分形的真相，沈溯在医院醒来时，右手被铐在床栏上。监护仪的屏幕上，他的脑波图谱里嵌着另一段频率，像根丝线缠绕在主频率上。护士进来换药时，他注意到对方胸牌上的名字是"陈静"——和他助理小陈的名字一样，只是照片上的人有双琥珀色的眼睛，这是高维空间感知者特有的瞳色。
"你昨晚把样本注射进血管了。"陈静的声音突然变成小陈的语调，"花粉在重构你的记忆，现在你既是沈溯，也是老周。"她揭开他左手的纱布，疤痕已经消失，取而代之的是串蓝色的纹路，形状像矿区的地图，"73区的艺术家们不是虚构创伤，他们是接收到了老周死前的记忆碎片，那些被编辑掉的疼痛，正通过高维空间四处漂流。"
监护仪突然发出刺耳的警报，屏幕上的双生脑波开始剧烈碰撞。沈溯感到太阳穴突突直跳，眼前闪过重叠的画面：他既是举着抗议标语的艺术家，也是在井下挣扎的矿工，还是在实验室里记录数据的研究员。当陈静递来镜子时，镜中的人脸在三者间不断切换，最后定格成张陌生的面孔，额头上有块淡青色的印记，形状像粒花粉。
"联邦早就发现，'哲学寄生体'其实是人类集体意识的分形。"陈静的眼睛泛起琥珀色的光，"当惊奇潮汐来临时，不同阶层的记忆会像花粉一样交叉传播。他们害怕这种共生意识会颠覆现有的秩序，所以用镇定剂切断高维连接，但疼痛是切不断的，它会顺着记忆的裂缝流到每个相关者身上。"
沈溯的左手突然自动抬起，指尖在镜子上划出坐标。那些数字指向矿区废弃的3号井，正是老周失踪的地点。监护仪的电线突然缠绕成绳，将手铐磨出火花，陈静递来把手术刀："现在有个问题，你要去救老周，还是救那个被编辑出来的'沈溯'？"
窗外传来密集的爆炸声，是抗议人群冲破了联邦防线。沈溯在玻璃的反光里看见，自己的瞳孔正在变成琥珀色，而手腕上的手铐已经被某种无形的力量挣断。他抓起桌上的样本管，里面的暗红色液体正泛着淡紫色的光，像团被囚禁的星尘。
井底回响，3号井的入口被钢板封死，焊痕处渗出淡青色的雾气。沈溯用手术刀划开掌心，血滴落在钢板上时，那些雾气突然凝聚成老周的轮廓："他们把我的记忆存在掘进机里，现在它开始疼了。"话音未落，地底传来剧烈的震颤，钢板上的锈迹剥落，露出后面密密麻麻的文字，全是矿工们未被记录的工伤报告。
他钻进井口时，安全帽的探照灯照出奇异的景象：井壁上镶嵌着无数面镜子，每面镜子里都映着不同的人——穿白大褂的研究员、举着画笔的艺术家、戴安全帽的矿工。当他触碰其中一面时，镜中的艺术家突然尖叫起来，沈溯的太阳穴同时传来撕裂般的疼痛，眼前闪过幅未完成的油画，画布上的矿井正在坍塌。
"记忆编辑的时候，疼痛会成为锚点。"陈静的声音从对讲机里传来，带着电流的杂音，"你现在感受到的，是所有与老周相关的人的疼痛总和。"沈溯这才发现，自己的左手不知何时多了把矿工锤，锤头的锈迹里嵌着半片指甲，和他三年前在事故现场捡到的那片一模一样。
掘进机的残骸在井底泛着冷光，机身上布满了类似人类皮肤的纹路。当沈溯的锤头砸下去时，金属发出呻吟般的声响，那些纹路开始渗血，滴在地面上形成文字："我记得被钢片压住的感觉，也记得推开你的瞬间。"沈溯突然想起，三年前矿难发生时，他其实是想推开老周的，是谁调换了这段记忆？
对讲机突然传出李上校的怒吼："立刻撤离，我们要引爆整个矿井！"沈溯抬头看见，镜中的所有身影都在同时挥手，像是在告别。掘进机的显示屏突然亮起，上面跳动着698章里的最后一句话："当不同的人生支线在惊奇潮汐中交汇，被编辑的记忆会在疼痛里显形。"
他的左手开始不受控制地按下引爆器的按钮，而右手正把样本管插进掘进机的接口。两种力量拉扯着他的手臂，就像两个不同的人生在争夺身体的主导权。井底的镜子突然同时碎裂，无数个"沈溯"的碎片在空气中重组，最后变成老周的脸，笑着说："原来我们一直住在彼此的记忆里。"
爆炸声响起时，沈溯感到所有的疼痛突然消失了。他悬浮在一片紫色的星云里，周围漂浮着无数发光的颗粒，每个颗粒里都藏着一段记忆。远处传来陈静的声音，像是从很远的地方飘来："共生意识不是寄生，是人类在高维空间的新形态。现在，你要选择成为哪段记忆的回声？"
他伸手触碰最近的颗粒，里面是咖啡馆老人扫落叶的画面。这一次，他看清了老人后颈的纹路，那不是"惊奇潮汐"的轨迹，而是用无数细小的文字组成的一句话："欢迎来到熵海的褶皱里。"
沈溯的指尖穿过咖啡馆老人的影像时，那些由文字组成的纹路突然在掌心绽开。淡紫色的星尘顺着血管爬升，他听见自己的骨骼在发出齿轮转动的声响——不是幻觉，锁骨处凸起的棱线正以精确的角度咬合，像台正在重组的机械。
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