成功解救了被掳的孩童后，朱雄英与柳依并肩踏入了徐州城。
柳依头戴一顶洁白如雪的斗笠，轻纱垂落，恰到好处地遮住了她姣好的面容。
两人信步来到一家颇具规模的酒楼前，雕梁画栋，酒旗随风招展。
小二眼尖，远远瞧见他们，满脸堆笑，脚下生风般快步迎了上来，哈着腰热情问道：“两位客官，是打尖还是住店啊？”
柳依神色淡然，从袖间优雅地取出一锭黄澄澄的金子，在小二眼前轻轻一晃，声音清冷：“备一桌上好酒席，再安排两间上好的客房，这些，够不够？”
小二的眼睛瞬间瞪得溜圆，直勾勾地盯着那锭金子，光芒闪烁，忙不迭地点头哈腰，脸上笑开了花：“够了，够了！客官您太客气了！两位里边请，小的这就给您安排！”说罢，他侧身引路，一路殷勤地将两人请进了酒楼。
踏入酒楼，小二麻溜地引着朱雄英和柳依来到一处靠窗的雅座，迅速摆上茶具，动作娴熟地为两人斟上热气腾腾的茶水，茶香袅袅升腾。
朱雄英端起茶杯，轻抿一口，抬眼看向小二，朗声道：“小二，你这可有烧鹅？”
小二满脸堆笑，胸脯拍得砰砰响：“那必须有啊，客官！咱这酒楼的烧鹅，可是选用本地最肥美的鹅，由后厨的老师傅独家秘制，皮脆肉嫩，十里八乡都闻名！”
“好，给我们上一只。”朱雄英满意地点点头。
“好嘞，客官您稍等，马上就来！”小二应了一声，转身快步朝后厨走去。
菜上齐后柳依夹起一块烧鹅，掀开轻纱，放入口中细细品味，脸上露出一抹赞叹之色，随即想起什么，转头看向朱雄英，说道：“想不到你还会口技！”
朱雄英挠挠头，笑道：“嘿嘿，这是二叔教我的。五年前，二叔就教了我口技，说以后必定能派上大用场。”
说着朱雄英夹起一块烧鹅，放入口中，缓缓咀嚼，脸上先是浮现出一丝享受美味的惬意，可转瞬之间，眉头微微皱起，轻轻摇了摇头，语气中带着几分怀念与感慨：“这烧鹅的味道，着实还算不错，但不知道怎么的，吃着它，我就想起奶奶亲手做的烧鹅。总觉得还少了点什么。”
柳依轻抿了一口茶，她抬眸看向朱雄英，声音从轻薄面纱下悠悠传来：“哦？这家烧鹅可是在徐州城最负盛名的，平日里多少食客慕名而来，只为尝上这一口。
听你这么一说，我倒对令祖母做的烧鹅更感兴趣了，若日后有机会，定要好好品尝一番，看看究竟是何等滋味，能让你如此念念不忘。”
朱雄英没有回话，只是身子微微前倾，凑近柳依，故意压低声音，带着几分调侃：“你发现了没有，你说的话变多了。这可是不小的进步，以后可得好好保持哈。”
柳依闻言，顺手拿起筷子，不轻不重地打了一下朱雄英的手，佯怒道：“好好吃你的饭！哪来这么多话。”
话音刚落，她便坐直身子，端起茶杯轻抿，瞬间又恢复了那副拒人于千里之外的冰冷模样 。
两人正惬意地享用着美食，酒足饭饱之际，酒楼外突然传来一阵嘈杂的脚步声和吆喝声。
还没等他们反应过来，一队官兵便气势汹汹地闯了进来，带头的军官满脸横肉，腰间佩刀随着他的走动叮当作响，一进门就扯着嗓子喊道：“今天都几号了？掌柜的呢？赶紧把钱拿出来！”
原本热闹的酒楼瞬间安静下来，所有人都停下手中的动作，噤若寒蝉。
柜台后面，一个身形略显佝偻的中年男子慌慌张张地冲了出来，脸上写满了惊恐与无奈。他一下子跪在地上，膝盖重重地磕在地面上，发出沉闷的声响，一边磕头，一边苦苦哀求：“官爷，求求您行行好吧！你们每个月要一万两的保护费，这实在是天文数字啊！
我这不过是个小本经营的酒楼，赚的都是些辛苦钱。小人家里还有一家老小要养活，这么贵的保护费，让我怎么活啊！您就高抬贵手，放过我吧！”
官兵头目狠狠瞪了掌柜一眼，一脚就把掌柜踢开，掌柜一个踉跄摔倒在地，疼得脸色煞白。
官兵头目啐了一口，恶狠狠地说：“少废话，这是赵大人的命令！赵大人吩咐的事，你敢不照做？”
掌柜的嘴角渗出血丝，却仍鼓起勇气，颤抖着声音说道：“你们就不怕洪武爷怪罪吗？这可是大明朝的天下，不是你们胡作非为的地方！”
“切！”官兵头目一脸不屑，鼻孔朝天，满脸的横肉都跟着抖动，“洪武爷算什么东西？在徐州这一亩三分地上，我们赵大人说一不二，他就是天！赶紧把银子交出来，别逼老子动手！” 说着，他还将佩刀抽了出来，用刀背狠狠的拍了一下掌柜的脸。
随后将刀架在掌柜的脖子上，刀刃贴着皮肉，泛着森冷的光，吓得掌柜浑身剧烈颤抖，脸上血色全无。
官兵头目扯着嗓子，恶狠狠地吼道：“劝你识相点，别敬酒不吃吃罚酒！不然，我们可不介意城外乱葬岗再多上一具尸体！”
掌柜哆哆嗦嗦地从怀里掏出一叠银票，双手举得高高的，声音带着哭腔，苦苦哀求道：“官爷，真的只有这五千两了！这可是小人全部的家当了，攒了多少年才有的这些。您就行行好，放过小人吧，我一家老小还指望着我呢！”
官兵一把夺过银票，只匆匆扫了一眼，便满脸嫌弃地“呸”了一声，将银票狠狠甩在掌柜脸上，叫嚷道：“才五千两？你当老子是打发叫花子呢？就这点钱，是不是想让我这些兄弟白跑一趟？”
掌柜被银票砸得脸偏向一边，却不敢有丝毫怨言，只能又一次哆哆嗦嗦地开口，声音里满是无奈与绝望：“官爷，真的没有了，小店生意本就艰难，这五千两已经是我东拼西凑，把能卖的都卖了才凑齐的，实在是拿不出更多了。”
官兵头目眯起眼睛，像条择人而噬的恶狼，目光在酒楼里来回扫视一圈，最后落在掌柜身上，不怀好意地嘿嘿一笑：“我看你这酒楼也值点钱的嘛。要不这样，拿这酒楼抵债，以后你就不用交保护费了，多划算。”
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