩浩身侧。
“属下参见帮主。”变声后的浑厚嗓音与外貌完美相配。
韩浩眼中闪过一丝满意。服用小无相丹后,竹叶青不仅易容术更上层楼,武功也晋入一流境界。这般变化,倒也不枉他当初赐药栽培。
寒气森森的黎明,檐角铁马叮当作响。
"千面郎君来得凑巧,随我去白云客栈走一遭。"韩浩黑袍翻卷。
竹叶青抱拳称是,刀鞘轻磕马鞍。十二匹墨骊马踏碎青石板上的薄霜,簇拥着紫檀马车驶出山庄。长街尽头,三层朱漆楼阁挑着灯笼,旗幡上"白云"二字被晨雾浸得暗红。
洛阳城的早市刚刚开张,叫卖声却在马车停驻时戛然而止。肥油陈龇着金牙掀开车帘,黑石帮众的玄铁靴底碾过满地瓜子壳。二楼雅座传来碗碟碰撞声,几个镖师慌得将雁翎刀塞进条凳底下。
"备好的龙井换第三道水了。"店小二弯腰时,后颈露出黑石密探的刺青。韩浩指尖划过描金屏风,忽然听得街面乱起——四十双官靴踏着特殊节奏逼近,东厂番子腰间的绣春刀映得满堂雪亮。
曹正淳的银发束在赤金冠中,蟒纹玉带压着茶汤热气:"听闻韩帮主前日伤了神侯右臂?"他忽然捏碎手中核桃,"好!这老匹夫也有今日!"
碎壳簌簌落进青瓷盏,韩浩望着窗外练武场——十二具稻草人正被箭雨钉成刺猬。
曹正淳轻抚杯沿,指尖微翘:"黑衣箭队确是咱家心血,配以寒铁箭镞,便是江湖一流高手也难逃罗网。这天牢里的豪强,十有 都折在他们手中。"
他眼尾带笑,语气中透着几分骄矜。
韩浩执壶斟茶:"韩某倒有个冒昧之请。"
"但说无妨。"曹正淳见他亲自斟茶,心知所求非小。
"想购置黑衣箭队的兵器。"韩浩直视曹正淳,"黑石既与护龙山庄结怨,须得早作准备。"
曹正淳白眉微蹙。军械乃朝廷重器,岂能轻授?但眼前之人刚重创铁胆神侯,正是东厂绝佳盟友。
思及此,他展颜笑道:"若是旁人,咱家定叫他尝尝天牢滋味。既是韩帮主开口,自然另当别论。"
"多谢督主。"韩浩抱拳。
"区区弓矢罢了。"曹正淳摆手,"不知需多少?"
"五百之数。"
曹正淳面上一滞,随即大笑应允:"三日之内备齐。只是..."他意味深长地顿了顿。
二人举杯共饮,茶香氤氲间,盟约已成。
送走曹正淳后,韩浩独倚窗前。洛阳夜色如墨,灯火点点。他忽生兴致,挥退随从信步街头。
肥油陈欲言又止,终是躬身退下。客栈掌柜捧着雪银,望着那道融入夜色的身影久久未动。
夕阳西沉,韩浩的身影逐渐消失在街角。肥油陈正欲转身离去,一旁沉默许久的千面郎君竹叶青忽然开口:“你先回吧。”
“你呢?”肥油陈斜睨他一眼。
竹叶青嘴角微扬,露出一抹狡黠的笑:“我去跟着帮主,说不定能帮上忙。”
肥油陈嗤笑:“就你?帮主还需要你照应?”
“帮主自是无碍,但若需要跑腿办事,我岂非正好?”话音未落,竹叶青已迈步跟上韩浩离去的方向。
行走间,他的身形悄然变化,魁梧的身躯渐渐修长,脸庞轮廓亦随之改换。待到转入街角时,他已从一个粗犷护卫化作翩翩公子,宽袖轻拂,步履从容。
经过一处卖扇的摊前,他随手挑了一把竹扇,“唰”地展开,遮住半张面容。扇子再落下时,竟已是另一张陌生脸庞。
如此反复几次,千面郎君彻底融入人群,连目光如炬的肥油陈也难以辨认。壁虎五彩玄妙,果然名不虚传。
另一边,韩浩漫无目的地在洛阳街头游荡。
夜色渐浓,四周却愈发喧闹,灯火璀璨如昼。他抬眼望去,原来已至城隍庙附近。
白日里,此处香客络绎不绝;入夜后,则化作绵延数里的繁华夜市。人群熙攘,叫卖声不绝于耳,更有衣着艳丽的女子结伴而行,笑语嫣然,香风阵阵。
韩浩漫步其间,脚步不疾不徐。摊位上的点心、杂货琳琅满目,行人或驻足挑选,或讨价还价,烟火气十足。
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