寇仲的短刀刚出鞘半寸，影壁后突然传来衣物撕裂声。
一道灰影如夜枭扑出，手中淬毒短刃直取李璠咽喉——竟是个面蒙黑纱的女刺客，腕间红绳系着半枚残破的"武"字令牌。
李璠被这变故惊得踉跄后退，玄色大氅滑落在地。
徐子陵足尖点地横掠过去，宽袖一卷便扣住刺客手腕脉门，指力微沉，短刃当啷坠地。
刺客痛呼一声，面纱被夜风吹开半角，露出左侧脸颊狰狞的刀疤——正是前日在洛阳城刺杀过李璠近臣的"血梅"，武曌暗卫里出了名的狠角色。
"陛下！"十二名带刀侍卫这才反应过来，刀光如林将刺客团团围住。
李璠扶着寇仲的胳膊直喘气，额角汗湿了发缕："是...是武后的人。
前日她派来的死士在御书房烧了半本军报，朕还想着..."他突然攥紧寇仲的手腕，"两位可听说了？
扬州城被窦建德旧部联合五家诸侯围了七日，护城河都快被血染红了——"
寇仲的瞳孔骤缩。
他望着刺客腕间的"武"字令牌，又听见"扬州"二字，喉结动了动："徐小子，你记不记得当年咱们在扬州城破庙过夜？"他声音发哑，"那回下大雪，你把最后半块炊饼塞给我，说'等咱们有本事了，要让扬州城每个破庙都烧暖炉'。"
徐子陵松开刺客，袖中摸出颗药丸塞进她嘴里。
刺客双目圆睁，却再发不出声——他点了对方哑穴，又喂了解药，这才转向寇仲："我记得更清楚的是，西市卖糖画的王阿婆，总把烤糊的糖画塞给咱们，说'两个小叫花子，倒比那些穿绸缎的有骨气'。"他望向李璠，"陛下说扬州被围，具体情形如何？"
李璠见刺客被制，这才整了整发冠，示意侍卫将人押下去。
他从袖中摸出一卷军报，展开时指尖发颤："宋将军今早送来的急报，说窦建德旧部用了火油车，东城墙塌了三丈。
百姓挤在南门，连老弱妇孺都被推下护城河——"他突然抓住徐子陵的手按在军报上，"两位当年在扬州救过三千难民，如今那城墙上每道裂痕，都像在剜朕的心！"
寇仲接过军报扫了眼，墨迹未干的"扬州"二字刺得他眼眶发烫。
他想起十四岁那年在扬州街头被地痞追打，是个提菜篮的老妇用菜筐砸开地痞的棍子，自己和徐子陵躲进她的菜摊，闻了满鼻的青蒜香。
老妇塞给他们两个冷馒头，说："小娃子，要活成能护着别人的人啊。"
"陛下为何不调关宁军？"徐子陵突然开口，指尖敲了敲军报上的"粮草不足"四字。
他盯着李璠发红的眼尾，"关宁军距扬州不过三日路程，宋将军的折子上写得明白，是您压着调兵令没批。"
李璠的喉结动了动。
他望着寇仲腰间那柄随他征战多年的短刀，又看向徐子陵腕间那串少林弟子才有的菩提子，突然长叹一声："调关宁军要过尚书省，武后安插的人占了六个席位。
前日朕批了道赈灾令，都被她扣在中书省骂'不务正业'。"他抓住寇仲的胳膊，"两位若肯以'天刀传人'和'少林圣僧'的名号震一震那些老匹夫，朕...朕立刻下旨调关宁军！"
寇仲的短刀在掌心转了个花，刀身映出李璠急切的脸。
他突然笑了："陛下这是要咱们当说客？"不等李璠回答，他又道，"当年在洛阳城下，我和徐小子替你牵制王世充，是因为你说'要让百姓有饭吃'。
如今扬州百姓在城头啃树皮，你让我们当说客？"
徐子陵按住寇仲的肩膀。
他望着李璠腰间那枚"天下安"的玉佩——当年瓦岗寨破，他们亲手将这玉佩系在李璠腰间，说"新君若负百姓，这玉便碎"。
此刻玉面光滑，倒像在嘲笑着什么。
他轻声道："陛下，调兵令是死的，人是活的。
您若真急，派飞骑传旨，关宁军的将军们谁敢抗命？"
李璠的脸瞬间白了。
他张了张嘴，又颓然坐下："两位是明白人...武后在关宁军安了三个参将，朕若绕过尚书省调兵，她明日就能在金銮殿上骂朕'昏君'。"他抬头时眼眶通红，"可扬州等不了了啊！
昨日有个逃出来的老卒说，南门外的井都被尸体填了，孩子们趴在井沿喝血水..."
寇仲突然站起身。
他短刀入鞘的声音清脆，惊得檐下栖鸟扑棱棱乱飞。
徐子陵抬头看他，正撞进那双比夜色更沉的眼——当年在瓦岗断壁前，寇仲也是这样的眼神，说"咱们去劫粮"。
"徐小子。"寇仲伸手扯了扯徐子陵的道袍，"你说王阿婆要是还活着，看见扬州现在这样，会怎么骂咱们？"
徐子陵摸出怀里那半卷被烧出月牙洞的《道德经》。
灯油的焦味似乎还在鼻端，师妃暄的声音突然清晰起来："真正的道，不在经里，在人间。"他将经卷收进袖中，对李璠道："陛下，我们去扬州。"
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