该来的风暴，终究还是席卷而来。
正如她们所料，盗贼公会精英团队在关键节点突然全员撤离的消息，如同一块巨石砸进了本就暗流汹涌的池塘，瞬间在“大佬会议区”掀起了滔天巨浪。斥责、质疑、要求解释的声音如同潮水般涌向诗穗、龙女和灵儿。
然而，预想中的狂风暴雨并未完全降临。三人的身份和背后代表的势力，本身就是最强的护身符。魔王领的代表在诗穗那双深不见底的紫水晶眼眸扫过时，本能地缩了缩脖子，将到嘴边的苛责咽了回去，只敢小声嘀咕“莉莉丝大人行事必有深意”。圣国的代表则对着灵儿这位与世界树同源的小妖精躬身行礼，语气带着近乎虔诚的敬意：“灵儿大人安危高于一切，谨慎些也是应当的。”至于龙女？龙族长老的身份本身就是通行证，加上她火爆的脾气和毫不掩饰的“谁再啰嗦老娘就喷谁”的眼神，让大部分想趁机发难的家伙都明智地选择了闭嘴。更有不少势力出于各种考量（或畏惧、或讨好、或真心想解决问题），纷纷出言帮她们开脱、打圆场。
严厉的指责是没有的，公开的惩罚更谈不上。但是……这个会，实在是太~~~长~~~了！
仿佛是为了弥补盗贼公会退出造成的“情报真空”，各方代表如同打了鸡血般，一个接一个地抛出方案，又立刻被其他人用更充分的理由否决。
“刺客兄弟会！他们潜行手段不逊于盗贼公会！”一位王国将军拍案而起。
“不可！兄弟会的人杀人不眨眼，只认钱不认人！让他们进去？万一他们觉得炸掉世界树更值钱怎么办？根本无法控制！”旁边一位圣国主教立刻激烈反对。
“请精灵族长！精灵与自然亲和，或许能沟通世界树意识！”有人提议。
“哼！精灵族长？老夫在此！”角落里一位气质优雅、但此刻脸色铁青的老精灵重重地顿了一下手中的橡木杖，“沟通？老夫的族人进去三个了！现在都变成了门口那几棵歪脖子树！你们倒是告诉我怎么沟通？”会场瞬间变成了精灵族长与质疑者之间的激烈争吵。
“那就请大法师！用传奇级的魔力探测法术……”
“探测？你疯了吗！那地牢规则是什么？魔力过载就爆炸！传奇法师进去，魔力稍微一外放，那就是个行走的人形禁咒！你想把我们都炸上天吗？”立刻有人惊恐地打断。
会议陷入了无休止的提案、争吵、否决、再提案的死循环。各种声音混杂在一起，如同无数只苍蝇在耳边嗡嗡作响。空气里弥漫着焦虑、推诿和毫无建设性的争执。
诗穗、龙女、灵儿三人，早已从最初的紧张变成了麻木。她们像三只被暴风雨吓坏的小动物，紧紧抱在一起，缩在会议帐篷最角落的一个不起眼的阴影里。诗穗她那紫水晶般的眼眸放空，仿佛神游天外。龙女则把脸埋在诗穗的银发里，试图隔绝那恼人的噪音，覆盖着鳞片的手臂紧紧搂着诗穗和灵儿。灵儿更是把自己小小的绿色身体完全缩在诗穗的臂弯里，只露出半个小脑袋，深绿色的眼睛里写满了生无可恋。
“唉……”灵儿发出细若蚊呐的叹息，声音里充满了疲惫和后悔，“早知道开这种鬼会……我就该把我们那副用树皮做的原始扑克带过来了……好歹还能斗个地主……”她的声音被淹没在又一波争吵的浪潮里。
…………
…………
这场漫长到足以消磨巨龙耐心的社交酷刑，从夜幕低垂一直持续到第二天烈日当空！整整大半天的时间，就在这无意义的扯皮和推诿中煎熬地流逝。
当会议终于因为“需要进一步研讨”而暂时休会时，三人几乎是互相搀扶着、脚步虚浮地飘回了自己的战术帐篷。那迷彩的北约扩展式战术单兵帐篷和里面熟悉的Snugpak丛林睡袋内胆，此刻成了她们眼中唯一的天堂。
“不行了……真要死了……”龙女第一个冲进帐篷，发出一声如同濒死野兽般的哀嚎，连身上那漂亮的暗金鳞片都仿佛黯淡了几分。她完全不顾形象，“噗通”一声直挺挺地把自己摔在了展开的丛林睡袋上，四肢摊开成一个大字，琥珀色的眼睛空洞地望着帐篷顶部的支撑骨架，嘴里念念有词，“上次……上次我一个人处理掉一群发情期到处乱撞、差点踏平部落的熔岩蛮牛……都没感觉这么要命……这简直是在用钝刀子割我的灵魂……”她感觉自己的每一块肌肉、每一根神经都在尖叫着罢工。
“确实……”诗穗紧随其后，往日那带着古老优雅的仪态荡然无存。她踉跄着扑到龙女身边，像一滩融化的雪水般，软软地瘫倒下去，整个上半身都压在了龙女结实温暖、覆盖着鳞片的腹部上。银色的长发凌乱地铺散开，盖住了龙女的小腹和她的半边脸。她连抬起手指的力气都快没了，声音带着虚脱的沙哑，对着在空中摇摇晃晃的灵儿发出微弱的请求：“灵儿……还有没有……红茶了……给我喝一口……提提神……我感觉灵魂都要飘走了……”
“给……诗穗大人……”灵儿的小翅膀扇动得也是有气无力，像只快没电的蜂鸟。她颤颤巍巍地从自己的折叠空间里掏啊掏，终于摸出一个粗糙的小陶杯，里面是仅剩的半杯早已凉透的红茶。她吃力地捧着杯子，飞到诗穗嘴边，小心翼翼地喂她喝下。“这是……最后一杯了……回去再泡吧……”灵儿的声音也蔫蔫的，带着深深的忧虑，“就是不知道……老舰长珍藏的那些红茶……还有没有了……上次好像快见底了……”
冰凉微涩的茶水流过喉咙，带来一丝微不足道的慰藉。诗穗闭着眼，发出满足又疲惫的叹息。
这场耗尽她们所有精力的“社交攻坚战”，终于宣告结束。三人的HP和MP（无论是体力还是精神）彻底归零，连说话的力气都榨干了。在军用帐篷那带着硝烟和尘土气息的庇护下，在Snugpak睡袋内胆提供的最后一丝包裹感中，她们紧紧依偎在一起，甚至来不及调整到一个舒服的姿势，就瞬间被汹涌而来的、深不见底的疲惫拖入了沉沉的睡眠。帐篷内只剩下三人均匀而绵长的呼吸声，以及外面世界树无声的叹息。
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