老瞎子浑浊的眼珠似乎凝固了，直直对着凌霜藏鳞的手，那嘶哑的请求在凝固的骨粉尘埃里飘荡：“丫头…你怀里的鳞片…能给我看看吗？”
凌霜的心像被冰锥刺中，骤然缩紧。她将紧握逆鳞的手猛地背到身后，身体如受惊的兽向后绷紧，混沌道躯残存的灰白光芒应激般在体表明灭不定，每一寸肌肉都蓄满了警惕与抗拒。这滩涂上的每一个人，都是嗅着血腥而来的秃鹫。兄长的逆鳞，是她用命换来的唯一路标，绝不容他人染指！
就在她神经绷紧到极致的刹那，目光扫过老瞎子脖颈间那根磨损的皮绳——皮绳下端，系着一枚小小的、惨白色的弯曲骨哨。
凌霜的瞳孔瞬间针缩！
那粗糙的骨哨表面，两个极其微小、却如同烙印般熟悉的符文，刺入她的视线！相互咬合，缓缓旋转，核心一点微弱的星光，如同呼吸般明灭！
星枢！和兄长逆鳞内侧蚀刻的符文，一模一样！
一股巨大的眩晕感猛地攫住了凌霜。她本就因道基冲突而翻腾的气血再也压不住，眼前骤然发黑，身体如同断线的木偶般软倒下去。最后残留的意识里，是怀中血玉胎传递过来的一丝微弱、却异常清晰的孺慕暖意。
……
不知过了多久。
一种粗粝的温暖包裹着她。意识如同沉在冰冷海底的碎片，艰难地上浮。耳边是噼啪的木柴燃烧声，还有油脂滴落在火堆上发出的滋滋轻响。一股浓烈的、混合着骨头焦糊味和某种劣质油脂的腥膻气息钻入鼻腔。
凌霜猛地睁开眼！
视线还有些模糊，首先映入眼帘的是一团跳跃的橘黄色火焰。火焰在一圈用巨大肋骨简单围成的火塘里燃烧，火光摇曳，将周围巨大骸骨投下的阴影拉扯得扭曲晃动，如同蛰伏的怪兽。
她发现自己靠坐在一根粗壮的、布满裂痕的脊椎骨旁，身上盖着一件洗得发白、带着浓重汗味和骨粉气息的破旧皮袄。皮袄很沉，却隔绝了滩涂上无处不在的阴冷死寂。
篝火旁，佝偻的身影背对着她，正是那个老瞎子。他正用一根磨尖的细骨，慢条斯理地翻动着火堆旁几块烤得焦黄、滋滋冒油的不知名肉块。火焰舔舐着他沟壑纵横的侧脸，那浑浊得几乎不见眼白的眸子，在火光映照下，竟似乎沉淀着某种难以言喻的沉重。
“醒了？”嘶哑的声音响起，老瞎子并未回头。
凌霜瞬间警觉！混沌之力下意识运转，却发现体内那狂暴冲突的青龙本源与混沌之力，此刻竟被一股奇异的、带着枯寂意味的力量暂时压制住，如同被强行按入深潭的沸水，虽未平息，却不再剧烈翻腾撕裂她的经脉。她低头看向自己紧握的右手，逆鳞还在，温润的触感和血脉相连的悸动让她稍稍安心。血玉胎安静地伏在她膝上，纯净的灰白光芒平稳流淌，胎壁上那些暗金裂痕再次隐没下去，仿佛之前的异动只是幻觉。
她迅速检查自身，除了灵魂深处无法驱散的疲惫和道基不稳的隐痛，外伤竟已愈合大半。是谁压制了她体内冲突的力量？是他？
“是你…救了我？”凌霜的声音有些干涩，目光紧紧锁着老瞎子的背影，戒备并未放松。
老瞎子没有立刻回答，他用骨签戳起一块烤得流油的肉块，递到鼻子下嗅了嗅，然后随手丢到凌霜面前一块相对干净、铺着干枯苔藓的骨片上。“吃。滩涂上饿死的拾骨者，骨头都比他们硬。”
凌霜看着那块油汪汪的肉，毫无食欲，腹中却传来一阵清晰的饥饿感。身体的消耗太大了。她犹豫片刻，最终还是拿起肉块，小口撕咬起来。肉很柴，带着一股难以形容的腥膻和烟熏火燎的味道，但滚烫的油脂滑入喉咙，确实带来了一丝暖意和力气。
“谢谢。”她低声道，目光却依旧锐利，“为什么救我？还有…你骨哨上的符文…”
老瞎子沉默地翻动着另一块肉，跳动的火焰在他浑浊的眼底投下明灭的光影。过了许久，久到凌霜以为他不会回答时，那破风箱般的声音才再次响起，带着一种仿佛从时间尽头传来的疲惫：
“星枢…在动。”
四个字，如同冰冷的石子投入凌霜的心湖，瞬间激起千层浪！她猛地抬头，死死盯住老瞎子！
“你说什么？！星枢在动？你知道星枢？它在哪？怎么动？”一连串的问题几乎不受控制地冲出喉咙。兄长的鳞片，逆转生死的唯一线索，竟然在这个神秘的老拾骨者口中被直接点破！
老瞎子缓缓转过头，那双浑浊的眼睛“望”向凌霜，明明没有焦距，凌霜却感觉自己的灵魂仿佛被某种沉重的东西穿透了。
“归墟…不是终点。”他没有直接回答凌霜的问题，声音低沉而缓慢，每一个字都像从磨盘下艰难挤出，“它吸进去…有些东西…也会吐出来…在它觉得‘饱了’的时候…或者…有什么东西…在里面…搅动了它…”
凌霜的心脏狂跳！归墟会吐出东西？这和星枢有什么关系？难道星枢就在归墟吐出的东西里？
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