夜幕像浸透墨汁的棉絮压在倭国矿山上空，简易木棚被山风撞得吱呀作响。
藤田缩在漏风的墙角，粗陶碗里的熟土豆已被啃出参差不齐的牙印，表皮泛着令人作呕的暗褐色。
他捏着指甲盖大的粗盐粒，看它们簌簌落在土豆坑洼处，浑浊的盐水在裂缝里聚成细小的咸潭。
"明军霸占了我们的家园，还让我们干这么累的活，你们能够忍受吗？"邻座的青壮突然将碗重重砸在木板上，飞溅的土豆渣沾在藤田补丁摞补丁的衣襟。
藤田喉头滚动着未咽尽的土豆块，猛然转身甩过去一巴掌。
这力道惊得周围人手中的碗纷纷摇晃，滚烫的土豆汁泼在结着冻疮的手背上。
"八嘎！"他干裂的嘴唇渗出血丝，浑浊的眼睛里烧着怒火，"你摸着良心说，去年冬天饿死在雪堆里的阿嬷，还有在矿洞塌方中被埋的小次郎，哪桩不是倭国大名造的孽？"
木棚陷入死寂，唯有寒风卷着矿渣从板缝钻进钻出。
藤田扯下脖颈处的破布擦拭嘴角，喉结艰难地上下滑动："明军来了后，至少每天能捞到口热乎的。"他举起啃得只剩芯子的土豆，"看到这上面的霉斑了吗？在以前，这种东西早被大名的狗腿子喂猪了。"
角落里传来压抑的啜泣声，有人小声附和："藤田说得对，我家三个儿子现在都还活着..."议论声像被点燃的野草迅速蔓延，昏暗的煤油灯下，十几双凹陷的眼睛里泛起微光。
"所以啊！"藤田猛地站起身，破洞的草鞋踩碎地上的碎石，"好好干活，等矿山建好了，咱们就能跟着商队去大明！听说那边的姑娘都穿绫罗绸缎，街上的馒头堆得比人还高！"
"大明威武！大明威武！"欢呼声震得木棚顶的积雪簌簌掉落。
突然，木棚门被踹开，寒光一闪，沾着血迹的皮鞭劈头盖脸抽来。惨叫声中，藤田蜷缩在角落，看着百户腰间鎏金兽首在煤油灯下泛着冷光。
"他们说什么？"百户用马鞭挑起藤田的下巴。翻译官弓着腰凑过去，很快谄媚地笑道："回大人，这群贱民在歌颂大明恩德呢！"
百户轻蔑地嗤笑一声，甩出半筐土豆："每人再赏半个。这群畜生，果然给点甜头就摇尾巴。"
藤田望着掌心沾着草屑的半块土豆，浑浊的泪水突然决堤。
他扑通一声重重跪在满地碎石上，额头磕在凹凸不平的木板上发出闷响，震得棚顶簌簌落下细雪："谢大明恩典！谢军爷赏饭！"额头迅速渗出暗红血珠，混着积雪在木板上晕开。
"快吃！吃饱了好好干活！"翻译官踹翻身旁木凳，皂靴碾过藤田结着冻疮的手背，"别磨蹭！"
藤田慌忙抓起土豆，连皮带泥塞进嘴里，牙齿咬在霉斑处也浑然不觉。温热的土豆浆混着血水吞咽而下，他却笑得满脸褶皱，露出缺了半截的门牙。
欢呼声再次炸开，震得漏风的木棚剧烈摇晃。角落里的孩童将土豆举过头顶，仿佛捧着稀世珍宝；
几个妇人把土豆贴在胸口，泪水浸湿了补丁摞补丁的衣襟。
百户望着这群跪在地上啃食土豆的倭国人，腰间的鎏金兽首在火光中狰狞地龇牙，马鞭随意敲打着大腿，发出有节奏的脆响。
暮春的扬子江泛起粼粼金波，九艘商船如雁阵般缓缓靠上龙江关码头。
船舷尚未触到栈桥，甲板上便响起此起彼伏的斥骂声："磨蹭什么！还不快滚！"
百户陈忠举着镶铜皮鞭，靴底碾碎船板上新生的苔藓，将缩成一团的倭国女子往岸上驱赶。
这些身着褪色和服的女子赤足踩上湿漉漉的甲板，江风卷起她们凌乱的鬓发，露出脖颈间冰冷的铁索。
二十岁的千夏将十二岁的妹妹千雪护在身后，指尖死死攥着对方单薄的衣袖。
她们脚踝被海水泡得发白，每走一步都要避开甲板上尖利的木刺。
码头石阶两侧，新抽的垂柳随风轻摆，鹅黄的柳絮飘落在青石砖缝里。
当这群女子跌跌撞撞踏上大明的土地，整座应天城如同展开的绚丽画卷，在她们眼前徐徐铺陈。
三丈高的聚宝门巍峨耸立，城头新绘的蟠龙纹在阳光下金光闪耀，朱红城门洞开，露出城内纵横交错的街巷。
"快看！是会飞的花！"千雪突然拽住姐姐的衣角。朱雀大街上空，数十只彩绘风筝正争奇斗艳，有展翅欲飞的仙鹤，也有口衔灵芝的麒麟。
风筝线在风中嗡嗡作响，与街边货郎的叫卖声、茶楼里传来的琵琶声交织成曲。
街道两侧的店铺鳞次栉比，绸缎庄的云锦在日光下流转着虹彩，银楼橱窗里的金簪嵌着璀璨的南海明珠。
拐进夫子庙的坊巷时，千夏被扑面而来的香气惊得屏住呼吸。青石巷里摆满热气腾腾的食摊，糖画师傅的铜勺在空中划出优美弧线，转眼间凝成栩栩如生的牡丹；
蒸笼掀开的刹那，白雾中飘出蟹黄汤包的鲜香。更远处，戏台上传来婉转的唱腔，水袖翻飞间，演员眉间的花钿在阳光下忽明忽暗。
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