闯入酒楼的那群人里有八名女子,全都身着青衣,打扮的像大户人家的普通婢女。但她们手执出了鞘的长剑,白刃纷纷、如霜似雪,一进门便映照得整间厅堂寒光粼粼、杀气逼人。
但是令张坤三人诧异错愕的,并非这八名女子,而是随着女子们一起前来的一位老汉。
那老汉头戴草帽、身披蓑衣,竟是他们之前才问过话的,在太湖水畔靠着摆渡游船为生的老大爷。
酒楼大厅里顷刻间已经乱作一团。酒客食客们显然很少见到这等场面,有的瑟瑟发抖着蹲去墙角,有的踩着木梯咯吱作响地往二楼上窜,用到一半的饮食自然不敢再管了。
还有些大聪明,反而迎着那些婢女们行去,蹑手蹑脚地偷偷贴着墙边,就从酒楼正门处溜摸了出去。
那些持剑闯入的女子果然并不理会他们,于是这些人不仅成功逃离险境,还成功逃了单——酒楼掌柜和小二们第一时间就已经缩到了柜台后躲起,自是无法追究了。
于是前一刻还颇热闹的酒楼瞬间静寂。大厅里空空荡荡,将仍留在座位上不动的张坤三人,就衬托的格外显眼。
船夫老汉和持剑婢女们本来还在四顾张望,这时候一下子就瞄准了目标,老汉颤巍巍伸手直指:“是他们、就是他们!”
婢女中的其中一人,应该是领头的,就上前两步、仰起下巴,以鼻孔看着张坤他们冷哼道:“你们说话都是大理口音,你们是从大理来的?”
这话一问出口,张坤已经猜到了他们的来由,心下顿时了然:这些持剑少女一定都是曼陀山庄的打手。而那名船夫老汉完全不通武艺,估计是山庄的外围奴仆,在太湖边上作为眼线的。
这些人过来,多半也是船夫老汉通风报信的缘故。
他就说嘛,就在这太湖边上问话,竟然连一个知晓曼陀山庄或是燕子坞参合庄的人都找不到……现在想来就算有人知道,要么有所顾忌、要么本就是两家的下属,所以都防着一手不愿意透露地址呢。
想通此节之后,张坤微微一笑,对木婉清和钟灵使了个“稍安勿躁”的眼神后,朗声答道:“鄙人正是从大理国来的,不知几位有何见教?”
那婢女点点头,冷笑:“那就是了。既是大理人,竟敢来这姑苏之地——你们三个又是什么关系?!”
她的语气十分傲慢,即便官兵盘问可疑匪徒也没那样蛮横,但张坤仍是微笑以对。
两个丫头知道他心里另有计较,也就不动怒发作。木婉清冷冰冰回答:“我是他的未婚妻。”
钟灵眼珠子一转,笑眯眯跟着答道:“我是他的未婚妾!”张坤噗的一声险些儿把手中竹筷捏成竹粉,连忙干咳几声以作掩饰。
“未……未婚妾?”那些持剑的婢女们也都惊讶又疑惑,左右相顾、窃窃私语。
只因这时候男子只有明媒正娶的发妻才算是真正配偶,所以才有“正妻”之称。而妾室以“纳”而非“娶”的方式进入家庭,大多出身低微,甚至本就是被买卖的人口而已。论起家庭地位,妾室多数时候也只与奴婢差不多。
从很早时官方就规定,妾室绝不可能被扶正为妻,前朝《唐律疏议》就有明文条款:若以妾为妻的,夫妻双方都需服刑一年半,并强制离异。到了本朝,大文豪苏轼曾将自己的妾室随意赠予他人,不仅不受指谪,反而以为雅事。
也正因如此,即便一名男子拥有多名妾室,只要没娶正妻,仍被视为单身未婚。而哪怕发妻去世,于礼法上也不能从众多妾室里面挑选扶正,而需另聘良家女子为妻……所以根本就不存在“未婚妾”的说法。
不过江湖武林中人本来不拘小节,木婉清和钟灵两位姑娘更是读书习礼甚少,对这些繁文缛节倒是不太清楚,最多只知妻大妾小,妻的子嗣为嫡出、妾的儿女为庶出罢了……
领头问话的婢女愣了好片刻后才反应过来,嘿然冷笑着:“很好,现在你是两罪并罚了!”另有一个年纪轻轻的婢女在她耳边小声提醒——
“翠姐,夫人说凡是从大理来的男人、姓段的男人,到了这苏州城里,只要被我们撞见,那就得活埋论处,那是不错。但是……但是夫人说男子娶了正妻又另行寻欢问柳、轻薄可怜女子的,才要他杀掉正妻、为可怜女子正名……眼下他一个是未婚妻,一个是……是……”
说到最后年轻婢女也觉得诡异,说不下去了。
那翠姐同样小声道:“傻丫头小诗,男人骗姑娘家的鬼话你也相信?这世间哪儿有什么未婚妾?……今天既然我们撞见了,总要拖着他到夫人面前,先杀妻,再活埋。”
她们的话音虽轻,但张坤三人如今都是内力深厚,自然听得一丝不差。
木婉清与钟灵一听对方口称“夫人”,又深恨大理人与姓段的,也猜到了这些是曼陀罗庄的来人。再一听对方果然是有逼迫人杀妻另娶的恶习,不由再次佩服起张坤的消息灵通。
敬佩之余两人对视一眼,木婉清想起“未婚妾”这么个不伦不类的称呼,目光顿时变得凶狠,瞪了钟灵一眼怪她多事。钟灵嘻嘻一笑,皱了皱小巧琼鼻。
最近这可爱丫头撒起娇来,连木姐姐也镇之不住、如之奈何了。
这时就听那翠姐又对张坤喝问道:“你们四处打听我曼陀山庄的所在,意欲何为?!——夫人说了,若是答不上来,三个一起,就地格杀!”
话音落时,那些婢女个个长剑斜挺,呈半圆状将三人所在方桌围住,动作倒是齐整肃杀。
张坤心里暗暗摇头。这些人问了半晌,先定一番罪,到这会儿才问到最关键的地方。他对王夫人的作风不禁更加有了直观感受。
但他依旧微笑着,好整以暇喝了口茶,反问道:“你们就这么在大庭广众、光天化日之下动手,不怕官府缉拿?大宋官兵都是摆设么?”
翠姐见自己这边剑阵已经摆开,对方不仅张坤面不改色,两位姑娘也是神情淡然,心中略一踌躇,身边的小诗已经傲然答道:“这些事咱们不但在苏州城里,在常熟、无锡、常州、昆山等周边地区都办过不少,可没见得官服怎样。”
翠姐呵斥道:“小诗,别跟他们夹缠不清。我只数三声,你们倘若不答,就休怪无情!三、二……”
“一!”
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