作者：乘梓
沈溯的指尖在咖啡杯沿划了半圈，温热的瓷面传来熟悉的触感。联邦科学院的晨间咖啡馆永远飘着焦糖化的香气，穿白大褂的研究员们捧着马克杯讨论暗物质衰变，自动擦地机器人在脚边发出轻微的嗡鸣——这是他过去十五年里，每个工作日早晨都在重复的场景。
直到他看见镜中的自己。
咖啡勺倒映出的侧脸没什么变化，高挺的鼻梁，右侧眉骨下那道三厘米的旧疤（三年前在火星殖民地考察时被陨石碎屑划伤的），甚至连虹膜里那圈淡金色的纹路都和记忆里一致。但当他抬眼看向墙上的时钟，却发现秒针在原地震颤，像被无形的手捏住的蝴蝶翅膀。
“沈教授，您的超光速粒子模型模拟结果出来了。”实习生小林的声音从背后传来，托盘上的金属杯垫突然发出刺耳的高频嗡鸣。沈溯猛地回头，看见小林的瞳孔里浮着一层淡蓝色的波纹，像深海里扩散的墨汁。
“你的灵魂芯片...”沈溯的话卡在喉咙里。联邦公民的灵魂芯片都嵌在左耳后，会在情绪波动时泛起微光，但从没人的瞳孔会变成这副模样。
小林茫然地眨眨眼，瞳孔里的蓝光骤然褪去：“芯片？教授您说什么呢？”她低头看了眼托盘，突然“呀”了一声——杯垫上的金属纹路正以肉眼可见的速度溶解，变成一滩银色的液体，在桌面上蜿蜒成螺旋状。
这时沈溯的个人终端在口袋里震动起来，不是联邦标准的提示音，而是一种低沉的、类似管风琴的嗡鸣。他摸出终端，屏幕上跳出一行乱码，紧接着自动切换成视频界面。画面里是科学院的主控室，平日亮如白昼的空间此刻只有应急灯在闪烁，首席工程师周明远的脸出现在镜头里，他的右手按在操作台的红色紧急按钮上，指缝间渗着血。
“惊奇共振腔...失控了。”周明远的声音断断续续，像被信号干扰的旧广播，“原始惊奇波正在扩散，你看到的所有异常...都是...”
视频突然中断，终端屏幕变成纯粹的白色。沈溯抬头时，咖啡馆里的时钟终于开始转动，但指针倒着走，从七点十三分跳回六点五十九分。擦地机器人卡在墙角，机械臂诡异地弯折成90度，而刚才还在讨论暗物质的研究员们，此刻都保持着举杯的姿势僵在原地，瞳孔里浮着和小林一样的淡蓝色波纹。
他摸到左耳后的灵魂芯片，那里本该有块指甲盖大小的凸起，此刻却平滑得像从未有过植入物。
消毒水味里的裂痕，医疗中心的消毒水味呛得沈溯皱眉。他躺在检查床上，看着天花板的无影灯缓慢旋转，金属灯罩上倒映出自己扭曲的脸。主治医师李薇正用超声波探头在他耳后滑动，屏幕上显示着一片均匀的灰色——按照联邦医疗标准，这里本该有灵魂芯片的合金骨架显影。
“十五年前植入的第三代芯片，理论上能维持七十年活性。”李薇推了推眼镜，镜片后的眼睛里满是困惑，“但现在连最基础的金属反应都检测不到，就像...从来没存在过。”
沈溯忽然抓住她的手腕。李薇的白大褂袖口卷到肘部，小臂内侧有块淡青色的皮肤，上面布满细密的纹路，像被水浸泡过的纸。“这是什么？”他的指尖触到那些纹路时，李薇突然剧烈颤抖起来，无影灯的光线骤然变成血红色。
“别碰！”李薇猛地抽回手，脸色惨白，“只是普通的皮肤干燥...”她的话没说完，就被一阵急促的警报声打断。医疗中心的广播系统发出刺啦的杂音，随后响起院长的声音，却带着一种不属于人类的、机械般的顿挫感：
“所有人员保持镇定，灵魂芯片临时休眠程序启动...重复，临时休眠...”
沈溯翻身下床，冲向窗边。医疗中心外的广场上，人们正三三两两地瘫倒在地，像被抽走了骨头。几个穿着黑色制服的联邦护卫队队员举着脉冲枪，却对着空无一人的空气射击，他们的动作越来越慢，最后像风化的石像般僵在原地。
“他们的芯片也失效了。”李薇的声音从背后传来，她正用镊子夹起一片透明的薄膜——那是从自己耳后揭下来的，边缘还沾着血迹，“但奇怪的是，我们没死。”
联邦宪法第37条明确规定：灵魂芯片与中枢神经绑定，强制休眠超过十分钟会导致脑死亡。但现在，广场上那些倒下的人胸口还在起伏，甚至有人在无意识地咂嘴，像陷入了深沉的梦境。
沈溯的个人终端又开始震动，这次是周明远发来的加密信息，只有一行字：
“去B区地下三层，那里有你第一次仰望星空的记忆。”
共振腔的回声，B区地下三层的门禁系统已经失效，厚重的合金门歪斜地挂在轨道上，露出里面泛着冷光的金属走廊。沈溯摸着墙壁往前走，指尖触到的地方覆盖着一层黏腻的薄膜，像某种生物的分泌物。
这里本该是科学院的废弃仓库，存放着三十年前的旧设备，但现在却变成了另一个空间。走廊两侧的墙壁上，浮现出流动的光斑，拼凑出无数个片段：婴儿在育婴舱里睁眼看世界的第一秒，鲑鱼群穿越地磁线时的集体转向，寒武纪大爆发时第一个脊椎动物的心跳...
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