蒯良急忙出屋，把赵剑请了进来。
文聘看着大步踏入的赵剑，目光凛凛，不卑不亢。
赵剑来到文聘跟前，笑着拍了拍他的肩膀：“仲业想通了？”
文聘拱手一揖，声如洪钟，字字铿锵：“将军容禀！仲业愿归顺将军，愿效犬马之劳，为将军平定四方、扫平狼烟。
然仲业有一言，望将军一诺？”
“仲业请说！”赵剑抬手虚扶，笑声朗然，眉宇间尽是雄主的胸襟与气度。
文聘再次抱拳施礼：“文聘此生，绝不与荆州旧部刀兵相向！”
他望向赵剑，眸中翻涌着赤诚与决绝，上庸兵败被擒的阴霾尽散，取而代之的是磊落坦荡的锋芒：“聘本荆州将士，受刘荆州之恩，虽知其难成霸业，却也不忍与故土子弟喋血沙场、骨肉相残！”
赵剑一脸从容含笑，目光沉静如渊，不见半分波澜。
他抬眼望向文聘时，眉峰微挑，眼底漾着几分了然的赞许，仿佛早已洞悉对方未尽之言。
“仲业不忍荆州子弟喋血，我便给你一诺！
他日取荆襄，必是兵不血刃，以仁德收抚。
你文聘之枪，只斩奸邪、只御外敌，绝不用让你对着同饮一江水之荆襄将士！”
文聘听后，立即撩衣跪地：“文聘拜见主公！从此之后，文聘誓死追随主公，马革裹尸，在所不辞！”
蒯良也随即撩衣跪地：“良拜见主公！”
赵剑双臂发力，稳稳将二人扶起，掌心带着常年握戟的粗砺温度，语气沉朗而铿锵，满是雄主的胸襟与气魄：“二位快快请起！”
他看着两人，眼底燃着灼灼光焰：“乱世之中，最难得便是忠义之士、赤诚之心。
仲业重情，不肯负荆州将士；子柔多谋，能为我擘画荆襄。
得两位相助，赵剑如虎添翼，今后，何愁天下不定！”
他抬手一拍二人肩头，声音掷地有声：“他日我若成就霸业，你们二位，便是开国元勋，名垂青史！”
屋内烛火摇曳，映得三人身影明明灭灭。
赵剑松开按在文聘肩头的手，负手走到门口，望着屋外沉沉夜色，声音低沉而笃定：“仲业归顺之事，暂不可声张。”
文聘闻言一怔，旋即明白过来，眸中涌起感激之色。
蒯良抚着颌下短须，颔首道：“主公思虑周全，此事若传扬出去，刘表外宽内忌，必拿仲业家眷开刀，届时非但救不得，反倒会害了他们性命。”
赵剑转过身，目光扫过二人，语气斩钉截铁：“子柔，你明日便启程回襄阳，一来回报刘表联姻成功之事，二来，寻个时机，神不知鬼不觉地将仲业家人送来上庸。”
他顿了顿，看向文聘，眼底带着安抚之意：“待仲业家眷平安抵达上庸，我便让仲业带兵出征！”
蒯良躬身应道：“主公放心，良定不辱使命，必将仲业家人安全送抵上庸！”
文聘喉头滚动，再度拱手，声音带着几分哽咽：“末将……谢主公周全！”
赵剑抬手虚扶，朗声道：“你我既为君臣，你之事，便是我之事！
护佑麾下家眷，本就是我分内之责！”
在赵剑三人畅谈之时，襄阳州牧府的书房里，烛火燃得正旺，却驱不散刘表眉宇间的焦灼。
他身着一袭素色锦袍，褪去了白日里的威仪，背着手在书案前来回踱步，靴底碾过青砖地面，发出沉闷的声响。
案上的茶盏早已凉透，氤氲的热气消散殆尽，他却连碰都未曾碰过。
窗外夜色渐深，府里的侍从屏息敛声，连脚步都放得极轻，生怕惊扰了这位正在烦心的州牧大人。
“也不知蒯子柔结果如何？”刘表喃喃自语，抬手揉了揉紧锁的眉头，眼底满是忐忑。
他想着赵剑麾下的兵马，想着那兵锋抵近襄阳的势头，心便不由得往下沉。
荆南要平叛，新野在抵挡袁术，此时，若赵剑挥兵而来，他的荆州恐怕是难以保全了。
联姻，是最稳妥的法子，将女儿嫁与赵剑，结为秦晋之好，既能保荆州一时无虞，又能借赵剑的锋芒去对付觊觎荆州的袁术。
袁术狼子野心，早已对荆襄虎视眈眈，若能借赵剑之手除去这个心腹大患，他刘表便能安安稳稳坐守这九郡之地，做个太平州牧。
他走到窗边，推开半扇雕花木窗，夜风裹挟着寒意灌入，吹得烛火一阵摇曳。
远处的更鼓声敲了三下，已是三更天了。
“蒯子柔办事素来稳妥，定能成的……”刘表低声安慰自己，可攥紧的拳头却泄露了他的不安。
他哪里能想到，自己寄予厚望的谋主，已归附了赵剑；更不会料到，他倚重的大将文聘，也已然在赵剑帐前叩首称臣。
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