同福客栈的八仙桌早被挤得满满当当，茶盏里的茉莉香混着炒瓜子的焦香漫到梁上。
陆九渊立在临时搭的木台上，发梢的晨露还未全干，在晨光里闪着碎钻似的光。
他抬手拍响醒木，“啪”的一声惊得莫小贝手里的糖葫芦晃了晃，糖渣子簌簌落进衣襟。
“上回书说到，青城山下月黑风高——”他拖长了尾音，眼尾微挑扫过台下，见方大平正缩在柜台边擦桌子，青布衫洗得发白，指节攥着抹布泛出青白，“这山贼头子扛着串糖葫芦就上了道，您道他扛的是山楂？错咧！是蜜枣裹糖霜，红得跟那官宦小姐的胭脂盒似的！”
台下哄笑炸成一片。
卖梨膏糖的老张拍着大腿直咳嗽：“好你个陆先生，山贼不使刀枪使糖葫芦，合着是来卖甜嘴的？”
陆九渊抄起茶碗抿了口，喉结滚动时眼底闪过丝狡黠——他昨夜在老槐树下见着的，正是护龙山庄暗桩送来的密报，上头记着西蜀王世子最喜微服买零嘴儿。
此刻把山贼的兵器编成糖葫芦，可不是平白胡诌。
“列位且听好——”他屈指敲了敲桌沿，声音陡然沉下去，“那山贼头子把糖葫芦往地上一杵，冲世子喊‘此山是我开，此树是我栽，要打此路过，留下——’”他故意顿住，目光扫过方大平泛白的唇，“留下你兜里那包桂花糕！”
“噗——”莫小贝刚喝进嘴的酸梅汤喷了半桌，佟湘玉举着抹布追过来要擦，却被说书声勾得挪不动步。
方大平的抹布“啪”地掉在地上，他蹲身去捡时，后颈一道淡红的疤痕从衣领里露出来——那是嵩山派门规里“逐出师门”的火烙印。
“好！”白展堂不知何时站到了柜台后，手里的抹布甩得噼啪响，“陆先生这嘴比我葵花点穴手还利索！”他话音未落，就见上官海棠端着茶盏的手顿了顿，茶水面上晃出细碎的涟漪。
这位大内密探垂着眸，睫毛在眼下投出小扇子似的影子——密报里说世子最厌繁文缛节，前日还在城隍庙帮卖花担子的老妇赶狗，此刻听着陆九渊说世子被山贼抢桂花糕，倒真像那么回事。
“欲知世子如何用半块桂花糕化险为夷——”陆九渊伸手去收书，指尖刚触到书脊，台下就炸了锅。
“哎哎哎！陆先生这就没了？”卖药材的孙老头把茶盏磕在桌上，“我这茶钱可付了三碗的！”
“再加一段！再加一段！”几个年轻书生挤到台前，腰间的玉坠子撞得叮当响，“我们凑钱！”
陆九渊扶着桌沿笑，眼尾的细纹里全是算计——他等的就是这一刻。
昨夜老槐树下，暗桩递来的不只是世子的趣闻，还有各书商在镇外茶棚碰头的消息。
江湖人爱听热闹，书商爱赚银子，他这说书人，得把两边的火都点起来。
“列位的热情陆某心领了。”他摊开手，腕间的青玉镯子晃了晃，“只是这书越说越费嗓子，前日请大夫瞧，说要用人参须子润喉——”他故意拖长音调，“得万两白银。”
“好家伙！”老张拍着桌子直咂舌，“你这是卖书还是卖金叶子？”
“陆先生莫不是瞧我们兜里没银子？”有酒客灌了口酒，舌头都大了，“万两？够买半座青城山了！”
笑声里，陆九渊扫了眼门口——山路上的尘烟比昨日更浓，他知道嵩山派的快马该到了。
正想着，门帘“刷”地被风掀起，带进来一阵清甜的玉兰香。
全场的笑闹像被掐断的琴弦，陡然静了。
那女子立在门槛处，绿裙上绣着缠枝玉兰，裙角沾着星点晨露，面纱被风掀起一角，露出一截雪白的下巴，像是新剥的荔枝。
她抬手时，腕间银铃轻响，一张明黄的银票轻飘飘落在台上——正是万两的面额。
“陆先生。”她的声音像浸了蜜的春茶，“小女子想听个全本。”
陆九渊的手指刚碰到银票，就觉出不对——这纸比寻常银票厚三分，边缘压着极细的云纹，是江南织造局的特供纸。
他抬眼时，女子已退到门边，面纱重新垂下，只余玉兰香还在空气里浮着。
“好！”他反手拍响醒木，声音里添了几分力道，“既然姑娘捧场，陆某便把那世子与山贼对诗的妙事，细细说与各位——”
台下再度沸腾时，方大平弯腰去捡滚落的茶盏，瞥见陆九渊掌心里的银票，喉结动了动。
上官海棠捏着茶盏的指尖发紧——她认得那云纹，那是当年先皇后赏给荣亲王府的信物。
而陆九渊望着门外渐起的尘烟，眼底闪过丝锐光——他知道，今夜的书，该换个更热闹的开场了。
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