沉重光滑的石质台阶无声地向上延伸。脚步声在宽阔楼道里回荡。
乐走在最前面，步伐不再像在街道上那样沉稳如同嵌入地砖的标桩，而是重新变得轻快甚至有些随意。他一边走，一边用力揉着脖子，喉咙里发出含糊不清的嘟囔：
“……脖子梗得跟落枕了似的……妈的……这些破规矩……”
身后的查理紧随其后，肩背挺直依旧维持着那份“王子威仪”的轮廓，但仔细观察，能发现他下颚线绷得死紧，眼角肌肉微微抽搐，嘴角也向下抿着，带着一种极力压抑的疲惫和烦躁。那身华贵的靛蓝礼服不再是荣耀的华裳，更像一副沉重冰冷的铠甲，勒得他喘不过气。
咕咕耷拉着脑袋，跟在查理后面。他身上的深灰色新衣皱巴巴的，尤其是刚才在钟表店橱窗被查理按过的肩膀处，布料都起了褶子。他走得深一脚浅一脚，嘴里还时不时发出两声“嘿嘿”的干笑，但那双浑浊的老眼里没了在街上的兴奋贪婪，只剩下一片茫然和一点点被当众训斥后的蔫吧。
推开沉重光滑的巨大石门，再次踏入那庞大、奢华、却异常安静的“侯爵安息套间”时，一股无形的压力似乎瞬间从查理肩上卸下了一部分。
空气里还是那熟悉的高级混合精油淡香，地面上柔润的淡蓝色晶砂踩上去无声无息。巨大的环形观景台上，人造天光正模拟着午后将尽、夕阳初染的柔和暖色调。悬浮的星盘灯发出恒定的温白光辉，照亮着空间里每一件流光溢彩的陈设。一切都和离开时一模一样——包括那个静静伫立在角落阴影里、被垂地星纱半掩着的深色长木箱。
“啊——总算回来了！操！”
乐几乎是第一个吼出来的。他根本没等任何人，几步就冲到宽敞无比的环形观景台边缘那张巨大、材质如同凝固星光的半透明沙发旁。
他粗暴地、甚至有点凶猛地一把扯开礼服外套，双排铜扣被他用蛮力三两下拽开。
他像一头挣脱了铁笼束缚的野兽，大大咧咧、毫无形象地把自己猛地砸进了巨大的沙发深处，发出“噗嗤”一声沉重的闷响！身体陷进了极其柔软、仿佛活物般的填充物里。
他将脚上的长筒皮靴，也随意踢掉。双脚舒展着踩在温润的地板上。
“哈！他娘的！这才叫喘气！”
乐发出满足的喟叹，声音洪亮放松，带着一种如同摆脱千斤重负般的畅快。他整个人像瘫软的泥，陷在沙发里，眼睛闭着，嘴角却勾起一个爽朗又带着点痞气的笑容。
查理僵硬地站在门口玄关处。
他深吸一口气，没像乐那样立刻发作。他维持着最后一点体面，慢动作般走到一旁宽大舒适的单人软座旁。他动作僵硬地脱下衣服，手指因为疲惫和过度用力控制而有些发颤。
做完这些，他长长地、无声地吐出一口浊气，整个人像是被抽去了脊梁骨，颓然地陷进了柔软得如同云朵的软座深处。他揉着眉心，银灰色的眼眸里是卸下伪装后的空乏和浓烈的倦意。
“哎呀……老头子我这老胳膊老腿……经不起这么走啊……”
咕咕也终于挨到了另一张单人沙发旁，嘴里唉声叹气，动作迟缓地坐了下去。他倒是没脱外衣，只是把那顶没戴上的帽子随手丢在一边小桌上，揉着自己刚才被勒痛的脚踝，眼神空洞地看着落地窗外开始渲染晚霞色彩的王都内城轮廓，不知在想什么。
艾尔玛则抱着她的小柳条篮子，悄无声息地走到离众人稍远一点的、靠近巨大水晶幕墙的一张小圆桌旁，小手放在膝盖上，安静地望着窗外渐渐变化的城市光影。
沉默持续了几分钟。窗外王都内城璀璨的灯火渐次点亮，如同一片人工的星河，将城市的剪影勾勒得更加立体奢华。巨大的落地水晶幕墙无声地将这份光芒折射进来，光影在几人身上流淌。
“呼……”
陷在沙发深处的乐忽然长长出了口气，打破了沉寂。他扭了扭脖子，发出几声清脆的“咔吧”声，整个人仿佛彻底活泛过来了，声音也恢复了那种无拘无束、带着点玩世不恭的洪亮腔调：
“怎么样？查理老弟？老哥我今天这‘向导’当得还行吧？没把你这位大王子给带沟里去？”
他看向查理，深褐色的眼睛里带着促狭的笑意，那种军官的刻板和锐利完全消失无踪，又变回了昨晚温泉里那个勾肩搭背、敢指着内城骂烂泥的大哥。
查理疲惫地抬眼，对上乐那副没心没肺的样子，无力地扯了扯嘴角，想说话，感觉嗓子眼都累得冒烟。他清了清喉咙，发出的声音有点沙哑：
“……行……‘金叶大道’，‘永星长廊’，‘贵族区花园’……好家伙……是够开眼界的……”
他顿了顿，似乎在回味那种强烈得令人窒息的反差，
“就是……这走路带风的感觉……真他娘的累人……比地牢里扛着萝卜子逃命还费劲……”
他抱怨着，声音很低，带着浓重的疲惫感。
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