星砂纪元793年，灵植宇宙边缘的机械神国边境地带，名为"黑曜区"的星域笼罩在永久的金属风暴中。这里是宇宙中最危险的贫民窟，聚集着被机械神国征服的弱小文明遗民。
竹竺的飞船降落在锈迹斑斑的太空港时，整个区域弥漫着刺鼻的机油味。她刚踏上金属地面，就听见远处传来机械运转的轰鸣声和夹杂其间的痛苦呻吟。
"小心点，外来者。"一个身材瘦小的机械师躲在废弃货箱后，向竹竺示意，"这里是黑曜区的'熔炉'，机械帝国的回收中心。"
竹竺点点头，握紧了腰间的霜纹剑。自从她在法庭上揭露宙轮境真相后，星砂共鸣核心引导她来到这个被遗忘的角落寻找真相。
"那些大人物又来了！"机械师突然惊恐地指向天空。
一艘巨大的星际运输舰缓缓降落，舰体上印着机械神国的标志——一个由齿轮和电路组成的太阳。随着舱门打开，一队身着银色战斗装甲的士兵列队而出，他们头盔上的红色电子眼闪烁着冷酷的光芒。
"是帝国的'铁砧'世家的人，"机械师压低声音，"他们每个月都会来收'税'。"
竹竺观察着这支队伍。为首的是一位身材魁梧的中年男子，他身穿特制装甲，肩章上刻着代表家族地位的三重齿轮徽记。在他身后，十名全副武装的士兵押解着一群衣衫褴褛的工人。
"戴维·铁砧，机械帝国三等伯爵，黑曜区实际统治者。"塞伦蒂尔的全息影像突然出现在竹竺身旁，"铁砧家族已经垄断黑曜区采矿权两百年，他们用暴力手段压榨这里的每一个文明。"
戴维·铁砧用他那金属增强的手臂猛地拍打在一个矿工的肩膀上，那可怜的人顿时跪倒在地，痛苦地呻吟着。铁砧轻蔑地扫视着矿工们，然后转向他的下属。
"本月产量比上月下降了13%，"他的声音通过装甲扬声器传遍整个平台，"你们是在偷懒，还是在谋划叛乱？"
"大人明鉴，"一个面色憔悴的矿工代表颤抖着说，"矿脉已经枯竭，我们真的尽力了。"
"闭嘴！"铁砧咆哮道，一道电击从他的手套射出，直接将矿工击倒在地，"机械神国的恩赐让你们这些低等种族得以生存，你们却不知感恩！"
竹竺看不下去了，向前迈出一步，"这里的情况我已经记录，我会向星族法庭提交报告。"
铁砧转身，锐利的电子眼锁定竹竺，"你是谁？这里的规矩由我制定，不需要外人插手。"
"她是星族特派员，"塞伦蒂尔警告道，"小心她的宙轮境权限。"
铁砧嗤笑一声，伸手抓住竹竺的手腕，"那就让我看看，星族派来的使者有什么能耐！"
就在他的手接触到竹竺的瞬间，一股翡翠色的能量流突然从竹竺体内爆发。铁砧被猛地弹开，重重地摔在地上，他惊讶地看着自己的手臂——金属外壳已经融化了一部分。
"宙轮境！"铁砧惊呼，随即怒吼道，"给我杀了她！"
十名全副武装的士兵立刻举起脉冲步枪，瞄准了竹竺。塞伦蒂尔的全息影像迅速变换形态，形成一道防护屏障。
"退后！"塞伦蒂尔警告道，"他们的武器经过特殊校准，可以干扰宙轮境能量！"
竹竺迅速激活霜纹剑，翡翠色的能量刃瞬间成形。她挥舞长剑，形成一道防护屏障，同时观察着士兵们的武器系统。
"他们使用的是量子共振脉冲，"塞伦蒂尔分析道，"针对能量护盾设计，但物理防御薄弱。"
竹竺会意，身形如电，冲向最近的士兵。霜纹剑精准地刺入对方暴露的颈部连接处，那是士兵装甲最脆弱的部分。随着一声爆裂，士兵倒地不起。
其他士兵见状，调整战术，几人一组包抄竹竺。他们使用电磁网试图困住她，同时从不同角度发射脉冲光束。竹竺灵活地闪避，同时反击，霜纹剑每一次挥舞都能击穿一名士兵的装甲。
"她只有一个人！围住她！"铁砧咆哮着，从腰间取出一个黑色圆筒，"既然你这么喜欢管闲事，那就尝尝这个！"
竹竺警惕地停下脚步，霜纹剑横在胸前。铁砧按下按钮，黑色圆筒发出刺眼的红光。
"量子坍缩弹！"塞伦蒂尔惊呼，"如果引爆，整个平台都会被抹除！"
竹竺面临抉择：是继续缠斗还是阻止炸弹。就在这时，她注意到铁砧持弹的手腕连接处有一个微小的接口。
"塞伦蒂尔，破解他的装甲控制系统！"竹竺喊道。
"需要时间！"塞伦蒂尔回应。
铁砧得意地笑着，走向平台边缘，"你阻止不了我，宙轮境的持有者。机械神国的意志不容挑战！"
竹竺看准时机，一个箭步冲上前，霜纹剑精准地刺入铁砧手腕处的接口。一阵电火花四溅，量子坍缩弹的倒计时戛然而止。
"什么？！"铁砧震惊地看着自己的手腕，"你怎么能找到控制节点？"
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