引擎的轰鸣声逐渐被海风吞没，叶凌霄踏出姬明月安排的专机舱门，咸湿的空气扑面而来，宣告着东海地界的抵达。
琳达紧随其后，高跟鞋在舷梯上敲击出清脆的节奏，金色的发丝在风中微微拂动，金黄的眼眸带着一丝不易察觉的复杂情绪，望向前面那个挺拔的背影。
东海市，这座承载了他诸多记忆的城市。
他并未直接去往最终的目标，而是先去了一趟柳家。
柳擎天夫妇见到他，自然是欣喜异常。
叶凌霄奉上精心挑选的礼物，陪着二老喝了杯茶，聊了些近况，那份沉稳与孝心让柳擎天夫妇倍感欣慰。
然而，叶凌霄眉宇间那丝不易察觉的凝重，却让阅人无数的柳擎天心中微动，只是体贴地没有多问。
离开柳家，叶凌霄径直驱车前往位于市郊、戒备森严的东海监狱。
他特意绕道去了东海最负盛名的那家百年老店“陈记烧卤”。
买了七瓶烧刀子和七只烧鸡。
车子一路疾驰，东海监狱如同一个沉默的钢铁巨兽，盘踞在视野尽头。
叶凌霄的眼神深邃如海，他平时与监狱里那七个老家伙插科打诨，没大没小，甚至对他们藏着掖着的秘密颇有微词，但内心深处，他比任何人都清楚，这七个老家伙是真心实意待他，是他在这个世界上最坚实的后盾。
这七壶能烧穿喉咙的“烧刀子”和七只滋味浓郁的烧鸡，就是他们之间最质朴也最浓烈的情感纽带，是七个老家伙最念想的味道。
进到监狱深处，门刚推开，一股混合着陈旧气息和隐约药味的空气涌来。
七个须发皆白、穿着统一灰色囚服却难掩各自独特气质的老者，或坐或卧，姿态各异。
但当叶凌霄的身影出现在门口，七双原本或浑浊、或锐利、或懒散的眼睛，瞬间像通了电的灯泡，齐刷刷地亮了起来，目光灼灼地盯在他身上。
准确地说，是他手中提着的油纸包和酒葫芦上。
“哟呵。”一个身形精瘦、眼神跳脱的七师父率先出声。
他原本瘫在旧沙发里抠脚趾，此刻一个鲤鱼打挺坐直，嘴角夸张地向上咧开，几乎要扯到耳根，露出几颗豁牙，目光贼兮兮地在叶凌霄和琳达之间来回逡巡，声音洪亮带着戏谑。
“看看这是谁来了？啧啧啧，凌霄小子，出息了啊，这回不是空手来的，还知道带着礼物来了？怎么着，这是带小老婆来看望我们七个老家伙了？”
他一边说，一边用胳膊肘使劲捅了捅旁边闭目养神的大师父，挤眉弄眼，满脸促狭。
叶凌霄还没答话，另一位身材高大、面容威严、眼神如鹰隼般锐利的龙九霄已经将审视的目光投向了琳达。
他原本盘膝坐在硬板床上，此刻缓缓起身，高大的身躯带来一股无形的压迫感。
他的视线在琳达那张绝美却带着几分异域风情的脸庞上停留片刻，又扫过她紧跟在叶凌霄身后半步的姿态，脸上那份惯常的冷峻线条似乎柔和了一丝，但语气依旧带着不容置疑的认真。
“琳达，看来赌约已见分晓，我这徒弟，还算看得过眼吧？”
他顿了顿，目光如炬，直射琳达眼底。
“既然你已输给了他，那便安心跟在他身边。记住，这对你而言，绝非坏事，是大机缘。”
他的话语里，似乎藏着一丝不易察觉的追忆与遗憾。当年若非那场惊天变故，或许……他和琳达的师父，也不至于……
他极力撮合叶凌霄和琳达，潜意识里，未尝不是想弥补自己那份早已尘封心底、无法圆满的缺憾。
若是换做从前的琳达，被龙九霄这般当众“安排”，以她高傲冰冷的性子，恐怕早就柳眉倒竖，用淬了冰似的眼神和更冷的言辞回敬过去了。
然而此刻，她只是微微一怔。
那双的眸子先是下意识地看向叶凌霄的侧脸，随即飞快地垂下眼帘，长长的睫毛像蝶翼般不安地颤动。
那白皙胜雪的肌肤上，悄然晕染开两朵娇艳的红霞，一直蔓延到精致的耳垂。
她那双曾显得有些无措的玉手，紧紧地绞在一起，指尖用力得微微泛白，下意识地揉捏着衣角，整个人流露出一种从未有过的、近乎笨拙的小女儿羞涩情态。
这副模样，与她平日那副生人勿近、冷艳孤傲的形象形成了巨大的反差，简直判若两人。
七个老家伙何等眼力？
琳达这细微的变化，哪里逃得过他们的法眼？
“嘿嘿嘿……”
“啧啧啧……”
“哦哟哟……”
一阵心照不宣的、带着浓浓戏谑和了然意味的怪笑声，低低地在几个老家伙之间响起。
龙九霄那张威严的脸也绷不住了，嘴角控制不住地往上翘，与旁边的七师父交换了一个“果然如此”的眼神，眼中充满了“你小子也有今天”的幸灾乐祸。
其他几位师父，有的捋着胡子偷笑，有的假装咳嗽掩饰笑意，有的干脆咧开嘴无声地大笑，肩膀一耸一耸。
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