沈溯的目光落在对方胸口：那里别着枚生锈的徽章，是2077年生态研究所的老物件，他记得徽章背面刻着每个研究员的编号。这个“自己”胸前的编号是735，而他自己的编号，分明是001。
实验室里的异客，操作台的抽屉突然自动弹开，露出里面整齐排列的试管。最左边那支贴着泛黄的标签：“沈溯，意识样本，第108次提取”。试管里的淡绿色液体正缓慢沸腾，表面浮着层银色的膜，像极了培养箱里的凝胶。
“想知道为什么108等于0吗？”戴青铜指套的“自己”突然笑了，指套摩擦玻璃碎片的声音像指甲刮过黑板，“第108次轮回里，你亲手销毁了所有文明火种的备份。”
沈溯的后颈突然发烫，那里曾植入过联邦的追踪芯片。他猛地摸向衣领，指尖触到块凸起的皮肤——芯片明明在第42次轮回时就被切除了，此刻却像颗发芽的种子，在皮下突突跳动。
窗外的炮口突然暗了下去。穿银灰制服的副官正对着通讯器说话，沈溯能读懂他的唇语：“目标确认，保护壳已激活种子防御机制。”
“保护壳？”沈溯听见自己的声音在发抖，“你们到底在找什么？”
戴青铜指套的“自己”突然掀开左手袖子，小臂上的皮肤像块老化的电子屏，正逐行刷新着文字：
“文明火种编号：735
宿主：沈溯（001号意识容器）
当前状态：自我怀疑阈值突破临界值
共生意识观测结论：诱饵生效”
最后一行字消失时，培养箱的残骸里突然传来翻书的声音。沈溯低头看去，本烫金封面的日记本正从碎片堆里升起，封面上写着“第108次轮回记录”——这正是持枪的“自己”提到的那本。
他伸手去拿，日记本却突然在半空解体，纸页纷飞成无数只银色的蝴蝶。其中只停在他的手背上，翅膀展开的纹路竟是串坐标，和咖啡渍拼出的联邦启动器位置完全一致。
走廊的脚步声在门口停住了。
沈溯猛地转身，门口空无一人，只有道拉长的影子歪歪扭扭地爬进来，像条脱水的蛇。影子的主人似乎站在门外，但门缝里透进来的不是光，而是银蓝色的液体——和持枪“自己”伤口流出的血液同色。
“他们在等你做出选择。”戴青铜指套的“自己”突然指向天花板，“每次选择都会产生新的迷宫层，就像你在第36次轮回里选择救那个小女孩时一样。”
天花板的瓷砖开始脱落，露出后面的金属管道。其中根管道上贴着张便利贴，是沈溯熟悉的字迹：“别相信编号735，他是共生意识制造的镜像体。”便利贴的边缘沾着点红雨，在金属表面晕成朵小小的花。
培养箱残骸里的眼睛突然集体转向门口。沈溯顺着它们的视线看去，门缝里的银蓝色液体正凝成只手，指尖捏着半块巧克力——和他从口袋里摸出的那块一模一样，包装纸上的联邦鹰徽已经开始褪色。
“还记得这个吗？”门外传来小女孩的声音，带着牛奶煮沸后的甜腻气，“轮回第12次，你说吃了巧克力就不会疼了。”
沈溯的太阳穴突突直跳。那个女孩明明死在了红雨里，他亲眼看见她的皮肤在雨水中溶解成透明的胶状。可此刻，门缝里的手正将巧克力缓缓推进来，包装纸裂开的瞬间，掉出的不是巧克力，而是枚芯片——和他后颈正在跳动的那块完全相同。
戴青铜指套的“自己”突然捂住胸口，指缝间渗出银蓝色的血：“它在同步你的神经频率。”他的脸开始变得透明，像块融化的冰，“共生意识需要你的脑波来解锁种子的最后一层防御。”
日记本的纸页还在纷飞，其中张贴在沈溯的脸颊上。他扯下来看清上面的字时，呼吸骤然停滞——那是他在第108次轮回写的绝笔：“原来火种从来不在种子里，在每个‘我’的记忆断层里。”
培养箱的玻璃碎片突然集体反光，在墙上拼出幅星图。沈溯认出那是仙女座星系的辐射轨迹，只是这次的轨迹终点，赫然是21世纪地球的坐标。联邦科学院在第89次轮回得出的结论错了，不是地球在接收仙女座的辐射，而是有人在向那里发送信号。
“他们早就知道文明会灭绝。”门口的小女孩突然推门进来，她的皮肤在灯光下泛着透明的光，“所以把真正的火种藏在了时间缝隙里。”
沈溯这才发现，女孩的眼睛是银蓝色的，瞳孔里游动着和意识种子相同的纹路。她抬手指向戴青铜指套的“自己”，对方的身体正在加速透明，青铜指套掉在地上，滚到沈溯脚边——指套内侧刻着行小字：“镜像体735，任务：诱导宿主销毁记忆断层”。
“你是谁？”沈溯的枪口不由自主地转向女孩。
“我是你第12次轮回时没救成的遗憾。”女孩突然笑了，嘴角咧开的弧度大得吓人，“也是共生意识用来撬动你记忆的杠杆。”她的身体突然裂开，里面涌出无数只银色的蝴蝶，每只翅膀上都印着不同的死亡画面——有他在联邦监狱里咬碎氰化物胶囊的瞬间，也有他在宇宙新秩序绞刑架上闭眼的刹那。
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