向试炼者讲解完毕后，何洛将周昭阳叫到一旁，苦笑道：“百草宗已经衰落很久了，弟子中出类拔萃的很少。这次与灵凤宫、紫云阁的丹道奇才竞争，胜算几乎为零。虽然你还未正式加入我们宗门，但你已经是我们的客卿长老。未来我会尽力推荐你拜次祖为师，进入宗门的管理核心。所以我非常希望你能过关，最终获得老祖的传承。试炼时，请尽量照顾一下本宗弟子，让他们至少能闯过几关，以免败得太惨，被人耻笑。”
最初被百草宗擒获时，周昭阳对百草宗的印象很差。最近与方浩等人接触后，发现百草宗与天河宗丹谷颇为相似，门规严格，宗门内很少有欺压同门的事情发生，因此对百草宗的印象逐渐好转。
周昭阳笑着点了点头，摸了摸鼻子，说道：“我和宗门弟子算是自己人，能帮的自然会帮。只是，如果我帮助他们，可能会占用我的时间和精力……”
何洛面露苦笑，从怀里掏出一块玉简，说道：“密地试炼区域是两座灵阁，都有器灵。我给你这块玉简，如果遇到无法解决的困难，可以捏碎玉简召唤器灵。器灵与宗门始祖有渊源，可能会帮些小忙。具体有多大用处，我心里也没底。”
周昭阳收起玉简，兴高采烈地准备离开时，何洛突然传音道：“灵凤宫费尽心机，目的就是为了强夺我们宗门的传承，志在必得。灵凤宫虽然自诩为名门正派，但与其他宗门相比，更推崇杀戮之道，只问结果，不计手段。虽然她们以女子为主，但也有不少心狠手辣之徒。你的丹道水平已经对灵凤宫弟子构成了威胁，要注意自身安全。我建议你先静观局势，后发制人。”
参加试炼的一共有百人，分三批次进入。周昭阳是第一批次，与他一同进入的还有十九名百草宗弟子和十名紫云阁弟子。
进入密地后，前方出现了一座巍峨的阁楼，宛如浮岛般悬浮在空中，五彩光芒绚烂夺目，云雾缭绕四周，增添了几分仙境之感。
灵阁大门右侧有一尊庞大的雕像，灵光闪闪，散发出强烈的威压。众人紧握玉简，快步走向灵阁大门。还未到门前，一股沁人心脾的药香悄然钻入鼻尖，令人精神一振。走近后，大门右侧的雕像突然散发出惊人的气势，让人心生恐惧。众人不敢无礼，纷纷高举玉简，上前恭敬礼拜。
雕像仿佛被赋予了生命，突然间，一道无形的光束射出，先是掠过众人手中的玉简，然后逐一扫视众人，仿佛能洞察一切。确认无误后，光束缓缓收回，雕像重归沉寂。
众人进入灵阁的瞬间，一道柔和的光芒从众人身上扫过。众人手中的玉简自动脱手，飞上半空，翻了个跟斗后又回到各自主人手中。周昭阳拿起玉简，放出神念查看，发现玉简内少了一百贡献点，心想：“扣了贡献点，试炼应该正式开始了。”
周昭阳站在原地未动，忽然感觉身体一晃，已经来到一个陌生的区域。四周雾气弥漫，朦胧不清，来时的同伴都已不见。隐隐约约，前方出现一束光芒，光芒直照之处，出现了百株灵草虚影。一个沧桑的声音传来：“百息之内，在玉简内标示灵草名字及用途，九成正确算合格一次。合格十次，完成第一关考核。”
话音刚落，光芒骤然收敛，雾气如同晨露被阳光蒸发般消散无踪。灵草的虚影仿佛被赋予了生命，缓缓由模糊转为清晰，每一株都纤毫毕现，绿意盎然。
周昭阳身边出现一块玉简，他扫视了一遍所有药草，瞬间全部认出，开始在玉简上烙印神念。很快，十息过去，光芒一闪，百株药草消失，光芒下又出现百株灵草。周昭阳眼神凌厉，迅速扫视过眼前的灵草，将它们的模样深深镌刻在心底，随后手腕微动，神念如丝，在玉简上轻巧地铭印答案。
等到第十批灵草出现，周昭阳辨认后，习惯性地想在玉简上烙印，忽然想起何洛的告诫，略加犹豫，主动放弃了这次机会。百息时间过去，周昭阳少录一次，不符合条件，没有通过，被一股柔和之力推到灵阁门外，出现在门前的广场上。
广场上有十余名闯关失败的弟子，全是百草宗弟子，个个神情沮丧。看到周昭阳出现，他们不由得一愣。一名弟子上前问道：“风长老，您也失利了？”
周昭阳挺直腰板，下巴仰起，一副高高在上、老气横秋的模样，说道：“千株灵草，怎能难得住我？掌门委托我照顾你们一二，我怎好不管不顾，自个儿去闯关？”
这名弟子一愣，说道：“掌门让您照顾我们？”
周昭阳道：“自然，你们先在一旁静候，待我整理一番心得。”
周昭阳盘膝坐下，开始回想考核时的千株灵草。不一会儿工夫，他睁开双眼，取出一枚空白玉简，开始拓印灵草图像，在图像下方标记名字和用途。
复制了十九枚玉简后，周昭阳起身，向众弟子招手，轻摸鼻尖，取出一枚玉简，缓声道：“掌门赋予我重任，让我关照尔等，以免我宗声誉受损，遭灵凤宫与紫云阁轻视。我没有良策，唯有此法。这玉简内收录了我考核时所见千种灵草，其图像、名称及用途，皆已详尽标注。”
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