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金乌西坠，暮色沉沉，浓云低压，一场暴雨正在酝酿。风卷着尘土与枯叶，在荒僻山道上肆意盘旋。游方道士云阳子，一身洗得泛白的青布道袍，步履匆匆，欲寻个避雨歇脚之处。抬眼望去，前方山坳里竟挑出一角高耸的檐牙，在昏暗中显出几分突兀的富丽来。
他循着泥泞小径走去，眼前赫然矗立一座华宅。朱漆大门紧闭，门前一对石狮面目狰狞，檐下灯笼惨白摇曳，在渐起的狂风中吱呀作响，映得门楣上“贾府”二字忽明忽暗，透着一股子说不出的阴森气。
云阳子叩响门环。许久，门才“吱呀”裂开一道缝，一个老仆探出半张枯槁的脸，浑浊的眼珠上下打量着门外风尘仆仆的道人。
“无量寿福，”云阳子打了个稽首，“贫道路过宝地，天色已晚，风雨将至，乞借一隅容身。”
老仆脸上皱纹深陷，喉咙里滚出几声含糊的咕哝，最终仍是侧身让了进来，动作迟缓得如同腐朽的木偶。门在身后沉重地合拢，“哐当”一声，仿佛隔绝了尘世最后一点火气。庭院深广，却死寂无声，只闻风穿过回廊发出呜咽般的低鸣。假山怪石在暮色中影影绰绰，如同蹲伏的巨兽。一股若有若无的霉味，混杂着沉水香也压不住的、更为幽微的腐朽气息，弥漫在空气里。
正堂灯火通明，主人贾世仁已闻声迎出。此人约莫四十上下，锦袍玉带，体态微丰，面上堆着恰到好处的笑意，拱手道：“道长光临寒舍，蓬荜生辉！快请进，请进！” 然而云阳子目光如电，甫一接触此人面门，心中便是一凛。只见那贾世仁印堂之间，一团浓得化不开的墨黑之气盘踞纠缠，隐隐竟似一张扭曲挣扎的人脸，其下眼窝深陷，目光闪烁不定，纵是满脸堆欢，也掩不住那份从骨子里渗出来的虚浮与惊惶。
“多谢檀越收留。”云阳子不动声色，稽首还礼，随他步入堂中。
晚膳摆开，菜肴丰盛。贾世仁热情劝菜，谈吐间竭力显出豪爽豁达。正说话间，一个穿素色衫子的丫鬟低着头，小心翼翼端上一碟蜜饯果子，轻轻放在云阳子面前。就在她放下碟子、缩回手的刹那，那宽大袖口滑落一截，露出手腕——几道深紫色的淤痕赫然在目，如毒蛇般缠绕在纤细的腕骨上，新旧交叠，狰狞刺眼！丫鬟猛地一颤，飞快拉下袖子，脸色瞬间惨白如纸，连呼吸都屏住了。
云阳子心头一跳，目光扫过那碟蜜饯。琥珀色的糖汁包裹着果子，在灯下晶莹诱人，异香扑鼻。然而这香气甜腻得过分，隐隐透着一丝不祥的腥气，绝非寻常蜜饯所有。他再抬眼看向贾世仁，对方脸上笑容不变，眼底却飞快掠过一丝阴鸷的厉色，虽只一瞬，却如寒冰刺骨。
“道长请用，这是寒舍自制的，颇费了些心思。”贾世仁仿佛无事发生，依旧殷勤。
云阳子略一颔首，并未动箸。恰在此时，一阵风卷着凄厉的呜咽声，不知从何处钻透窗棂缝隙，直灌入堂内。那哭声细若游丝，断断续续，哀怨入骨，分明是个女子之声，在这寂静深夜里听来，令人毛骨悚然。
贾世仁脸上的笑容瞬间僵住，随即化为一声沉重叹息，抬手揉了揉眉心，眉宇间的黑气愈发浓重：“唉……让道长见笑了。想是拙荆……亡妻的牌位，又不安宁了。她就供奉在西厢那间静室……自她去后，夜夜如此，扰得阖府不宁。”他抬眼看向云阳子，眼神里带着恳求，“道长乃有道之士，不知能否……”
云阳子目光沉静如水，望向西厢方向，只觉那一片黑暗之中，怨气如实质般凝结翻涌，沉重得几乎令人窒息。他缓缓点头：“檀越节哀。此间怨戾之气甚重，贫道明日便开坛作法，或可一试，为尊夫人超度。”
贾世仁闻言，脸上顿时放出光来，连连作揖：“多谢道长！多谢道长！全仰仗道长了！”
夜深。云阳子盘膝坐在客房榻上，并未安寝。窗外，酝酿已久的暴雨终于倾盆而下，豆大的雨点狂暴地抽打着屋顶瓦片和窗纸，发出震耳欲聋的轰鸣。风助雨势，穿堂过户，如同无数冤魂在哭嚎嘶吼。那西厢传来的女子幽咽，非但未被风雨声掩盖，反而愈发清晰，时断时续，如泣如诉，像冰冷的针，一下下扎在人的心上。云阳子闭目凝神，神思却如游丝，细细探寻着这深宅每一缕气息的流转。怨气源头在西厢，浓烈如墨，但那盘踞在贾世仁眉心的黑气，却更为污秽、更为凶厉，竟隐隐有吞噬西厢怨气之势，两者之间，仿佛隔着血海深仇，隔着生死壁垒，无声地撕扯、对抗着。
翌日午后，雨势稍歇，天色依旧阴沉如铅。云阳子命人于庭院中设下法坛。香案上，黄符、朱砂、桃木剑、铜钱七星剑一应法器森然排列。贾世仁领着一众家仆远远站在廊下，神色紧张地观望。云阳子净手焚香，披发仗剑，脚踏罡步，口中念念有词，步法沉稳，绕着香案缓缓行咒。院中空气仿佛凝固，一股无形的肃杀之气弥漫开来。
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