天牢的青石板被夜露浸得发滑，成是非的软底靴刚踏上第三级台阶，就听见身后段天涯压着嗓子道：“左首第三间，守卫换班的空档。”他反手摸向腰间的柳叶刀，刀鞘撞在石壁上发出轻响——这声响在死寂的地牢里格外清晰，惊得梁上的蝙蝠“扑棱棱”乱飞。
“成统领，慢着。”上官海棠的指尖搭上他肩膀，绣着海棠纹样的袖口扫过他后颈，“神侯被关在最里间，曹贼前日换了三重锁。”她另一只手从袖中抖出半枚青铜虎符，在火把下泛着冷光，“这是我前日从司礼监偷来的，能开第一层锁。”
成是非盯着那虎符，喉结动了动。
他想起昨夜云萝郡主攥着他手腕哭的模样：“神侯若有个三长两短，皇上的江山要塌半边。”此刻地牢里霉味呛得人发晕，他吸了吸鼻子，突然伸手拍了拍段天涯后背：“天涯，你护着素心姑娘。”
素心站在阴影里，月白衫子上沾着星点泥渍。
她望着最深处那道铁门，睫毛微微发颤——那门上的铜锈，与二十年前神侯府后园的井栏锈得一模一样。
“不必。”她轻声说，声音像浸了水的棉絮，“我自己能走。”
清除守卫的过程比预想中顺利。
两个提刀的狱卒刚转过拐角，就被段天涯的追命剑挑飞了刀；成是非的金刚不坏神功震得第三个狱卒撞在墙上，闷哼都没来得及发出。
当最里间的铁门“吱呀”一声被推开时，素心突然攥住了上官海棠的手腕，指甲几乎掐进对方肉里。
铁胆神侯坐在草席上，玄色囚衣沾着血渍，却依然腰背挺直。
他抬眼看见众人，眉峰微微一挑，声音里听不出情绪：“你们来做什么？”
“救您出去！”成是非一步跨进去，伸手要扶他，却被神侯偏身避开。
草席在地上摩擦出刺耳的声响，成是非的手悬在半空，掌心沁出冷汗，“神侯，曹正淳那老阉狗要清君侧，皇上都撑不住了——”
“住口。”神侯的声音陡然冷下来，像冰锥扎进人骨头里。
他盯着成是非身后的素心，目光软了一瞬，又迅速变硬，“你们可知这地牢底下埋着什么？”他指了指地面，青石板缝里渗出暗红的水，“曹正淳前日命人运来三十车火药，就埋在咱们脚底下。”
段天涯的追命剑“当啷”掉在地上。
他后退两步撞在上官海棠身上，后者扶住他肩膀，却发现自己的手也在抖：“您...您早知道？”
“我在这地牢里关了七日，听得到挖地的声响。”神侯站起身，囚衣下摆扫过草席上的虫蚁，“他要引我出去，再连锅端了你们这些‘逆党’。”他突然笑了，眼角的皱纹里沾着草屑，“你们当曹正淳是蠢的？我若跟你们走，皇上的诏书还没下，你们的脑袋早挂在午门了。”
素心突然冲上前，攥住他囚衣的前襟。
她的手在抖，指甲几乎要刺破布料：“那你就甘心死在这里？二十年前你说要带我游遍名山大川，二十年后你要我看着你死在这臭地牢里？”她的声音越说越高，最后几乎是喊出来的，“你不是铁胆神侯，你是个懦夫！”
神侯的手指轻轻覆上她手背。
他的掌心滚烫，像烧红的铁块：“素心，你看过我杀人。”他低低道，“我杀过叛将，杀过逆贼，杀过二十七个想取我性命的刺客。可我没杀过你，没杀过天涯，没杀过成是非——”他突然松开手，退后半步，“所以我不能跟你们走。”
地牢外突然传来铜锣巨响。
“有埋伏！”段天涯抄起追命剑冲向门口，正撞上进门的四个东厂番子。
为首的太监甩着拂尘笑出声，尖细的嗓音像刮玻璃：“神侯好兴致，跟家人叙旧呢？”
曹正淳来了。
他穿着金线绣的飞鱼服，腰间玉牌撞出清脆的响，身后跟着二十多个持剑的番子。
火把映得他脸上的皱纹像刀刻的，眼尾的那颗红痣随着笑容一跳一跳：“成统领，段大人，上官姑娘——”他扫过素心，笑容更浓了，“还有素心姑娘，都来了？正好，省得我一个个抓。”
段天涯的剑先递了出去。
他的剑招是神侯亲授，快如闪电，却被曹正淳的拂尘一卷，剑尖竟生生弯了半寸。
“小娃娃。”曹正淳甩了甩拂尘，黄色丝绦抽在段天涯脸上，立刻肿起红痕，“你师父都打不过我，你算什么？”
成是非的金刚不坏神功在这时发动。
他的皮肤泛起古铜色光泽，一拳砸向曹正淳胸口。
后者慌忙侧身，却还是被擦到肩膀，整个人撞在墙上，青砖“咔嚓”裂开蛛网状的纹路。
“好！”成是非大喝一声，又是一拳，这拳带起的风刮得火把噼啪作响，“老阉狗，尝尝你爷爷的拳头！”
曹正淳的嘴角渗出血丝。
他盯着成是非，突然尖笑起来：“好，好得很！”他猛地甩袖，袖中飞出三枚透骨钉，直取成是非面门。
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