体内的剧痛依旧如同跗骨之蛆，玉莲生机与残存寒毒的拉锯战远未结束。但此刻，他所有的感知都仿佛穿透了空间，牢牢锁定在那片火海之上。影一通过特殊渠道传递回来的信息碎片，在他脑中飞速拼凑、推演：
“椒烟蔽目……混乱反击……死士溃退……”
“目标明确……手段狠绝……非寻常死士……”
“影九蜡丸……药王谷外……窥探者……”
一条条冰冷的线索如同毒蛇，在他心中蜿蜒缠绕。东宫？太子萧景煜刚被禁足，如此急不可耐地再次发动如此规模的强攻，风险太大，不像他那位好侄儿的手笔。那会是谁？是谁如此迫切地想要沈笑笑……或者说，想要她死？是为了阻止她救治自己？还是……为了别的？
“王爷！” 影三如同融入阴影的鬼魅，悄无声息地出现在榻前，声音低沉而凝重，“‘蛛网’回报。”
“说。” 萧珩的声音嘶哑，却带着无形的压力。
“其一，袭击侯府死士的兵器碎片上，淬的毒名为‘碧磷砂’，并非宫中或东宫常用之毒，而是……南疆黑苗秘传！其毒阴损，中者伤口溃烂，见血封喉。”
“南疆黑苗？” 萧珩眼中寒光一闪。京城的水，果然够浑！竟连远在南疆的势力都搅了进来？
“其二，影九传讯蜡丸，途径‘黑水驿’时，曾短暂停留。驿丞回忆，当日有一支打着‘江南织造’旗号的商队同时入驿，其中一名管事模样的人，曾‘不慎’撞到传递蜡丸的信使。虽无直接证据，但时间地点过于巧合，形迹可疑。商队登记目的地为京城，但入城后便失去踪迹。”
“江南织造？商队？” 萧珩手指无意识地在冰冷的寒玉床沿上敲击。江南织造……背后隐隐是二皇子萧景琰的影子！
“其三，药王谷瘴林外围，我们的人发现了新的痕迹。并非守护兽所为，而是……人为布置的陷阱残留！一种特制的、带有微弱麻痹效果的藤蔓断口，手法极为隐秘老辣。还有……这个。” 影三双手呈上一小块黑色的、似乎被烧焦的布料碎片，布料边缘用极细的金线绣着一个极其微小的、扭曲的蜈蚣图案，赫然是双首！与守护兽形态惊人相似！
双首蜈蚣图案！人为陷阱！南疆毒药！江南商队！
所有的线索碎片，如同被一只无形的手串联起来，指向一个令人心悸的可能！
“双首蜈蚣……饲主？” 萧珩缓缓吐出几个字，声音冰冷得能冻结灵魂。药王谷外，果然有黄雀在后！而且，此人不仅知晓雪魄玉莲的存在，甚至……可能了解那头守护兽的习性！他是在借刀杀人？还是……在等待坐收渔利？！
“查！” 萧珩的声音带着滔天的杀意，每一个字都如同冰锥砸落，“动用所有暗桩，给本王挖地三尺！查那支‘江南织造’商队！查南疆黑苗近期在京城的活动！查所有与‘双首蜈蚣’有关的纹饰、传说、秘闻！本王要知道……是谁……在背后搅动风云！”
“是！” 影三凛然应命，身影再次融入阴影。
萧珩缓缓闭上眼，强行压下翻涌的气血和沸腾的杀意。体内的玉莲生机在缓慢流淌，修复着千疮百孔的身躯，也滋养着那颗被权谋和背叛反复淬炼的心。风暴的中心，已经从东宫，悄然转向了更幽深、更危险的暗流！而他，还有那个搅动风云的小厨娘，已然成为这暗流漩涡中，最醒目的靶子！
窗外，侯府方向的火光似乎黯淡了一些，但浓烟依旧弥漫。沈笑笑……你，可还安好？
永宁侯府，海棠院主屋门口。
浓稠的椒烟尚未完全散去，辛辣刺鼻的气息混合着血腥与焦糊味，令人窒息。那道从房梁阴影中滑落的毒蛇般身影，口鼻蒙着特制湿布，动作迅捷如电，淬毒的短刃闪着幽蓝寒光，直刺门闩！
“找死！” 沈笑笑目眦欲裂！碧桃就在门后！
她想也不想，身体爆发出前所未有的速度，几乎是扑了过去！同时，右手一直紧握着的“斩渊”长剑，带着她全身的力气和惊怒，毫无章法却狠辣无比地朝着那道黑影的后心狠狠捅去！她不懂剑法，此刻只有最原始的杀意！
那黑影显然没料到沈笑笑反应如此之快，更没料到她一个闺阁女子竟敢悍然从背后袭杀！感受到背后袭来的森冷杀意和那柄长剑散发的恐怖锋锐之气，他瞳孔骤缩！刺向门闩的短刃不得不强行收回，身体以一个极其怪异的姿势猛地向侧面一拧！
嗤啦！
斩渊剑锋利的剑刃擦着他的肋部划过！坚韧的夜行衣如同纸糊般被撕裂！一道深可见骨的血口瞬间绽放！鲜血狂喷！
“呃！” 黑影闷哼一声，眼中闪过一丝惊骇和难以置信！这柄剑……好可怕的锋锐！若非他闪避及时，这一剑足以将他捅个对穿！
然而，沈笑笑这搏命一击，也让她自己门户大开！
黑影眼中凶光爆闪！受伤的野兽更加危险！他强忍剧痛，左手五指成爪，带着凌厉的劲风，狠狠抓向沈笑笑持剑的手腕！右手淬毒的短刃，则如同毒蛇吐信，直刺她毫无防备的咽喉！狠辣刁钻，竟是两败俱伤的打法！
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