“自由意志的终极形态，是选择自己的存在方式。”老人的身影开始变得透明，青铜手杖正在分解成无数青铜碎片，那些碎片在空中重组，化作十二艘星舰的轮廓——那是人类文明在不同轮回里建造的深空探测器，此刻正以编队姿态掠过实验室的虚拟舷窗。
沈溯的目光落在其中一艘星舰上。舰体编号“溯洄一号”，舷窗的反光里映出林夏的脸。那是第九次轮回里的她，正调试着超光速引擎，鬓角的碎发被引擎预热时的气流吹起，与此刻玻璃墙外林夏的发丝飘动方向完全一致。
“我选这个。”他握紧量子结晶，结晶突然刺入掌心，化作一道流光钻进血管。
剧烈的灼痛感从心脏蔓延至全身，仿佛有十二根光纤同时在他的血管里燃烧。沈溯看见自己的骨骼开始发光，每根骨头上都浮现出类似星图的纹路——那是他十二次轮回的航行轨迹，从地球到火星，从冥王星到仙女座，最终在猎户座旋臂某处汇成一个闭环。
“权限确认。共生意识载体切换为‘文明锚点’模式。”AI的声音突然变得厚重，像是无数个电子音的叠加，“正在加载第十三次轮回参数——”
玻璃墙外的三个身影同时鞠躬。林夏的白大褂彻底化作星尘，老人的青铜手杖分解成漫天星斗，少年的手表则悬浮在空中，表盘展开成一个微型虫洞，里面涌出的不是时间，而是无数张人脸——沈溯认出了其中几张：第五次轮回里在南极冰盖牺牲的科考队员，第十次轮回里与AI同归于尽的战士，还有那个在第七次轮回里，隔着火星沙尘暴向他挥手的陌生宇航员。
“这些都是‘未被选择的观察者’。”林夏的声音从星尘中传来，“他们的意识被储存在因果的褶皱里，等待你的锚点激活。”
沈溯突然想起祖父书房里那本缺页的《天体演化史》。他小时候总奇怪为什么第三百七十六页永远是空的，直到此刻才明白，那空白页是留给“尚未发生的历史”的。就像现在，他的意识正在成为宇宙这本大书的空白页，所有未被选择的可能性都在上面蠢蠢欲动。
实验室的地面开始龟裂，露出底下的量子计算机核心舱。那些闪烁的线路像极了第十一次轮回里，他在三星堆祭祀坑发现的青铜神树根系，而核心舱中央那台用通讯器残骸改造的锚点装置，正发出与量子结晶同频的嗡鸣。
“第七次轮回的通讯器，第十一次轮回的青铜杖，第一次轮回的量子结晶……”沈溯喃喃自语，突然意识到一个可怕的事实，“所有关键物品，都是前一次轮回的遗物。”
“就像蛇吞下自己的尾巴。”老人的声音带着笑意，“文明的存续，本质上是对自身残骸的循环利用。”
少年突然指向核心舱的天花板。沈溯抬头，看见那里不知何时出现了一扇舷窗，窗外是他从未见过的星空——无数个太阳正在同时诞生与熄灭，星云的色彩像被打翻的调色盘，而所有星辰的运行轨迹，都在勾勒着同一个图案：十二角星的轮廓。
“那是‘意识宇宙’的全貌。”少年的身影正在淡去，“我们都是这个宇宙的星尘，而你是第一个意识到自己在发光的人。”
量子结晶在掌心剧烈跳动，沈溯感到意识正在脱离躯体。他低头看向自己的双手，皮肤正变得透明，血管里流淌的不再是血液，而是闪烁的数据流。那些数据里有他七岁时的体温记录，有第三次轮回时的舱内气压，还有第十二次轮回里虫洞坍缩的引力参数——所有数据都在向一个中心点汇聚，形成一个不断收缩的奇点。
“记住，沈溯。”林夏的声音突然变得无比清晰，“时间闭环的真相，是所有‘现在’都在同时影响‘过去’与‘未来’。就像你此刻的选择，正在改写三万年前那具智人骸骨的基因序列。”
奇点在他意识深处炸开时，沈溯终于看见了因果的全貌。那不是线性的链条，也不是闭合的环，而是一张无限延展的神经网络。每个意识都是网络上的节点，每个选择都是激活节点的电信号。他十二次轮回的死亡，其实是在为这张网络铺设电缆；而那些未被选择的可能性，则是网络的备用线路。
“共生意识不是集体主义的乌托邦。”他听见自己的声音在网络中回荡，像投入湖面的石子，“是每个独立意识都能看见彼此的星空。”
奇点的光芒中，沈溯感到无数双手在与他相握。有林夏的，有老人的，有少年的，还有那些“未被选择的观察者”的。他们的触感同时属于不同时空，却都带着相同的温度——那是人类意识最本源的温暖，比恒星核心更炽热，比宇宙背景辐射更恒定。
实验室的灯光彻底熄灭时，AI的最后一条播报穿透了意识的屏障：“检测到超光速通讯信号，来源……所有时空的沈溯。”
沈溯的意识最后停留在一个画面上：三万年前的南极冰盖，那具智人骸骨的胸腔突然亮起微光，量子结晶从冰层中浮出，在古人类从未见过的星空下，折射出第一缕十二角星的光芒。而骸骨的指骨，正以极其缓慢的速度，抵向自己的眉心。
当第一缕晨光透过地面的裂缝照进实验室时，培养舱旁的控制台突然启动。屏幕上跳出一行新的记录，字体带着明显的人类手写痕迹：
“第十三次轮回启动。载体：所有愿意抬头的意识。”
核心舱的锚点装置开始播放一段音频，那是沈溯在第七次轮回里，临终前对着通讯器喊出的最后一句话。此刻这句话正穿透实验室的废墟，穿透大气层，穿透太阳系的边界，在宇宙中无限回荡：
“我们从来不是孤独的。”
而在实验室的某个角落，一滴未干的水洼里，十二角星的光斑正在缓缓旋转。光斑的中心，隐约能看见一个七岁男孩的倒影，他正举着万花筒，在祖父的旧书房里，第一次窥见时间的秘密。
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