月光如霜，铺陈在密道出口处的青苔上。顾长安的靴底碾碎了几片枯叶，细微的碎裂声在死寂中格外刺耳。他感到怀中的永宁公主呼吸突然急促，那只原本抚在他手背上的纤纤玉指骤然收紧，指甲几乎要嵌入他的皮肉。
"放我下来。"公主的声音轻得像一缕烟，却带着不容抗拒的威严。顾长安迟疑片刻，终是小心翼翼地将她放下，却仍用左臂虚环着她的腰肢。他能感觉到她的身体在微微颤抖，像风中残烛。
陈玄礼的弓弦绷得更紧了，箭簇在月光下泛着幽蓝的光。"顾将军，"他的声音低沉如闷雷，"三年前你在金吾卫的誓词，可还记得一字？"
顾长安的右手悄悄按上了腰间的剑柄。他记得那日——天宝十三年的立夏，东宫后花园的石榴花开得正艳。太子亲手为他系上金吾卫的绶带，而他单膝跪地，朗声念出那句"以血为誓，以命相托"。如今想来，那誓言竟成了最锋利的刀，正抵着他的咽喉。
"陈统领，"顾长安缓缓抬起下巴，"若太子殿下要我的命，何须如此大费周章？"他的目光扫过四周的黑衣人，"派你来，是要活口吧？"
陈玄礼的眼中闪过一丝异色。就在这电光火石间，公主突然剧烈咳嗽起来，一口黑血喷在顾长安的衣襟上。她整个人向前栽去，顾长安急忙去扶，却听见耳边传来极轻的三个字："右三左一。"
陈玄礼的箭已离弦。顾长安几乎是本能地侧身，箭矢擦着他的脸颊飞过，在石壁上迸出几点火星。他趁机抱起公主，身形如鬼魅般向右闪出三步，又猛地折向左前方。黑衣人的弩箭纷纷落空，钉在他们方才站立的地方。
"拦住他们！"陈玄礼怒吼。两个黑衣人持刀扑来，顾长安飞起一脚踢起地上的碎石，趁着对方闪避的空隙，含章剑已出鞘。剑光如水，划过第一个黑衣人的咽喉；剑势未收，又刺入第二个人的心窝。温热的血溅在顾长安脸上，带着铁锈般的腥味。
公主在他怀中微弱地挣扎："放我…下来…"她的声音断断续续，"我能…走…"
顾长安没有理会，反而抱得更紧。他能感觉到她的生命正在流逝，像指间沙。前方出现一片竹林，夜风吹过，竹叶沙沙作响，仿佛千万把利刃在互相摩擦。
身后追兵的脚步声越来越近。顾长安突然刹住脚步，将公主轻轻放在一棵老槐树下。"殿下，"他单膝跪地，从怀中掏出那块缺角的玉佩，"拿着这个，往北走三里就是平康坊。"
公主的指尖触到玉佩的刹那，突然像被烫到般缩回。"你…"她的眼中闪过一丝惊诧，"这是…"
"当年您摔缺的那块。"顾长安将玉佩塞进她手心，"里面有药，能暂时压制毒性。"他顿了顿，"若我半时辰内不回来，就让小乞丐带您去红袖招。"
公主的嘴唇颤抖着，似乎想说什么。顾长安却已起身，反手将含章剑插在地上："以此剑为誓，顾长安必不负殿下。"
远处火把的光亮已隐约可见。顾长安最后看了公主一眼，转身朝追兵来的方向奔去。他的身影很快消失在竹林中，只余剑穗在风中轻轻摇曳。
公主艰难地撑起身子，月光透过树叶的缝隙，在她苍白的脸上投下斑驳的光影。她望着顾长安离去的方向，突然剧烈咳嗽起来，又一口黑血涌出嘴角。她颤抖着打开手中的玉佩，里面果然藏着一小撮淡绿色的粉末。
"傻瓜…"公主喃喃自语，眼泪混着血水滑落，"当年摔玉…是为了救你啊…"
竹林深处突然传来打斗声。公主挣扎着站起来，扶着树干向声源处挪去。没走几步，她就听见陈玄礼的怒喝："顾长安！你可知背叛太子的下场？"
"背叛？"顾长安的声音带着讥诮，"陈统领不如先解释下，为何朔方军的箭上会有东宫的标记？"
公主的心猛地一沉。她强撑着又往前走了几步，终于透过竹林的缝隙看到了对峙的两人。陈玄礼的刀架在顾长安的脖子上，而顾长安的剑尖则抵着陈玄礼的心口。两人身上都挂了彩，顾长安的左臂更是血流如注。
"你以为太子不知道你在查什么？"陈玄礼冷笑道，"从你偷偷潜入兴庆宫那日起，你就已经是死人了。"
顾长安的眼中闪过一丝震惊，随即又恢复平静："所以贵妃的密道图，是太子故意让我看到的？"
"不止如此。"陈玄礼的刀又逼近一分，"连永宁公主中毒，都是计划的一部分。你以为…"
他的话戛然而止。一支箭突然从暗处射来，正中他的咽喉。陈玄礼瞪大眼睛，难以置信地看向箭矢飞来的方向，然后轰然倒地。
顾长安警惕地转身，只见一个蒙面人从竹林中走出，手中还握着弓。"李将军让我来助你。"蒙面人扯下面巾，露出一张年轻的脸，"小乞丐已经带着信物去了红袖招。"
公主听到这里，双腿一软，终于支撑不住倒了下去。最后的意识里，她感觉有人抱起了她，那怀抱温暖而熟悉，带着血腥气和淡淡的松木香。
"殿下…坚持住…"顾长安的声音仿佛从很远的地方传来，"我们…马上就到…"
夜风呜咽，吹散了竹林中的血腥味。远处长安城的轮廓在月光下若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。而更远的地方，范阳军的营火连成一片，如同地狱的业火，正缓缓向这座千年古都蔓延。
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