（一）林间的追兵
银河砂在灵汐的手背上发烫时，云雪兽突然炸起颈毛，往密林深处猛蹿。灵汐被它拽着踉跄，怀里的母石像团跳动的星火，隔着银河草絮灼得胸口发疼。她摸出阿昭给的铜环，往母石上一贴，那股灼烫突然变成微凉的气流，顺着血脉往指尖窜。
“青鸾鸟说，前面有影阁的暗哨。”灵汐突然听懂了肩头青鸾鸟的鸣叫——这是爹娘教她的本事，说青鸾鸟的啼声里藏着星砂的密码，危急时能指路。此刻鸟喙正往左侧的崖壁偏，那里的藤蔓缠着淡银色的砂粒，是银河砂铺成的小径。
云雪兽突然原地打了个转，尾巴扫过灵汐的脚踝。她低头，看见鞋边沾着三枚黑色的针，针尖泛着蓝荧荧的光——是影阁的“追魂针”，淬了迷药。追兵果然跟来了，而且比预想的快。
“往崖壁的裂缝钻！”灵汐想起阿昭说过，青鸾崖的石缝里有天然的回音洞，能混淆追踪的声息。她拽着云雪兽往藤蔓深处钻，星砂小径在脚下发出细碎的“沙沙”声，像有人在耳边低语。
母石突然在怀里震动，铜环上的银河砂亮得刺眼。灵汐抬头，看见前方的树冠里闪过几个黑影，手里的短刀沾着银河草的汁液——他们在沿路标记。更糟的是，风里飘来硝石的味道，比山下黑影说的十斤要浓得多。
（二）星砂的指引
钻过三道藤蔓帘，眼前突然出现片凹进去的崖壁，石面上嵌满了星砂，拼成半幅残缺的星图。青鸾鸟突然冲过去，用喙啄向星图的空缺处。灵汐这才发现，那里的石缝里卡着块银亮的薄片，是另一半星图。
“这是爹娘画的？”她伸手去抠，薄片却像长在石头里似的。母石的震动越来越急，铜环与母石相贴的地方渗出银雾，顺着她的指尖流到星图上。银雾漫过的地方，星砂突然活了过来，顺着星轨往空缺处聚拢，与薄片严丝合缝地拼在一起。
完整的星图亮起时，崖壁“轰隆”一声移开，露出个仅容一人通过的石洞。洞里飘着银河草的香气，石壁上刻着密密麻麻的字，是《星砂要术》里的句子，只是每个字的笔画都被星砂填满，像流动的银线。
“原来爹娘把要术刻在了这里。”灵汐摸着“母石聚星，需以血脉为引”这句，突然想起爹的玉佩上的“守”字，和娘留的银片上的鹊纹——合起来正是“守鹊”，而鹊在星图里对应着青鸾崖的方位。
云雪兽突然对着洞深处低吼，那里的阴影里蹲着个穿灰衣的老者，手里的拐杖头是用青纹石雕的，和星砂臼的质地一样。老者抬起头，眼角也有颗痣，只是比刚才的黑影浅得多。
“影阁的人在洞外布了硝石阵，你带母石从后洞走。”老者的拐杖往洞壁敲了三下，石面应声裂开，露出条仅容孩童通过的窄道，“这是暖石粉混银河草汁糊的暗门，只能开一次。”
灵汐盯着他拐杖上的青纹石：“你也是影阁的？”
老者突然笑了，眼角的痣跟着动：“我是你爹娘的师兄，当年帮他们封星砂臼的就是我。”他掀起袖口，手腕上有道青灰色的疤，“这是封石时被母石戾气灼的，和你爹当年的伤一模一样。”
母石突然在怀里发出嗡鸣，铜环上的银河砂飞起来，落在老者的疤上。疤痕里渗出银雾，与母石的光融在一起。
“你爹娘说，若影阁找到母石，就让你把它扔进青鸾崖的地心湖。”老者往窄道里塞了个布包，“这里面是暖石粉和银河草籽，地心湖的水克硝石，草籽遇水会结网，能困住追兵。”
（三）未愈的伤口
洞外突然传来爆炸声，震得崖壁掉灰。老者把灵汐往窄道推：“他们炸了星砂小径，快进去！”
灵汐攥着布包，看见老者往石洞里撒了把东西，是青纹石的粉末。粉末遇空气变成淡青色的烟，闻起来像银河草的味道，却带着股辛辣——是能迷倒影阁追兵的“锁魂烟”，爹娘的笔记里提过。
“阿昭和山下的黑影……”她话没说完，就被云雪兽拽进了窄道。
窄道里伸手不见五指，只能听见自己的心跳和母石的嗡鸣。灵汐摸着洞壁往前走，指尖触到些凹凸不平的刻痕，是指甲抠出来的，边缘沾着星砂——有人在这里挣扎过。
母石突然亮得像灯笼，照亮了前方的转角。那里的石壁上刻着个“等”字，笔画里嵌着点暗红，是干涸的血迹。血迹旁有半片银河草叶，和灵汐手里的“忍”字草叶能拼成完整的“忍等”。
“是爹娘刻的？”灵汐把两片草叶合在一起，草叶突然渗出汁液，滴在“等”字上。血迹里竟浮出些小字：“影阁大头目是青纹石矿主，他要母石造炸矿的火药。”
原来爹娘早就查清了幕后黑手。灵汐想起爹遗物玉佩上的“守”字，突然明白“守”的不是母石，是不让它落入矿主手里，免得更多山坳被炸毁。
窄道的尽头透出光亮，是地心湖的水光。灵汐刚钻出去，就听见身后传来老者的痛呼，跟着是重物倒地的声音。她回头，看见窄道的入口正在合拢，青灰色的烟从缝隙里挤出来——老者用自己挡住了追兵。
云雪兽突然跳进湖里，用爪子往湖心划。灵汐这才发现，湖中央的水面浮着层银亮的膜，是银河砂凝结的。她按照老者的话，把暖石粉和银河草籽撒进湖里，草籽遇水疯长，瞬间结出张银色的网，将追来的黑影拦在岸边。
母石在怀里烫得厉害，铜环几乎按不住。灵汐抱着它往湖心走，湖水没到膝盖时，母石突然挣脱她的手，往湖底沉去。湖底的淤泥里突然翻出银光，是无数银河砂聚成的漩涡，将母石裹在中央。
“原来这里才是母石的家。”灵汐看着漩涡里的母石渐渐平息，铜环上的银河砂正顺着水流往漩涡飘，像在归巢。
青鸾鸟突然对着湖面鸣叫，声音里带着哭腔。灵汐抬头，看见湖对岸的崖顶站着个穿锦衣的人，手里把玩着枚青纹石印章——是矿主，影阁大头目。他身后的黑影正抬着个麻袋，麻袋里露出截机械臂，是阿昭的。
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