林刚感到一阵眩晕："你的意思是...馨儿是某种...被选中的人？"
"比那更复杂。"首领转向林刚，目镜下的目光如同冰冷的探针，"我们不知道'管理者'究竟是什么——一个组织？一种人工智能？或者更高等的存在？但我们知道，它们在辐射纪元之前就存在，并且在灾难后仍然在暗中观察着人类。'觉醒印记'是它们标记选中个体的方式，而那些被标记的人...拥有特殊的能力或知识。"
林刚的大脑飞速运转着："所以你们抓我们，是因为馨儿手腕上的那条线？"
"不仅如此。"首领冷笑一声，"你的情况也很有趣，林刚。我们在你身上检测到了晶骨能量的波动——那是另一个被'管理者'标记的特征。你和你的妹妹，都是'觉醒者'。"
林刚感到一阵天旋地转："这不可能...我只是一个普通的幸存者...我妹妹也只是个孩子..."
"普通？"首领讥讽道，"在这个废土世界上，没有什么比'觉醒者'更不普通的了。"他指向全息投影中的一个图像——那是林刚在战斗中的画面，画面中的他双眼闪烁着微弱的蓝光，手中凝聚着晶骨能量。
"那...那是什么？"林刚震惊地问道，"我甚至不知道那是什么..."
"晶骨能量。"首领解释道，"一种古老的能量形式，据说只有被'管理者'选中的人才能使用。它能让使用者操控物质的基本结构，甚至在一定程度上扭曲现实。"他停顿了一下，"这也是为什么灰烬之子一直在寻找觉醒者——无论是为了利用他们，还是...消灭他们。"
林刚感到一阵寒意从脊背攀升而上："你们想利用馨儿？或者...利用我？"
"这取决于你们的价值。"首领平静地回答，"但首先，我们需要了解更多——关于你，关于你的妹妹，关于你们与'管理者'的联系。"
房间陷入了一阵沉默，只有全息投影的蓝光在墙壁上投下诡异的阴影。
"我妹妹在哪里？"林刚最终问道，"她现在怎么样了？"
"安全。"首领简短地回答，"至少目前如此。但她的状态不稳定——觉醒印记正在逐渐激活，如果处理不当，可能会导致...不可预测的后果。"
林刚的大脑飞速运转着，试图寻找任何可能的突破口："如果你们想研究她...或者我...那么至少让我们在一起。她现在很害怕，她需要我..."
首领沉默了片刻，似乎在考虑这个请求："可以。但你们将被严格监控。"他做了个手势，两名守卫立刻上前，准备押送林刚离开。
"等等。"林刚突然说道，"那个...那个镇定剂对将军做了什么？它是...我的朋友。"
首领的目光微微闪烁："紫焰兽？它只是被暂时制服了。我们有很多方法能让危险的生物变得...温顺。"他停顿了一下，"不过，它的情况也不乐观——镇定剂的剂量过大，可能会对它的神经系统造成永久性损伤。"
林刚的心沉了下去："你们不能这样对它...它是无辜的..."
"在这个世界上，没有什么是真正无辜的。"首领冷酷地回答，"特别是当它站在灰烬之子对立面的时候。"
林刚被押送回了隔离牢房区域，这次，他和林馨被安排在相邻的隔间——虽然仍然被栅栏分隔，但至少能够看到彼此。
"哥哥..."当林刚被推进隔间时，林馨微弱的声音传来。
"我在这里，馨儿。"林刚尽可能使自己的声音听起来平静，"别怕，我们会想办法出去的。"
林馨的眼中闪烁着泪光："我...我好害怕..."
"我知道。"林刚轻声说道，"但记住，无论发生什么，我都会保护你。"
军官站在走廊上，冷眼旁观着这对兄妹的短暂重聚："时间有限。首领希望明天能得到你们的...合作。"
随着军官的离去，林刚坐回垫子上，目光穿过栅栏，紧紧锁定着妹妹苍白的面容。他的大脑飞速运转着，试图理解这一切——觉醒者？管理者？晶骨能量？灰烬之子究竟知道什么？他们想要什么？
而最令他不安的是——如果灰烬之子知道这些...那么其他势力呢？在这个充满辐射和死亡的世界里，还有多少双眼睛在暗中窥视着他和馨儿？
废土的微光，似乎从未如此遥远。而在这座钢铁坟墓的深处，林刚感到一种前所未有的寒意——那不仅仅是来自外界的威胁，更是一种来自未知的、深不可测的恐惧。
他不知道明天等待他的会是什么，但他知道——无论面对什么，他都必须保护妹妹，必须找出真相。
即使这意味着要与整个灰烬之子为敌。
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