阳光刺眼,街道喧嚣。久违的光明和自由的气息扑面而来,却无法温暖赵大冰冷绝望的心。他带着阿蘅,如同丧家之犬,不敢回山脚的石屋(那里恐怕早已被官府占据或毁坏),也不敢在沂州城内有片刻停留。他用身上仅存的几枚铜钱,买了几个最粗糙的杂粮窝头,便带着女儿,沿着记忆中最荒僻的小路,朝着远离沂州府的方向,漫无目的地流浪。
一路上,阿蘅异常沉默。她不再像从前那样依偎着父亲叽叽喳喳,只是紧紧抓着赵大的衣角,低着头,小小的身体时刻紧绷着,对任何风吹草动都惊恐万分。只有在夜深人静、露宿荒野时,她才会在父亲怀里蜷缩成一团,发出压抑的、如同小兽呜咽般的低泣。赵大心如刀绞,他知道,牢狱的阴影和那场刑房里的恐怖,已如同毒藤般深深勒进了女儿幼小的心灵。
更让赵大忧心如焚的是阿蘅的身体。她开始持续低烧,咳嗽日益严重,小小的身体迅速消瘦下去,脸颊凹陷,原本明亮的眼睛也失去了神采,变得灰蒙蒙的。偶尔咳得厉害,小小的胸腔剧烈起伏,竟隐隐带着风箱般的嘶鸣。赵大知道,这是牢狱中的阴寒湿毒侵入了女儿的肺腑,若不及时医治,后果不堪设想!可他们身无分文,流离失所,连一顿饱饭都成奢望,又哪里有钱去寻医问药?
绝望如同冰冷的潮水,再次将赵大淹没。他看着怀中昏昏沉沉、呼吸急促的女儿,又抬头望向远处云雾缭绕的青崖山方向。那座山,曾是他的猎场,是他的救命之地,如今却成了他永世无法摆脱的梦魇和痛苦的根源。他背叛了山中的恩主,如今唯一的骨血又因他而命悬一线……报应!这就是报应!
就在这时,一个模糊而遥远的记忆碎片,如同黑暗中划过的一道极其微弱的电光,猛地闪现在赵大的脑海深处——老狱卒!那个在死牢中给他送药送食、如同幽灵般沉默的老狱卒!他在放下粗面饼时,那声低不可闻、如同叹息般的话语:“……青崖山……望月崖……”
望月崖!寒潭洞!
一个疯狂而绝望的念头,如同毒草般在赵大心中疯狂滋生!鹿王!只有鹿王!只有那拥有起死回生般神奇力量的山林之主,才有可能救他命悬一线的女儿!那是他唯一的、也是最后的希望!尽管这希望渺茫得如同在万丈深渊上走钢丝,尽管他知道自己罪孽深重,根本不配再踏上青崖山一步,更不配奢求鹿王的宽恕与救助!但为了阿蘅……为了阿蘅!
赵大眼中爆发出孤狼般决绝的光芒!他不再犹豫,背起昏睡的阿蘅,辨认了一下方向,毅然决然地朝着那座曾带给他救赎与背叛、如今又承载着他最后希望的苍莽大山——青崖山,迈开了沉重的步伐。每一步,都踏在赎罪的刀锋之上。
再次踏入鬼愁涧,赵大心中再无猎人的一丝从容,只剩下无尽的惶恐、愧疚和破釜沉舟的绝望。密林依旧幽暗,古木森森,但空气中那股无形的、令人心悸的压迫感似乎更加沉重了。仿佛整座山林都对他这个背信弃义的叛徒充满了无声的憎恶与排斥。脚下的腐叶层发出窸窣的声响,在死寂中格外刺耳。偶尔有受惊的鸟雀扑棱棱飞起,或是远处传来几声不知名野兽的低吼,都让赵大心惊肉跳,背脊发凉。
他背着气息微弱的阿蘅,凭着模糊的记忆和对鹿王最后消失方向的感知,在遮天蔽日的原始丛林中艰难穿行。阿蘅滚烫的小脸贴在他汗湿的脖颈上,呼吸急促而灼热,那微弱的风箱般的嘶鸣声,如同鞭子抽打着他的灵魂。
终于,在黄昏时分,他跌跌撞撞地攀上了一处陡峭的山崖。眼前豁然开朗。一轮巨大的、如同冰盘般的圆月,正从对面壁立千仞的青黑色崖壁后缓缓升起,清冷的月辉如同水银泻地,将整个崖顶平台笼罩在一片朦胧而圣洁的光晕之中。平台尽头,是深不见底的幽暗断崖。这里,便是青崖山主峰最险峻的所在——望月崖!
崖风凛冽,吹得赵大几乎站立不稳。他放下背上的阿蘅,让她靠在一块冰冷的岩石上。女儿的小脸在月光下呈现出一种不祥的灰败,嘴唇干裂发紫,呼吸微弱得几不可闻,小小的身体如同风中残烛。
“阿蘅……撑住……爹找到地方了……鹿王……鹿王会救你的……”赵大声音哽咽,粗糙的手掌颤抖着抚摸女儿滚烫的额头。
他深吸一口冰冷的山风,强压下心中的恐惧与绝望,朝着断崖的方向,双膝一弯,重重地跪在了冰冷的岩石上!膝盖撞击石面的剧痛远不及他心中万分之一的痛楚。他朝着那轮巨大的圆月,朝着崖下深不可测的黑暗深渊,用尽全身的力气,发出了一声凄厉、悔恨、如同孤狼泣血般的嘶喊:
“鹿王——!恩公——!赵大罪该万死!万死难赎其罪!我不求您宽恕!只求您……只求您大发慈悲!救救我的女儿!救救阿蘅!她才八岁!她是无辜的啊——!” 声音在空旷的崖顶被凛冽的山风撕扯、消散,带着无尽的悲怆,撞向对面沉默的千仞绝壁,又反弹回来,更显凄凉。
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