“你去年数砂时，手腕总搭在竹框上，凉得指尖发颤。”阿昭的机械臂捏着绒边的流苏，流苏上缠着根细铜丝，是从他旧机械臂上拆的，“我把绒布夹层缝了层银河草絮，草絮里裹着暖石粉，铜丝绕在绒圈上聚热。你现在搭着手，是不是比竹榻的绒垫还暖？”
灵汐刚把手腕搁在绒框上，就听见匾底传来叮当声。阿昭的机械臂从匾架的缝隙里掏出个小银铃，铃舌裹着旧帕子的布角，摇起来的声儿清越，像挂在银河边的星子在唱歌。“你去年晒砂时总被蝉鸣吵得皱眉，我把银铃吊在匾底，风一吹就响，蝉儿听见就躲远了。”他说着，往铃身上缠了圈新彩线，线尾系着颗小暖石，石上的“汐”字被汗水浸得发亮。
青鸾鸟突然衔着片银河草叶从云端俯冲下来，精准地落在竹匾的星砂上。叶边被日光照得透亮，像块薄玉，叶尖沾着点巧果的糖霜，落在蓝盈盈的星轨上，引得云雪兽扑腾着去够，却不小心撞翻了竹盒，碎银河草混着金粉撒了满匾，香得连风都放慢了脚步。
（三）匾底的年轮
该给竹匾换块新篾面了。灵汐刚把旧篾条抽出来，就被阿昭拦住。“留着这半片旧篾。”他用机械臂小心翼翼地抠出竹纹里的彩线，线尾缠着颗巧果核，核上发了点嫩芽，芽尖沾着星砂，“旧篾吸了三年的七夕香，混着新篾编在一起，竹纹摸着能暖到心里去。你看，连核子都在旧篾的暖里发芽了。”
两人合力把竹匾往老槐树的浓荫里挪，匾架碾过去年掉落的茉莉花瓣，香得像踩着团甜云。灵汐往新篾的缝隙里塞暖石粉时，阿昭的机械臂正用彩线把旧篾和新篾缠在一起，线结打得像鹊桥的栏杆，结心嵌着颗小碎玉，玉光映在竹纹里，像淌着条银河。
云雪兽叼来个小藤篮，往匾边一放，篮里是新烤的巧果，果上沾着银河草的叶尖，像给旧匾别了片翡翠。青鸾鸟衔来块新磨的暖石，往匾角的刻痕里塞，石上的“昭”字被日光照得透亮，刚好对着绒框上的“汐”字绒圈。
“等银河漫过老槐树的梢头，就把竹匾挂在星砂臼边。”灵汐拽了拽匾框的绒绳，转身时被阿昭拉住。他摊开手心，是用竹篾的碎料和彩线编的两只小星斗，斗里装着茉莉灰，灰上各压着半块碎玉，拼起来正是那道圆银河，“一个挂在匾角，一个系在臼柄，夜风过时，玉光碰着灰香，能把梦染成星砂的颜色。”
暮色漫得更浓时，老槐树的叶影在竹匾上轻轻晃，匾架被七夕的月光浸得发暖，把竹纹的清、玉光的润、还有两人的呼吸，都往竹心里送。年轮又转了半圈，把旧竹匾的糖痕、新嵌的碎玉、还有那对竹编星斗，都缠成了圈更深的纹。灵汐趴在新编的匾边数星子，阿昭的机械臂正往匾里撒新摘的茉莉，花瓣落在她发间，像给碎玉别了颗会发光的巧果——比那年七夕他往香囊里塞的银河砂，还要绵，还要香。
夜风从银河方向吹过来，竹匾的旧篾里浮起个影子：少女灵汐踮着脚往匾里撒星砂，裙角沾着彩线的金粉；少年阿昭站在她身后，机械臂举着块旧纱巾挡流萤，巾边沾着片竹匾的青屑，是被彩线勾的。流萤的光落在匾里的星砂上，像给银河砂镶了串小灯笼，阿昭机械臂的关节处凝着露水，顺着竹纹往下淌，在匾角的刻痕里积成颗小星，被灵汐的指尖轻轻碰了碰，亮得晃眼。
（本章完）
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