师部的命令在一个清晨送达独立一团的休整地。通讯员带来的不仅仅是一纸命令，更是一场新战斗的号角。
命令要求初步完成整补的独立一团，立即开拔，向西南方向的平安县地域机动，协助兄弟部队新编第二团，对盘踞在县城的日伪军发起攻坚作战。
赵大勇和牛剑锋立刻召集了营以上干部开会。团部里，气氛严肃而热烈。
经过一个月的休整补充，虽然新兵不少，但骨干框架得以保留，全团求战情绪高涨，都憋着一股要为刘家台子牺牲的战友报仇、用实战检验训练成果、扞卫“钢铁一团”荣誉的劲头。
“任务明确了，”赵大勇指着摊开在简易木桌上的军事地图，手指点向平安县县城的位置，“平安县是鬼子楔在我根据地边缘的一颗钉子，驻有日军一个加强中队，加上伪军一个团，总兵力接近一千人。城防工事坚固，碉堡、炮楼、铁丝网、壕沟一应俱全。新二团已经对其外围据点进行了清扫，但两次试探性攻击都未能突破城墙。师部命令我团，迅速抵达战场，主要任务是负责城西主攻方向的突破！新二团则负责城南佯攻和牵制。”
牛剑锋接话道：“同志们，这是我们整补后的第一仗！‘钢铁一团’的旗号能不能立得住，烈士们的鲜血能不能换来更大的胜利，就看这一仗了！我们要打出威风，更要打出智慧，尽量减少不必要的伤亡。”
各营营长、教导员们纷纷请战，尤其是胳膊上还吊着绷带但死活赖在岗位上的李大牛，嗓门最大：
“团长，政委！把最硬的骨头交给我们特务连！保证像钻头一样给他钻开！”
赵大勇瞪了他一眼：“你的任务是先把伤养利索了！这次攻城，特务连有更重要的用处！”
他转向众人，详细部署：“根据情报，城西敌人防御相对薄弱，但城墙高厚，护城河虽然不宽，但水下有铁丝网和木桩。一营！你们营是老兵骨干最多的，担任主攻突击营！不惜一切代价，要在城墙上给我撕开一个口子！”
“是！保证完成任务！”一营长孙德胜（原三营长，因军官伤亡调整岗位）猛地站起，铿锵有力地回答。
“二营、三营，作为第二、第三梯队。一营打开突破口后，二营立刻跟进，向两翼和纵深扩大战果！三营作为预备队，随时准备投入战斗，应对敌人反扑！团属迫击炮连，集中所有火炮，为一营提供火力掩护，重点轰击城墙垛口和疑似火力点！”
“李大牛！”
“到！”李大牛激动地站起来。
“你的特务连，化整为零，挑选身手好的战士，组成多个突击小组。战斗发起前，利用夜色和地形，尽可能隐蔽接近城墙死角。总攻开始时，不要急着爬墙，你们的任务是用手榴弹和炸药包，重点清除城墙根部的暗堡和火力点，掩护一营架设云梯和爆破城墙！同时，注意监听和捕捉敌人指挥通信，有机会就给他搅个天翻地覆！”
“明白！”李大牛眼中放光，这个任务正对他的胃口。
“各部队回去后，立刻进行战斗动员和准备！检查武器弹药，特别是登城器材和爆破装置！政治处的同志要跟进做好思想工作。散会！”
队伍在傍晚时分出发，急行军一夜，于次日拂晓前悄然抵达了平安县城西外的预定攻击出发阵地。
与新二团取得了联系，沟通了协同信号。赵大勇和牛剑锋顾不上休息，立即带领营连长们抵近前沿勘察地形。
平安县城墙高约八米，由青砖砌成，看上去十分坚固。墙外有宽约五米的护城河，河水浑浊。城墙上，日军的膏药旗和伪军的旗帜无精打采地飘着，垛口后面隐约可见巡逻兵的身影和黑洞洞的枪口。
几座炮楼像狰狞的怪物，居高临下地控制着四周的开阔地。
“难点在于如何快速通过那片开阔地和护城河，并且有效压制城墙上的火力。”赵大勇放下望远镜，眉头紧锁。
“炮火准备必须充分，但我们的炮弹有限。”牛剑锋补充道。
“工兵排想办法，看能不能在夜里偷偷摸过去，破坏掉一段水下的障碍物，或者填出几条简易的通道。”赵大勇对工兵排长命令道。
白天，部队隐蔽在村庄和树林里休息，养精蓄锐。各级指挥员反复推敲着进攻的细节。
李大牛的特务连早已派出数个小组，借着地形和夜色的掩护，像幽灵一样悄无声息地运动到离城墙仅百余米的地方潜伏下来，仔细记录着敌人火力点的位置和巡逻规律。
总攻时间定在次日凌晨四点，那是一天中人最困倦的时刻。
凌晨三点，攻击部队开始进入前沿阵地。战士们检查着武器，将手榴弹盖拧开，云梯、炸药包准备就绪。气氛凝重得几乎要滴出水来，新兵们紧张地吞咽着口水，老兵们则默默地整理着装具，眼神锐利。
三点五十分，团属迫击炮连和各营机炮排的炮口均已校准目标。
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