容复的大军行至雁门关时，北狄的先锋已越过界碑，在关外三十里扎下营寨。
黄沙漫卷的荒原上，旌旗如林，号角声昼夜不息，似在向大庆示威。
“将军，北狄主帅遣人送来战书。”亲卫将一卷兽皮信函呈上，皮质粗糙的表面还沾着未干的血迹。
容复展开信函，北狄文字如狰狞的兽爪蜿蜒纸上，大意是限三日内让出雁门关，否则踏平中原。
末尾署名处，一个遒劲的“阿古拉”刺得人眼生疼。
“阿古拉……”容复指尖在名字上轻叩，“查清楚此人来历了？”
“据细作回报，此人是北狄新晋的部族首领，半年内吞并了周边七个小部落，手段狠辣，军中威望极高。”
亲卫低声道，“更奇怪的是，他似乎对大庆的布防了如指掌，先锋营昨夜奇袭时，避开了所有暗哨。”
容复眸色沉了沉。
雁门关的布防图是三个月前才更新的，除了中枢重臣，唯有戍边将领知晓。
他抬眼望向关外，夕阳将北狄营地染成一片血色，隐约能看见中军帐前那杆黑色狼旗，旗面绣着弯月图腾——那是北狄传说中战神的象征。
“传我将令，今夜偃旗息鼓，明日辰时，列阵迎敌。”
夜幕降临时，沈雾收到了容复的急报。
御书房内，烛火映着她紧锁的眉头，北狄异动远比预想中猛烈，而阿古拉这个名字，让她莫名心悸。
“陛下，户部刚送来军饷清单，粮草尚可支撑三月，但箭矢储备不足。”
内侍总管低声禀报，“要不要从京畿卫调一批补充？”
沈雾摇头：“京畿卫是最后一道防线，动不得。传旨给江南织造局，暂停所有锦缎采办，将钱款全数拨给兵部，加急赶制箭矢。”
她顿了顿，“另外，给容复捎句话，不必急于求成，稳住阵脚最重要。”
旨意送出时，关外正刮起狂风。
阿古拉立于帐前，看着手中密信，嘴角勾起冷笑。
信是从京城辗转送来的，字迹娟秀却透着狠厉，只说“按原计划行事，务必逼沈雾亲征”。
“首领，大庆军毫无动静，会不会有诈？”副将上前问道。
阿古拉将密信凑到火盆边，火苗舔舐着信纸，很快化为灰烬。
“沈雾是个女人，女人掌权，最怕的就是示弱。”
他拔出腰间弯刀，刀身在月光下泛着冷光，“明日一战，我要让她知道，北狄的铁骑，不是她能抵挡的。”
次日清晨，两军在荒原上对峙。
大庆军的红色甲胄连成一片火海，北狄的黑色骑兵则如潮水般涌动，双方剑拔弩张，只待一声令下。
容复一身银甲，立马阵前。
他看见北狄中军里，一个身着玄色皮袍的身影纵马而出，那人约莫二十岁年纪，眉眼深邃，鼻梁高挺，竟有几分熟悉的轮廓。
“对面可是大庆的容将军？”
阿古拉的声音透过风传来，带着少年人的桀骜，“本首领阿古拉，今日特来领教。”
容复按捺住心头的异样：“北狄蛮夷，擅闯疆土，还敢口出狂言？”
“狂言？”阿古拉大笑，“等我踏破雁门关，直取京城，到时再看是谁在说狂言！”他猛地挥刀，“儿郎们，随我冲！”
黑潮般的骑兵瞬间席卷而来，马蹄声震得大地发颤。
容复冷静地下令：“弓弩手准备，三段式射击！”
箭矢如飞蝗般掠过天空，北狄骑兵纷纷坠马，但后续人马依旧悍不畏死地冲锋。
容复握紧长枪，待敌军靠近，大喝一声：“杀！”
两军瞬间绞杀在一起，刀光剑影中，鲜血染红了黄沙。
阿古拉的刀法狠戾刁钻，所过之处无人能挡，很快便杀到容复面前。
“容将军，接我一刀！”
阿古拉的弯刀带着破空之声劈来，容复横枪格挡，两柄兵器相撞，发出刺耳的嗡鸣。
“好力气。”容复赞了一声，手腕翻转，长枪如灵蛇般缠上弯刀。
阿古拉猝不及防，险些被挑落马下，他稳住身形，眼中燃起战意：“有点意思！”
两人你来我往，战得难解难分。
容复渐渐发现，阿古拉的招式虽野，却隐隐有中原武学的影子，尤其是那招反手劈砍，竟与他年少时见过的某位武师技法相似。
就在此时，北狄阵中突然响起号角，阿古拉虚晃一招，策马退回本阵：“今日暂且作罢，改日再与将军分高下！”
容复望着他远去的背影，心中疑窦丛生。
这场仗打得蹊跷，阿古拉明明占了上风，为何突然退兵？
……
北狄退兵后，容复加强了雁门关的防御，同时派人深入北狄腹地探查。
半月后，细作带回一个惊人消息：阿古拉并非北狄王族，而是半年前突然出现在草原的，据说他母亲是某个神秘部族的圣女，而他父亲的身份，无人知晓。
“神秘部族？”容复摩挲着下巴，“可知是哪个部族？”
“细作说，那部族住在漠北的雪山深处，从不与外界往来，族中女子皆是圣女，负责守护部族圣物。”
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