金帐之内，暖意融融，浓郁的烤肉香、奶酒香和香料气息交织在一起，几乎驱散了塞外的严寒。巨大的毡包穹顶下，铺着厚实的羊毛地毯，中央燃着熊熊的篝火，驱散阴影。可汗阿史那咄苾高踞主位，左右分坐着王庭贵族和几位地位崇高的大萨满。所有人的目光焦点，都落在篝火旁那个小小的身影上。
萧小墨被安置在一张铺着柔软雪白羔羊皮的矮几后。他依旧裹着那件宽大的旧皮袍子，像只误入狼窝的小羊羔，显得格格不入。面前矮几上堆满了金盘银盏：烤得滋滋冒油、香气扑鼻的羊羔腿，金黄酥脆的奶皮子，甜腻的蜜饯果子，还有一大碗冒着热气、散发着独特酸香的白色液体（马奶酒）。这些东西，在流亡的日子里，萧小墨想都不敢想。
可他现在一点胃口都没有。
小家伙愁眉苦脸地坐在那儿，小身子不安地扭来扭去。那些穿着华丽皮袍、戴着硕大宝石戒指的突厥贵族们，一个个端着镶金嵌银的酒杯，轮番上前，用他听不懂的突厥语说着什么，眼神热切得吓人。他们说的“圣童”肯定是在叫他，可他不喜欢这个名字！听起来像庙里冷冰冰的泥菩萨！
“师父…”他偷偷拽了拽坐在他身边、闭目调息的无涯子师父的袍袖，小脸皱成一团，压低声音委屈巴巴地说，“他们…他们老盯着我看…像看集市上的猴子！还有那个酒，闻起来好怪，像坏掉的酸酪！我不想喝…”
无涯子缓缓睁开眼，雪白的长眉下目光沉静。他瞥了一眼矮几上那碗马奶酒，对萧小墨微微摇头，低声道：“不想喝便不喝。莫怕，有为师在。” 他看似平静，实则暗自警惕。这金帐夜宴，表面是为“圣童”压惊，实则暗流涌动。那位可汗看似豪爽热情，眼神深处却藏着审视与算计。而那个在祭典上出手刺杀、又消失无踪的灰袍人（阿史那云），如同悬在头顶的利刃，不知何时会落下。
这时，一个身材魁梧、满脸虬髯、穿着金线镶边皮袄的大汉（某个部落首领）端着满满一碗马奶酒，大笑着走到萧小墨矮几前，用生硬的汉话说道：“圣童！我，巴图！敬你！喝了这碗酒！长生天保佑！” 说着就要把碗往萧小墨嘴边送，浓烈的酒气扑面而来。
萧小墨吓得往后一缩，小脑袋摇得像拨浪鼓：“不要不要！好难闻！我要喝清水！” 他小手胡乱地推拒着，差点把面前一盘奶皮子打翻。
场面一时有些尴尬。那叫巴图的首领脸上笑容僵住，眼中闪过一丝不快。
主位上的阿史那咄苾哈哈一笑，声音洪亮地解围道：“巴图！圣童年纪尚幼，不惯烈酒！莫要勉强！来人，给圣童换上最甘甜的羊奶茶！”他目光扫过无涯子，“老神仙，圣童天真烂漫，赤子之心，实乃我草原之福。不知老神仙与这位…神女，从何处仙山而来？又为何带着圣童来到这漠北苦寒之地？” 看似闲聊，实则句句试探。
无涯子稽首还礼，声音平和：“无量天尊。贫道无涯子，山野散人，不足挂齿。此行只为寻访一位故人踪迹，途经宝地，徒孙顽劣，无意冲撞祭典，幸得可汗宽宏。” 他绝口不提萧远山，更不透露萧小墨身世，将“圣童”之说轻描淡写归为孩童误打误撞。
引路人（阿姝）则坐在萧小墨另一侧，如同冰雕玉琢的塑像。她面前的食物丝毫未动，只放着一杯清水。她眼帘微垂，长长的睫毛在火光映照下投下淡淡的阴影，仿佛周围的一切喧嚣都与她无关。只有偶尔抬起眼眸时，那清冷如寒潭的目光扫过金帐的入口、支撑穹顶的粗大立柱阴影、以及侍立在可汗身后那些气息沉凝的金狼卫，带着一丝不易察觉的警惕。她在评估着每一处可能的威胁和退路。
阿史那咄苾的目光在阿姝绝美的脸上停留片刻，眼底掠过一丝惊艳与更深的探究。这位“神女”美得不似凡人，更有一股拒人千里之外的冰冷剑气，绝非寻常人物。他朗声笑道：“寻访故人？不知是何方高人，竟劳烦老神仙与神女远涉漠北？若有线索，本汗或可相助一二。” 他拍了拍手，“来人，将前些日子商队带来的新奇玩意儿呈上来，给圣童把玩解闷！”
一个侍从捧着一个托盘上前。托盘中并非金银珠宝，而是几件精巧的机括小玩意儿：一只木雕的、会自己点头的小鸟；一个旋转起来能发出悦耳铃声的铜风车；还有一个上了发条就能蹦跳的铁皮青蛙。
萧小墨的注意力立刻被吸引了！尤其是那只蹦跳的铁皮青蛙！他暂时忘记了周围的“怪叔叔”们，大眼睛亮晶晶地盯着托盘，小脸上终于露出了孩子气的兴奋：“哇！会跳的蛤蟆！”
侍从将托盘放在萧小墨的矮几上。小家伙迫不及待地伸出小手，想去抓那只铁皮青蛙。就在他的指尖即将触碰到冰凉的铁皮时——
“嗤！”
一声极其轻微、却带着刺骨阴风的破空声，毫无征兆地从金帐角落一根粗大立柱的阴影中响起！
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