洛杉矶的阳光依旧灿烂，训练馆内的嘶吼与汗水依旧是每日的主旋律。但对苏哲而言，真正的战场，并不仅仅局限于那块画满线条的木地板。当他脱下湿透的训练服，走出“未来之星”的大门，另一个充满挑战，也充满奇遇的世界，便向他徐徐展开。
而这个世界中，最大的拦路虎，依旧是那该死的——英语！
是的，经过一周多的魔鬼式自我填鸭，苏哲的篮球术语储备已经突飞猛进，至少在场上，他不再是那个对教练指令“一脸懵圈”的木头桩子。但生活，远比篮球战术复杂得多。
那是一个阳光明媚的下午，难得的半天休息。苏哲决定去附近的超市采购一些生活用品，顺便，也想尝试着自己做点“家乡的味道”来慰藉一下自己被汉堡、薯条、沙拉轮番轰炸的华夏胃。
他信心满满地推着购物车，穿梭在琳琅满目的货架间。牛奶、面包、鸡蛋……这些简单的单词他早已烂熟于心。然而，当他想寻找一瓶至关重要的调味料——酱油时，麻烦来了。
他记得“sauce”（酱汁）这个词，但酱油那独特的棕黑色液体，以及那咸鲜的味道，该如何准确描述？
他找到一个看起来和善的白人女店员，深吸一口气，露出了自认为最灿烂的笑容：“Hello, excuse me…”女店员礼貌地回应：“Yes? How can I help you?”
“I…I want…a kind of…sauce.”苏哲努力地组织着词汇，“It’s…black…no, dark brown. For…for Chinese food. You know, cook…noodles, rice…”
他一边说，一边用手比划着炒菜的动作，又指了指自己的嘴巴，做出一副“美味”的表情。
女店员眨了眨漂亮的蓝色眼睛，眉头微微蹙起，显然陷入了沉思。她努力地理解着苏哲这套“肢体语言+蹩脚英语”的组合技。
“Dark brown sauce…for cooking…Chinese food?”她重复了一遍，然后恍然大悟般地“Ah!”了一声，脸上露出了“我懂了”的表情。
苏哲心中一喜，暗道：看来我的表达能力还是可以的嘛！
女店员热情地将他带到了调味品区，从货架上拿起一瓶深褐色的液体，递给他：“Here you go! This is very popular for salads and some cooking.”
苏哲接过来一看，瓶身上印着大大的“VINEGAR”。
醋？！
他差点一口老血喷出来！大姐，我是要酱油，不是要醋啊！这玩意儿要是倒进红烧肉里，那味道……简直不敢想象！
他哭笑不得，想解释，却又不知道该怎么说“soy sauce”这个准确的词。他只能指着那瓶醋，拼命摇头：“No, no, not this…another one…salty…not sour…”女店员更懵了，耸了耸肩，表示无能为力。
最终，苏哲只能在货架间大海捞针般地搜寻，凭着记忆中酱油瓶子的大致模样，才好不容易找到了一小瓶日本品牌的酱油，价格还不菲。
提着购物袋走出超市，苏哲长长地叹了口气。这语言不通，真是寸步难行啊！买瓶酱油都能上演一出“跨文化交流障碍”的喜剧。
回到宿舍，他将这段“酱油历险记”绘声绘色地（当然，是用他那依旧蹩脚的英语夹杂着丰富的肢体语言）讲给了室友迈克听。
迈克，这个性格开朗、心地善良的黑人小伙，已经成了苏哲在异国他乡的第一个真正意义上的朋友，也是他的“义务英语陪练”。
听完苏哲的“悲惨遭遇”，迈克笑得前仰后合，差点从床上滚下来。
“Oh man, Su! Vinegar! Hahaha! You should have seen your face!”迈克一边捶着床板，一边抹着笑出来的眼泪。苏哲也有些无奈地跟着笑。
为了尽快攻克语言关，苏哲几乎是逮着迈克就不停地“骚扰”。从训练内容到日常生活，从天气状况到明星八卦（虽然他认识的NBA明星远比好莱坞明星多），他都努力地用英语和迈克交流。
迈克虽然有时候被他那带着浓重口音、语法错误百出的“苏式英语”逗得捧腹大笑，但却非常有耐心，总是一遍遍地纠正他的发音和用词。
“Su, listen carefully,”迈克一本正经地指着数字“3”，“It’s ‘three’ /θri?/, tongue between your teeth, like this… ‘th’… ‘three’. Not ‘tree’ /tri?/! A tree is something green in the park, you know?”
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