“恭送安国君！”
身后，煤城百姓发出震天响的呼声，齐齐向嬴牧的车驾跪拜。
车内，嬴牧有些热泪盈眶。
咸阳。
胡亥风尘仆仆回到住处。
“先生，仙丹！”
“我带回来了！”
赵高听罢，面露沉思，不见太多欢愉。
“先生……”
胡亥满是疑惑。
“殿下，据传安国君已启程往咸阳，明日当可抵达。”
“九哥要回来了？”胡亥心下一颤，随即说道：“先生莫忧，我们有仙丹！”
赵高闻言，轻轻摇头。
他对仙丹之事了然于胸，只盼眼下能拖延时间，只要皇帝未当众定下安国君为储君，他便有信心逐步扭转局势！
“殿下，待明日早朝时再献仙丹不迟。”
咸阳，章台宫。
今日朝会气氛与往常稍显不同，满朝文武皆面带喜色。
“丞相，听说安国君今日便至咸阳？”某官员趋步上前，低声询问李斯。
李斯嘴角微扬，强忍内心激动答道：“确是如此，此时想必已在城外不远。”
“丞相，听闻安国君此行建功颇多，陛下却未提及奖赏，您觉得，陛下是否打算今日直接立他为太子？”
“温大人慎言！”李斯听后立即警告。
立储之事重大，圣心未定，无人敢轻易妄议。
李斯虽觉赢牧归咸阳后，储位已近乎稳固，但若私下与群臣议论，被始皇嬴政得知，他这丞相定无好果子吃。
君主心中如渊，有时盼臣子揣测心意，有时又忌讳他们过于明了。
李斯素来是明察而不直言，当言则言，不当言则装聋作哑。
“哎呀！下官失言！”
那温姓官员忙环顾四周，唯恐事发。
幸而诸臣只顾闲谈，无人留意此处动静。
朝会将至，胡亥手捧木盒缓行至章台宫外，其党羽纷纷上前问安。
“公子，安国君已至咸阳城外。”有官员近前低声说，神色严肃。
“本公子知晓。”
胡亥全无忧虑，赵高早告知他只需熬过今日朝会，陛下若未当场立赢牧为太子，则尚有转机。
二人早有谋划，预备两套应对之策。
雷声滚滚，群臣尚在交谈，章台宫门徐徐开启，朝会开始。
“陛下驾到！”
中车府令赵高一声高呼，嬴政身着玄金纹袍迈入，文武百官齐跪：“拜见陛下！陛下万年，大秦万年！”
嬴政淡然摆手：“平身。”
待坐定，丞相李斯出列奏报：“安国君与王贲将军已抵咸阳城外。”
李斯欲等赢牧与王贲到后再议朝事。
“先议事吧。”
嬴政点头，转向少府赢灸：“迁往煤城的百姓如何？”
赢灸答曰：“日前已平安抵达煤城。”
“再筹备些铁匠送过去，带家属同行，到煤城由萧何安排。”
嬴政认可嬴牧建锻造之城的计划，遂命如此。
“诺！”
“赵高。”
嬴灸退下后，嬴政问赵高：“东海事务进展如何？”
赵高急忙俯身回应："启禀陛下，船队已准备妥当，随时可启航。"
"嗯，徐仙师还有什么要求？"
"回陛下，徐仙师需要五百童男、五百童女同行。"
"什么？" 嬴政闻言，眉头微蹙。
"陛下，徐仙师说童男童女最纯净，他们的陪伴能使寻药之旅必有所获。"
"准奏。速命东海郡守协助，催促徐仙师尽快出发。"
"遵旨！" 赵高略弯腰身，向台下递了个眼神给胡亥。
胡亥会意，快步上前："父皇，儿臣近日游历燕山。"
"哦？" 嬴政略显欣然，问："燕山之行成果如何？"
"未负所托！" 胡亥举着木盒说道，"经儿臣恳请，两位仙师特为父皇炼制了一炉丹药。"
"此丹虽非仙丹，却也能延年益寿，护父皇康健。"
赵高从胡亥手中接过木盒，呈至嬴政面前。打开后，木盒里静静躺着两枚鲜红药丸，药香袅袅，令人神清气爽。
"好极！" 嬴政大悦，望向胡亥道："胡亥，你献上此等良药，可有所求？尽管道来！"
胡亥喜出望外，本欲请求立为太子，却按捺住冲动："父皇，儿臣别无所求，唯愿父皇安康，大秦仰赖父皇！"
"有父皇在，大秦便可永固！"
"永固？" 嬴政面露喜色，道："好一个永固！"
说着，他轻拈一颗丹药仔细端详。
"陛下！" 李斯进言，微微低头，"需先行试药。"
"试药？" 嬴政略作迟疑，心中挣扎。两颗丹药若要试服，则仅余其一。他心中不舍，却又无法全然放心。
咬咬牙，他决意试药。
然而难题又生——试药之人该如何挑选？
若此丹真乃神药，服之者必有大福；但若普通侍从服用，岂非浪费？而朝中重臣若试药，万一丹药有毒……
嬴政陷入沉思。
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