“关闭所有共振通道！”老张的吼声让沈溯回过神，他扑向控制台时，手指却在接触按钮的瞬间停住——屏幕上突然弹出共生意识的最高权限指令：禁止切断连接。
“为什么？”沈溯对着虚空怒吼，共生意识的回应带着前所未有的迟疑：“哲学半衰期延长需要这场冲突……代价未知。”
代价未知。这四个字像冰锥刺进沈溯的脊椎。他看向小林手腕上的伤口，银灰色液体已经蔓延到她的手肘，那里的皮肤正在变得透明，隐约能看见血管里流动的银色。
“它在同化我。”小林突然笑起来，笑声里混着晶体文明特有的高频振动，“就像同化那些溶解的晶体……沈教授，我们是不是做错了？”
应急灯突然开始闪烁，光线明暗交替间，沈溯看见主控室的玻璃墙外站满了人影。他们的轮廓在雾中若隐若现，皮肤下都流动着银灰色的光——是基地里的其他研究员。
冲突在这一刻悬成了悬崖。他们不知道该切断连接，还是任由这场诡异的同化继续；不知道晶体文明的警告是真相，还是共生意识为了延长哲学半衰期设下的陷阱；更不知道小林手臂上的银色会不会蔓延到整个基地，让人类变成和晶体文明一样的透明存在。
沈溯的指尖悬在红色按钮上方，汗水滴落在控制台的金属外壳上，发出细微的声响。
多重视角的拼图，沈溯在禁闭室醒来时，发现自己被绑在椅子上。老张坐在对面，眼睛里布满血丝，手里捏着份报告——那是沈溯昨晚提交的，关于晶体文明溶解的真实原因。
“你早就知道了？”老张的声音沙哑，“共生意识在利用晶体文明的‘存在本质’重构人类哲学，那些银灰色液体不是同化，是……”
“是两种存在的融合。”沈溯打断他，共生意识的提示正在视网膜上闪烁，这次是清洁工的视角：三天前，他在通风管道里看见晶体信使的缺口处渗出银色液体，那些液体接触到人类的灰尘后，竟拼出了“生命意义”的汉字。
老张突然站起来，从抽屉里甩出盘录像带。屏幕亮起时，出现的是小林的脸，她正对着镜头自言自语，手腕上还没有伤口：“晶体文明的溶解不是因为污染，是因为它们的存在形式本就是‘哲学命题的具象化’。当人类提出‘短暂与永恒等价’，它们的‘永恒存在’就失去了根基……”
录像带突然卡住，画面定格在小林微笑的瞬间。沈溯注意到她身后的实验台上，放着片完整的晶体薄片——比三天前出现在通风管里的那片大了圈，边缘的纹路和实验室石英钟的齿轮惊人地相似。
“还有个视角。”老张突然说，他按下另一个播放键，屏幕上出现了沈溯自己的脸。那是三天前的监控录像，他正对着空气说话，嘴唇的动作与共生意识的记录完全不符——他在说的根本不是校准数据，而是在重复晶体文明的符号。
“你早就和它们达成了协议，对吗？”老张的眼睛里闪过恐惧，“共生意识说的‘哲学半衰期延长’，其实是让人类和晶体文明共享存在本质。但代价是……”
通风管道突然传来熟悉的刮擦声。沈溯抬头时，看见片完整的晶体薄片从管道口飘落，表面的纹路清晰地拼出排字——那是沈溯的笔迹，三天前他写在实验报告背面的话：“当断暂与永恒等价，存在的本质就是不断溶解与重构。”
银灰色的液体顺着管道壁流下来，在地板上聚成漩涡。沈溯感到手腕一阵刺痛，低头看见自己的皮肤下，银色的纹路正顺着静脉蔓延，与晶体薄片的纹路完美咬合。
“代价是我们都会变成新的存在。”沈溯听见自己的声音在响，却分不清是自己说的，还是共生意识，或是那些正在溶解的晶体，“但这到底是进化，还是……”
他的话被突然响起的石英钟声打断。凌晨三点十七分，和他冲咖啡的时间一样。钟摆的影子在墙上投下扭曲的形状，像个正在溶解的人，又像块正在重构的晶体。
迷雾从通风管道涌出，逐渐吞噬主控室的灯光。沈溯最后看见的，是老张的眼睛里映出无数细小的菱形光斑——和那个清洁工、那个晶体信使、那个正在融合的自己，一模一样。
沈溯的睫毛上凝结着细小的冰晶。当他再次睁开眼时，禁闭室的金属墙壁正渗出银白色的液珠，那些液珠顺着墙面滑落，在地面汇成的漩涡已经漫到他的脚踝。诡异的是，液体接触皮肤时没有丝毫凉意，反而像有无数细小的神经在与他的知觉对接——他能“看见”液体里浮动的晶体纹路，能“听见”它们共振时发出的低语，那声音与共生意识的电子音渐渐重合。
“存在不是固态的礁石，是流动的河。”共生意识的声音第一次带上了温度，沈溯的视网膜上突然浮现出实验室的画面：三天前他冲咖啡时，恒温杯底沉淀的咖啡渣恰好拼出晶体文明的符号，只是当时他以为那是偶然。
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