车轮碾过冻硬的土地，发出单调而沉重的“嘎吱——隆、嘎吱——隆”声响，如同大地疲惫的心跳。
冰冷的寒气顽强地透过厚实的篷布缝隙钻入马车，试图侵蚀车厢内那点由人体温度维系着的暖意。
查理裹着他那件标志性的黑色貂裘，整个人歪在一堆柔软的草料和厚棉垫上，背后靠着那个装萝卜子的长方形棺材。
棺材被固定得很牢，里面垫了厚厚的棉絮和毯子，沉睡的蓝发少女只露出一张苍白恬静的脸。
艾尔玛就坐在查理对面稍近些的位置，整个人蜷在角落里，裹着一件不知从哪搞来的、对她来说过于宽大的灰色羊毛斗篷，帽子拉得很低，只露出白皙的下巴和一绺垂落的黑发。她那蓬松的白尾巴在斗篷下偶尔不安地小幅度摆动一下，又快速藏好，像在躲避寒风。
咕咕倒是自在得多，占据了车厢另一个角落。他盘着腿，身下垫着个破旧的羊皮垫子，手里还捧着个烤得焦香的小甜薯，有一口没一口地啃着，不时咂咂嘴，发出满足的啧啧声。老眼微眯，似乎在打盹，又像是在倾听车轮声。
乐坐在靠近车门的位置，身板挺直如标枪，深蓝金纹的大衣在这种环境下依旧纤尘不染，骨色面具上的两点黄光恒定地凝视着前方晃动的篷布，仿佛能穿透厚布看清外面的景致。那把沉重的铁扇没有随身携带，似乎收了起来。
他双手交叠放在膝盖上，老老实实地坐着。
寒风呼啸着掠过车顶和篷布，车厢内与外界唯一的明显区别，大概就是没有刺骨的冷风直接灌入。
长时间的沉默，只有车轮声和风声是主角。
“啧……”
查理咂了咂嘴，似乎是被这沉闷给憋着了。他扭了扭身体，换了个更舒服的姿势靠在棺材上，眼睛扫过车厢里的每一个人。
“我说……哥几个……”
他拖长了调子，声音带着点刚睡醒的懒散，
“咱这去王都一路多远啊？总不能就这么你瞪我我瞪你干杵着吧？”
艾尔玛听到他开口，帽子下的耳朵似乎动了动，斗篷下摆的缝隙里，那根白尾巴悄悄探出了一小截尾尖，轻轻点了点铺在车厢底板的干草。
咕咕大爷从甜薯里抬起头，花白胡子上还沾着点碎屑，嘿嘿一笑：
“远着呢，小大人！风之国疆域广博，这前线哨卡深入险境，离着咱们伟大的王都，快马加鞭也得跑个几天！您就甭着急了，好好养您的神！这一路啊，有乐大人打点，稳当着呢！”
他的语气轻松，仿佛只是去郊游，但双眯缝的老眼里却闪过一丝不易察觉的精光，显然绝非表面这般乐天无知。
“几天都在这荒郊野岭……”
查理低声嘟囔了一句，眉头下意识地皱起。
这么长的时间，意味着暴露在外的风险大大增加。
这鸟地方，会不会有响马！
车厢里的空气似乎因为他的嘟囔又凝滞了几分。
“咕噜——”
一声不合时宜的、响亮的肚子抗议声突然响起。
是艾尔玛！
她整个身体猛地一僵，像只受惊的兔子，慌乱地把头埋得更低，仿佛想钻进斗篷里消失。露在外面的尾巴尖“嗖”地一下缩了回去，消失得无影无踪。车厢里甚至能听到她窘迫的倒吸冷气声。
“噗嗤……”
查理没忍住，乐出了声。他撑着身体坐直了些，银白色的发丝在昏暗的光线下像镀了一层薄银。
“加菲猫，你怎么又饿了！”
“勇者大人，我，我叫艾尔玛，不是什么加菲猫！”
艾尔玛的脑袋在斗篷下猛地摇了摇，斗篷的褶皱好似在诉说着她的无地自容。
“嘿嘿，正好！老头子我也啃完了！”
咕咕大爷倒是不见外，三两下把手里的红薯塞完，拍了拍手上的灰，手往怀里一掏，居然摸出一个鼓鼓囊囊的干粮袋子。他随手甩到了车厢中间的地上，袋口松开，露出里面油纸包裹的硬邦邦肉干和用荷叶包着的麦饼。
“不是，你咋有这东西？”
“之前仓库里顺来的！”
“你个老家伙，老毛病不改是吧！”查理被硬生生气笑了。
“乐大人，”
咕咕大爷转头看向门口的石像，
“您不打算给咱们家大王子殿下和小猫女分点正经伙食？光啃这个可不够补充元气啊！尤其咱们这还有位躺着的千金小姐得供着呢！”他朝着萝卜子的棺材努努嘴。
乐如同被点名的机械。他交叠在膝盖上的双手没有分开，只是微微偏过头，面具对着车厢中央的干粮袋看了一眼，然后转向查理。
“抱歉了，下官疏忽。”平板的声音响起，
“抵达今晚宿营的驿站前，只有这些行军干粮应急。水囊和补充的食物在车尾绑着，稍后取来。”
他没有道歉的语气，只是在陈述一个事实。
“没事没事！有这些也不错了！想想之前在地底啃的都是些什么玩意儿！”
查理大手一挥，显得毫不在意。他探身捞起一块用油纸包着的肉干，扯开包装纸便大口啃了起来。坚硬的肉干被他咬得咔咔作响，仿佛在嚼敌人的骨头。
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