“东荒修仙界金融发展与创新联盟？”
孙乾几乎是低吼出这几个字，端着灵茶的手猛地一颤，滚烫的茶水溅出几滴，险些烫着他自己。他平日里自诩能言善辩、见多识广，此刻却像是第一次认识眼前这个年轻人，失态得有些狼狈。
他瞪大了眼睛，努力想从苏铭那张平静无波的脸上瞧出哪怕一丝戏谑的意味，然而没有，苏铭的眼神清澈而坚定，仿佛他刚才说的不是一个足以颠覆整个东荒修仙界格局的疯狂提议，而仅仅是今日天气不错一般寻常。
“这苏铭的脑回路，究竟是如何构造的？”孙乾心中翻江倒海，无数念头如同被投入石子的湖面，激荡不休，“我们百宝阁……我们只是想伸出橄榄枝，看看能不能与青云宗的交易所进行一些互惠互利的合作。说得更直白些，是想摸摸你们的底细，看看这新兴的交易所究竟有多大潜力，未来有没有可能……将其纳入我们百宝阁的商业版图！”
他深吸一口气，试图平复胸中的惊涛骇浪，语气却依旧带着难以置信的颤音：“结果倒好！苏真人，您不仅对我们开出的优厚条件无动于衷，反而……反手就想拉着我们百宝阁，去搞一个覆盖整个东荒大陆的金融联盟？！”
苏铭微微一笑，端起面前的灵茶，轻轻呷了一口，姿态从容，仿佛早已料到孙乾的反应。“孙执事，何必如此惊讶？难道百宝阁的雄心，就仅仅满足于东荒一隅的商业霸权吗？”
“这已经不是雄心的问题了！”孙乾苦笑一声，感觉自己的额头都开始冒汗，“苏真人，您这提议，简直是想一口气鲸吞整个东荒的金融蛋糕啊！这格局，这野心……恕我直言，太过骇人听闻了！”
他顿了顿，定了定神，努力让自己的声音听起来更像是在进行一场严肃的商业谈判，而非被一个筑基小辈的奇思妙想吓得语无伦次：“苏真人，您这个金融联盟的构想，确实……嗯，高瞻远瞩，令人钦佩。这一点，孙某必须承认。”
苏铭不置可否，只是静静地看着他，示意他继续说下去。
孙乾清了清嗓子，继续道：“只是，想要将整个东荒的宗门、坊市、家族都联合起来，共同制定规则，共享信息，这难度恐怕不是一般的大吧？苏真人，您可曾想过其中的阻力？”
“愿闻其详。”苏铭做了个请的手势。
“其一，便是信任问题。”孙乾伸出一根手指，“据孙某所知，东荒大陆各大势力之间，关系错综复杂，利益纠葛极深。有些宗门甚至是世仇，让他们坐在一起心平气和地谈合作，共享钱袋子？苏真人，您觉得这现实吗？”
他见苏铭面色不变，又伸出第二根手指：“其二，门户之见。很多宗门和家族，敝帚自珍，将自身的功法、资源、商业渠道视为禁脔，绝不容外人染指。让他们接受这种开放共享的理念，恐怕比登天还难。更别说，还要将自身的钱袋子交由一个所谓的联盟来统一协调了。这在他们看来，与引狼入室何异？”
孙乾叹了口气，继续补充：“其三，便是利益分配。联盟成立，谁主导？谁受益最多？规则如何制定才算公平？这些都是牵一发而动全身的敏感问题。一旦处理不当，莫说联盟，恐怕会直接引发各大势力间的剧烈冲突！”
苏铭听完，脸上依旧带着淡淡的笑意，仿佛孙乾所说的这些困难，在他眼中都不值一提。“孙执事所言，确实是目前修仙界的常态。但也正因为如此，才更需要一个强有力的联盟，来打破这种固有的壁垒，促进资源的更高效流通，不是吗？”
“打破壁垒？促进流通？”孙乾咀嚼着这几个词，眼神中闪过一丝异样，随即又被浓浓的疑虑所取代，“苏真人，理想很丰满，但现实往往骨感。您如何保证这个联盟能够真正为参与者带来实实在在的好处，而不是成为某些大势力攫取利益的工具？”
“问得好。”苏铭赞许地点点头，眼中闪烁着自信的光芒，“诚然，想要建立这样一个联盟，初期必然会面临重重困难。弟子也从未想过一蹴而就。但，弟子以为，只要这个联盟能够真正为参与者带来实实在在的好处，能够解决他们独自无法解决的问题，那么，就一定能够吸引到足够多的支持者。”
他放下茶杯，身体微微前倾，语气也变得更具说服力：“比如，我们可以先从最基础，也是最容易实现的信息共享做起。联盟成员之间，可以共享一些非核心的、但对彼此都有价值的市场信息、资源情报、甚至是一些关于外部威胁，如邪修动向、妖兽潮预警等信息。孙执事，您认为这对于提升各方应对风险的能力，有没有好处？”
孙乾沉吟不语，这一点，他无法反驳。百宝阁作为商业组织，对信息的渴求远超其他势力。若真能建立一个覆盖东荒的信息网络，其价值不可估量。
苏铭见状，继续抛出诱饵：“再比如，我们可以共同出资，建立一个区域性风险对冲基金。当某个联盟成员遭遇突发性灾难，例如天灾、兽潮、或者被敌对势力恶意攻击导致资源严重损失时，基金可以提供一定的紧急援助。孙执事，您设想一下，对于那些实力较弱的小宗门和家族而言，这不就是雪中送炭吗？有了这份保障，他们是不是更愿意加入我们？”
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