随后朱元璋和朱标又火急火燎的赶回皇宫去安排大军班师回朝的事宜。
马皇后看着父子俩的背影笑着摇头，吩咐丫鬟将女婴抱来，转身进了产房。
屋内弥漫着浓重的血腥味和艾草的气息，观音奴面色苍白地躺在床上，见婆母进来，挣扎着要起身行礼："母后......"
"快躺下，别动了胎气！"马皇后连忙上前按住她，将温热的红糖水递到唇边，"刚生产完，可千万不能受风。"
她轻轻拭去观音奴额角的冷汗，"你放心，樉儿在战场上立了大功，毫发无伤。"
观音奴紧绷的神经终于放松下来，泪水夺眶而出："谢天谢地......"她转头看向襁褓中的孩子，眼神温柔得能滴出水来。
马皇后将女婴放到她枕边，笑着说："陛下给孩子们取了名字，男孩叫朱尚炘，'炘'是烈火燎原的意思；女孩叫朱尚槿，木槿花朝开暮落，最是坚韧。"
观音奴轻轻抚摸着孩子的小脸，嘴角泛起笑意："多谢父皇赐名。"
此时的北方草原，暮色渐浓。朱樉站在北元王庭的废墟上，望着夕阳下飘扬的大明军旗，疲惫的脸上露出一丝欣慰。
忽然，一名不良人如鬼魅般出现在他身后，单膝跪地："启禀秦王殿下，应天急讯，王妃已于今日辰时顺利产下龙凤胎！"
朱樉身形猛地一震，手中的三尖两刃刀"当啷"一声掉在地上。他怔怔地看着不良人，声音发颤："你说什么？再说一遍！"
"王妃诞下龙凤胎，母子三人平安！"
刹那间，一股热流涌上朱樉的眼眶。他仰天长啸，声震云霄，一把抱起不良人重重地转了两圈，又突然想起什么，甩开大步朝着军营跑去："备马！本王要立刻回应天！"
"殿下！"副将追上来劝阻，"大军明日才启程，况且路途遥远......"
"等不及了！"朱樉头也不回，"这里交给徐达将军和蓝玉，本王要第一时间见到观音奴和孩子！"
不多时，一匹通体乌黑的汗血宝马被牵到帐前。朱樉翻身上马，腰间只挂了一壶水和几块干粮，马鞭一挥，如离弦之箭般冲进暮色。
草原的夜风呼啸而过，吹得他衣袍猎猎作响，却吹不散他归心似箭的急切。
八月的烈日炙烤着中原大地，官道上扬起阵阵尘土。
朱樉骑着一匹通体黝黑的战马，在滚烫的大地上疾驰。他的铠甲早已布满灰尘，披风在身后猎猎作响，脸上还沾着草原的风沙。
这一路，他不眠不休。饿了，就从皮囊里掏出干硬的面饼啃两口；渴了，便俯下身，在路过的河溪中掬水而饮。
马匹累得口吐白沫，四蹄打颤，他就在驿站换乘，片刻不停。他的心中只有一个念头——尽快回到应天，见到观音奴和孩子们。
当应天的城楼终于出现在视野中时，朱樉的眼眶不禁湿润了。此时已是孩子们满月之后，他终究是错过了那个重要的日子。
想到这里，他的心中涌起一丝愧疚，但很快又被即将团圆的喜悦所取代。
他的嘴唇干裂得几乎渗血，眼神却依然明亮。望着那熟悉的城墙，他轻轻拍了拍坐骑的脖颈，沙哑地说道："老伙计，加把劲，就快到了。"
秦王府内，观音奴正在给尚炘和尚槿喂奶。两个孩子已经褪去了初生时的皱巴巴，小脸圆润，粉雕玉琢。
尚炘握着小拳头，时不时发出咿咿呀呀的声音；尚槿则睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着这个世界。
"二嫂，您看，尚炘又在伸懒腰了。"安庆公主逗弄着襁褓中的孩子，笑着说道。
观音奴温柔地看着儿女，心中却有一丝怅然。她知道朱樉急于归来，日夜兼程，但想到他错过了孩子的满月宴，心中难免有些遗憾。
就在这时，院外突然传来一阵骚动。
"殿下回来了！秦王殿下回来了！"
观音奴浑身一震，手中的襁褓微微颤抖。她抬起头，望向门口，眼中满是期待。
朱樉大步流星地走进内室，当他看到坐在榻上的观音奴，以及她怀中的两个孩子时，脚步突然顿住了。
眼前的景象让他呼吸一滞——观音奴虽然清减了些，但眉眼间满是温柔；尚炘和尚槿比起他离开时，已经长大了不少，粉嫩嫩的小脸让他心生疼惜。
"敏敏......"他轻声唤道，声音里带着几分沙哑与哽咽。
观音奴放下孩子，站起身来，眼眶通红："你终于回来了......"
朱樉三步并作两步，将观音奴紧紧拥入怀中。这一刻，数月的思念、战场上的厮杀、归途中的疲惫，都化作了无声的泪水。他抱得那样紧，仿佛要将这几个月的分离都弥补回来。
"对不起，我回来晚了，错过了孩子们的满月......"朱樉在她耳边喃喃说道。
观音奴摇摇头，将脸埋在他的肩头："回来就好，只要你平安回来就好......"
这时，尚炘突然"哇"地一声哭了起来，似乎是被这浓烈的情绪感染。朱樉松开观音奴，走到摇篮边，小心翼翼地抱起儿子。
他的动作那样轻柔，生怕弄疼了这个小小的生命。
"尚炘，尚槿，"朱樉低头看着两个孩子，声音里满是慈爱，"我是父亲，以后，我会一直保护你们......"
听见朱樉温和的话语，尚炘的抽噎声渐渐止住，尚槿也不再扭动。两个孩子睁着葡萄似的大眼睛，湿漉漉的眸光牢牢锁住眼前风尘仆仆的男子。
朱樉粗糙的手指轻轻拂过他们的脸颊，胡茬扫过尚炘的掌心时，小家伙突然"咯咯"笑出声，挥舞着藕节似的手臂要抓他的甲胄。尚槿也跟着弯起月牙眼，口水顺着嘴角滑落，在襁褓上洇出小小的水渍。
观音奴倚在榻边轻笑："看来他们早就认得父亲。"
朱樉喉头发紧，将孩子小心搂进怀里，征战时斩敌千军的手此刻却微微发抖。
夕阳为三个身影镀上金边，窗外的蝉鸣忽然变得悦耳，应天夏末的风卷着桂花香漫进屋子，将铁血与柔情悄然揉碎在这一刻的静谧里。
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