听说张坤要带两个人去觐见皇帝，左子穆和辛双清两人又激动又忐忑，脸上一阵红一阵白。
江湖归江湖、庙堂归庙堂，平素谈起大理段氏的武功人品，他们都不免评头论足一番，但要是进皇宫去，那又是另一回事。许多繁文缛节、规矩条框，一不小心或许就是个冒犯圣颜、打入天牢。
中午安顿陪同皇宫使者用餐，两个人夹菜的手都有些发抖。
结果张坤觉察到他们的心思，好笑地问：我去见皇帝，你们守好山门便是，那么激动干啥？
两位掌门松了口气，但一时间也不知是感到轻松，还是感到十二分惆怅。
用过午膳后，张坤和朱丹臣约定好宜早不宜迟，收拾好东西就动身。然后他去到钟灵和木婉清居住的院落，大咧咧的在院门外就开始高喊：“钟家丫头，我要去大理城里见皇帝了，你去不去？”
钟灵也才刚刚用过饭回屋，吱呀一声打开门、探出半截身子：“咦？你为什么要去见皇帝，他很好看吗？”
闪电貂趴在钟灵肩膀上，嘴里还露着不及下咽的半截小蛇尾巴，看得张坤一阵眼角抽搐。
目光越过钟灵身后，就能看到木婉清苗条的身影。她呆坐在床沿，于这日渐炎热的春夏时节仍然一身黑衣，看着是张坤来倒也不蒙面了，只是抿着唇微微侧过脸，显然还有点别扭。
其实木婉清几天前已经基本康复，钟灵不必再日夜照料，早可以回到万劫谷去。但不知何故她却没回家，只是托人给谷中带了封信报平安。
木婉清身体痊愈、行动无恙，按理说刺杀张坤她做不到，但也早就可以一走了之，不知何故也依旧待在无量山上不动。
对此张坤也懒得多想，他笑了笑，走进院中：“皇帝当然没有你们两位姑娘好看。不过他专门喊人来要见我，说我为民除害，要大加封赏。我估摸着当皇帝的不能小气吧，百十两黄金总得给足吧？这赚钱的事情当然要去啦。”
“啊，原来那是皇帝派来的人？”
钟灵不禁咋舌，她知道今天山上有客人，还弄得个好大阵仗，却没想到原来是皇家使者。就连木婉清也抬眼看过来。
混江湖的可以不读书不识字，可以对朝廷和官家观感不一，但总不至于没听说过。只是两个姑娘家过往听到什么皇帝王爷，都觉得是好遥远的事情，犹如在听童话故事般，没想到张坤这位熟人却要去见皇帝了。
钟灵想了想，还是有点忐忑：“我也要去吗？……可我爹说大理朝廷上下都是坏人，让我见到就离远些。”
“哈哈，你爹痛恨姓段的，大理皇帝就姓段，朝廷上上下下都算是段氏手下，在他眼中当然都是恶人了。”张坤突然间起了八卦心思，又问道，“那你妈妈怎么说的？”
“我妈说，朝廷也不全坏，就像大理姓段的千千万万，也不都是坏人……不过、不过她还是叫我遇到朝廷的人别去招惹。”
钟灵眨巴着大眼睛思索着，忽地吐了吐舌头：“不过我总是不听爹妈的话。”
“你若不想去见皇帝，不进宫就行了。但是大理城可是很繁华热闹的，你没去过吧？”看着她那可爱模样，张坤忍不住伸手抚了抚她的头，又在闪电貂毛绒绒的脑壳上揉了揉。
钟灵背后传来一声冷哼。
张坤看向木婉清，走进门去，抬了张椅子，在她对面坐定。
木婉清的伤势已经全好了，但整张脸依旧过于苍白，想来是长时间用黑布蒙面、不见阳光的缘故。
迎着张坤的目光，木婉清竟显得有些手足无措，先是慌忙扭过头去，接着又感觉这样弱了气势，又转回脸来睁圆了眼睛瞪着张坤。
张坤一笑，发出邀请：“木姑娘也跟着一路去大理城逛逛吧？”
木婉清默然不语。
张坤又说：“那个‘凶神恶煞’‘南海鳄神’岳老三已经死了。”
木婉清没有什么表情，倒是钟灵“啊”了一声，也搬根椅子到他们旁边来，挨着张坤坐好，一副坐听八卦的模样。
“是大理皇家侍卫找到他杀掉的，今早那名使者亲口确认。”张坤瞥了钟丫头一眼，又看向木婉清，“虽然我对你发过的狗屁誓言仍然嗤之以鼻，但还是想提醒你，除了云中鹤和岳老三之外，我是第一个看到你容貌的人。”
木婉清身子一颤，嘴唇抿紧，显得更无血色。
“现在他们都死了，恭喜你离守护誓言又近了一步——如果你还想杀掉我的话，最好把我跟紧一点，这次去大理城，万一我被封了个什么大官，你可就不好杀了。”
张坤是笑着说这些话的，木婉清却似乎真的在慎重考虑，深深地看了他几眼，低下头去。
旁边钟灵伸出手指刮脸蛋：“略略略——张大哥，你好不知羞！就你这副模样还想当大官呢？”
“嘿，钟丫头，我怎么就不能是当大官？你别看我武功高，我的文采也好呀！——我要是现在去参加科举，说不定还能中个状元呢！”
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