当日，黑玫瑰与白月光两匹骏马载着三人，自大理城出发，策马东行，穿过滇东密林，不几日就到达鄯阐府。
他们在鄯阐侯爷高升泰的府邸上做客一夜，专程绕路去不远处的石城郡，看了看在当地已小有名气、但又人烟罕至的奇特石林。
石城郡守普摩阿撒乃是滇东彝族普摩部的领袖，早已听闻国师与两名郡主的声名，刻意结纳，全程陪伴他们游览完石林，又带着他们去了城郊“爨龙颜碑”的古迹瞻仰。
当晚宴席间，郡守从诸葛武侯七擒孟获讲到爨氏一统滇云南疆，又讲到南诏灭爨、段氏会盟……一系列历史变迁、曲折故事，不仅张坤这个历史文化爱好者兴致勃勃，就连两位姑娘也听得津津有味，一时宾主尽欢。
从石城郡出发，再往东便入了宋境黔地，五六日间已经到了贵州。
北宋这时的所谓“贵州”其实仅限于二十一世纪贵阳城的范围，正式名称本应为“矩州”。北宋开国之后，国力日渐强盛、威慑边陲。此地原本的统领者普贵率众举城归顺，结果宋太祖赵匡胤误将“矩州”听作了“贵州”，在赏赐普贵的诏书中也以“贵州”相称。
皇帝这九五至尊的金口一开，那还能收回去不成？于是此后宋廷的官方文书当中，也多有以“贵州”来称呼此西南疆域的。此等习惯代代延续下去，终于在北宋末期，宋徽宗正式将其地建制官名改为贵州，此后一直延续了千年之久。
这时的贵州仍属僻远荒蛮之地。不大的城池外竹林繁茂、野兽广布。再往远了走，据说溶洞众多、洼地遍布，即便本地住民也偶有深陷沼泽的险况发生，没什么值得流连的风景。
三人就在城里挑了个上好的客栈歇宿一晚，准备第二天天明时分再上路。
然而，当张坤呼噜噜干完一碗寡淡无味的菌子汤，提议第二天转向北行、从巴郡坐船、顺着长江直下江陵府，接着又继续北上去西京洛阳、洛阳玩够了再去东京开封的时候，木婉清却提出了反对意见。
“如果你没有其他要事的话，我希望一直走陆路，继续往东，去姑苏。”
“姑苏？！”张坤当时就震惊了。
不是吧……不是吧？！
剧情都已经偏成这样了，鸠摩智都被搞回吐蕃去了，难道故事轨迹还要按照原本的来？
“你为什么会想要去那里？！”
规划出这番一会儿顺江一会儿北行的路线，其实最主要是坐船便利，倒没啥别的要事。而张坤之所以准备去洛阳和汴京，一来是因为这两处作为宋朝“四京”之二，都是人烟稠密、富饶繁华的大城市，不论打探消息还是感受大宋风土人情，都算得是首选之地。
二来么，他隐约记得擂鼓山就在这两个城市附近，这些日子他也辗转请段誉打听过了，以大理皇室之能，都没听说过“擂鼓山”是个什么地方……他想亲自去找找看。
之所以不直接从大理城北上入蜀，再转而经长江东进……纯粹是因为这时期蜀道之难仍不亚于上青天，尤其天府之国与滇云之地中间全是崇山峻岭，并无官道大路联通，他们三人两马直接北上花费的时间，算起来反而比经由贵州绕路还要漫长……
他从来没想过直奔姑苏。姑苏江南之地，有杨柳、桃花，有燕子、金鱼……那些都是很好很好的，可是……
可是完全可以慢慢游玩过去嘛。
反正他这次带的行李里，除了吐蕃工匠纯金打造的小箱子，还有段誉小皇帝赠送的一堆金银盘缠，省着点儿用的话，足够他们三人每天高等客栈、酒肉齐备、偶尔采购点字画玉玩土特产的游山玩水三四十年了……
所以为什么木婉清急着要去姑苏？！难道……
察觉到张坤的震惊和狐疑，木婉清噗嗤一笑：“你放心吧，这次我可不是去行刺。”
笑过之后，她的神情却渐渐哀切起来，低沉着声音解释道：“我爹早的时候，把小皇帝哥哥，我和钟灵妹子叫到身边……对皇帝哥哥，他只简单说了几句注意事宜，但他给我和灵儿妹子交代了另一件要事。”
“对的对的，他说段誉哥哥当了皇帝走不开，那就只能我们帮他了。”三人同一张方桌，钟灵自然也听到张大哥和木姐姐的讨论。她似乎此刻才想起这茬，也在旁边附和。
只是直到如今，要让她称呼段正淳“爹爹”，心里总还是感到别扭，总还要想起那已经烧成一片灰烬的万劫谷……以及那个十多年来对她偶尔暴躁、偶尔冷漠，却也含辛茹苦拉扯她长大的马脸汉子……
因此偶尔提起，钟灵嘴里只是言“他”——“他让我们将他的死讯带给他那些旧情人们。他还说，我们尽力就好，能传达给几个就是几个吧……他这一生亏欠了很多女人，不愿意自己下了黄泉，还累得那些女子们存有念想、耿耿于怀，他让我们给能找到的人送一首诗，希望那些女子能够放下……唔，怎么说的来着……”
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