莉莉娅将一叠厚厚的账目轻轻放在苏铭面前，脸上洋溢着难以抑制的喜悦。
“苏铭大人，您快看！七日换颜魔法神仙快乐水这个月的销售额又创新高了！”她指着账本上那一长串令人炫目的数字，声音都有些颤抖，“圣光之城的贵妇们简直为它疯狂！我们不仅赚得盆满钵满，您在她们心中的地位，简直比国王陛下还要尊贵呢！”
苏铭端起一杯热气腾腾的龙井茶，嘴角勾起一抹浅笑：“利润是其次，莉莉娅。更重要的是，这些神仙水为我们打通了上流社会的关节。你没发现吗？那些曾经对我们爱答不理的学院执事和导师们，现在看我的眼神都不一样了。”
“何止不一样！”莉莉娅兴奋地挥了挥小拳头，“简直是三百六十度大转弯！以前他们提起您，总是一副不过是个走了狗屎运的空降研究员的鄙夷模样，还暗地里给我们使绊子，克扣实验材料。现在呢？”
她学着那些执事们谄媚的语气，惟妙惟肖地说道：“哦，索林大师，您真是我们研究院的骄傲！索林大师，今晚有个非常重要的学术研讨会，您可一定要赏光啊！哼，我看就是变相的商业互吹会！”
苏铭被她逗笑了：“说得没错。不过，这些商业互吹会也并非全无益处。至少，他们开始主动向我开放了一些之前对我严格限制的高级实验室和珍稀材料库的使用权限。这对我们接下来的计划至关重要。”
“还有那些边缘导师！”莉莉娅像是想起了什么，眼睛一亮，“大人，您真是神了！几瓶特供版神仙水，外加一番炼金术的未来是星辰大海的演讲，就把那几个在炼金术领域颇有建树，但因为性格古怪或者研究方向太冷门而郁郁不得志的老家伙给忽悠……啊不，是感化了！”
“是说服，莉莉娅，用词要准确。”苏铭纠正道，眼中却闪过一丝得意，“他们可都是真正的技术人才，只是缺乏一个能让他们施展才华的平台，以及一点点……嗯，认同感。”
“认同感？”莉莉娅眨了眨眼，“您是指他们现在哭着喊着要成为您的科研合作伙伴，甚至还有个别几位想拜您为师，学习那种能够化腐朽为神奇的索林炼金术？”
“正是。”苏铭放下茶杯，站起身，走到窗边，望着研究院内熙熙攘攘的人群，“对于这些突如其来的善意和投靠，我们自然是却之不恭，照单全收。这意味着，我在皇家研究院的逆袭之路，终于要从卖水阶段，正式进入搞科研阶段了！”
他的目光变得深邃而锐利：“莉莉娅，立刻去办几件事。第一，利用那些新合作伙伴提供的便利条件，以及我们赚取的第一桶金，在研究院内，给我组建起一个像模像样的实验室！”
“实验室的名称我都想好了！”莉莉娅抢着说，脸上带着崇拜的光芒，“就叫索林·艾尔文跨学科前沿炼金实验室，怎么样？听起来就特别高大上！”
“嗯，可以，不过后面加个，筹字，我们毕竟刚起步。”苏铭点点头，“虽然目前实验室算上你这个行政助理，也只有我一个光杆司令，外加那几个刚刚投诚过来的、水平参差不齐的边缘导师作为名誉顾问。但，我们的起点要高！”
他加重了语气：“实验室内部配备的实验设备和炼金材料，必须是顶级的！大部分用我们赚的钱去买不到的，就从那些合作伙伴的实验室里借！记住，是友好协商地借，要做好登记，将来双倍奉还人情。”
“明白！”莉莉娅用力点头。
还有，苏铭压低了声音，眼中闪过一丝狡黠，“我之前不是通过某个被我用《龙骑士》小说后续章节给忽悠瘸了的宫廷大臣，弄到了一批只有皇室才能使用的、蕴含着精纯魔能的皇家特供版魔法水晶吗？”
“是的，大人！那批水晶的魔能纯度，简直令人发指！”莉莉娅回想起来，依旧惊叹不已。
“把它们也投入到实验室建设中去！”苏铭斩钉截铁地说，“有了如此雄厚的科研基础，我的金融炼金术研究，也终于可以正式拉开序幕了！”
莉莉娅有些不解：“大人，我们不先尝试炼制那些威力强大的魔法武器或者神奇魔药吗？比如，能让战士刀枪不入的圣佑药剂，或者能炸平一座小山的炎爆卷轴？那样岂不是更能巩固我们的地位？”
苏铭摇了摇头，露出一抹神秘的笑容：“莉莉娅，你还是不懂。真正的力量，并非来自于单纯的破坏。我选择的第一个科研项目，依旧充满了浓郁的金融气息和无与伦比的噱头价值。”
他一字一顿地说道：“我要挑战的，是那个在任何世界都堪称炼金术终极梦想的禁忌课题——点石成金！”
“什么？！”莉莉娅惊得后退一步，手中的账本都差点掉在地上，“点石成金？大人，这真的可能吗？那可是传说中神只才能掌握的伟力啊！”
苏铭笑了：“当然，我并非真的想凭空制造出黄金。以我现在的能力和这个世界的法则，那根本不可能做到。我想要的，是另一种形式的点石成金，一个低配民用版。”
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