原以为能一直躲着，可前几天听说家乡瘟疫肆虐，那病厉害得很，十个人里九个难活。
我在江南虽平安无事，可沂州的老母亲还在老家，我实在放不下心，所以必须回去接她到南方避祸。”
张顺和王定六听完，感慨不已：“想不到你竟如此孝顺！”
二人本就敬重孝道，对李逵的执拗态度也释然了。
王定六急忙解开绳索，准备将李逵拉上船。
谁知李逵却反悔了，“你们该不会说话不算话吧？之前说好了让我挂在这儿回山东，现在又要变卦？”
一边叫嚷，他还用力摇晃挣扎，庞大的身躯让王定六几乎招架不住。
张顺赶紧呵斥：“别闹了！谁说反悔了？我们不过是看你孝心可嘉，才想拉你上来，大家一起吃肉喝酒！”
赵言站在镇外路边，心中纳闷，难道他们已离开小镇？
赵言四处寻找未果，想起刘慧娘的父亲刘广，曾是沂州东城防御使，因遭陷害，差点丢了性命。
为避灾祸，刘家变卖家产，举家离开沂州府，迁往安乐村定居，位于胭脂山脚下。
从刘广刚才的穿着来看，他似乎已失去防御使的职位。
然而，安乐村与胭脂山均属沂州境内，他们本不该出现在楚州才对？
难道他们也想借水路南下避难？水路不仅快捷，还更为舒适。
赵言心中盘算着，决定先召集同伴一同回码头查看情形。
若刘家不在码头，便安排其他人分散寻找。
事实如赵言所料，刘广一家确实在码头，但他们并非南下，而是计划乘船沿淮水逆流而上，抵达泗洲后再转运河，最终前往东京汴梁。
刘广一家选择这条迂回路线，实则是为了躲避山东的瘟疫。
刘广原本在沂州府担任东城防御，膝下有两个儿子、一个女儿，分别是长子刘麒、次子刘麟，以及独女刘慧娘。
一家人生活平静，直到新任知州到任。
新知州名为高封，他与高唐知州高廉是亲兄弟，而高廉又是高俅的堂弟。
高俅虽已去世，但宋徽宗念及他曾替自己挡灾，对高家格外宽容，甚至超过了高俅在世之时。
高封早年游荡东京，常出入风月场所，还会些欺诈伎俩。
这样的人竟因宋徽宗的庇护，成了地方官！
除了过去的劣迹，高封还有一个特殊嗜好——喜欢男子。
上任后，他手下有个队长阮其祥，其子阮招儿眉清目秀，胜似女子。
阮其祥一直觊觎东城防御之职，得知高封喜好男风后，便将阮招儿送上门去。
刘广无奈之下，只得听从安排，将官职拱手相让于阮其祥。
此事刚告一段落，阮其祥却因新职与刘高勾结，四处敛财，甚至追索刘广的青苗手实钱。
刘广处境窘迫，恰逢须城 ** 至山东，他决定变卖家产，举家迁往东京投奔连襟陈希真。
然而，这一路走得并不顺畅，家中稍有过失，便遭刘广严厉责骂。
抵达码头后，刘广命长子刘麒寻找船只，自己则带着家人等候。
忽闻一阵喧哗，只见一名皮肤黝黑的壮汉被两名年轻人吊挂在船边戏耍。
刘广本就满心郁结，此刻更是怒不可遏，拔刀直奔客船而去。
临近船旁，他听见那壮汉喊着要去接母亲，误以为壮汉的老母也被挟持。
刘广大声呵斥，责令对方放人，否则上船后果自负。
船上二人闻言愣住，正是张顺与王定六。
他二人知晓李逵急于北上探望母亲，心中感佩其孝心，打算将其带上船同行。
然而李逵性格鲁莽，先前张顺一时气话提到要这样带着他北上，他竟信以为真，满心期待此法可行。
当下见张顺与王定六靠近，他误以为对方变卦不愿同行，遂奋力挣扎，将捆缚他的绳索弄得摇摆不定，连王定六都险些把持不住。
张顺耐心劝解，他却充耳不闻，三人纠缠间，突闻岸上刘广严厉呵斥。
这一声喝止令在场三人均是一愣。
片刻后，李逵醒悟过来，怒骂道："何处狂徒，也配过问老子之事！老子正玩得尽兴，谁要你多此一举！"
"我好意相救，你这莽夫..."
刘广闻其恶语，顿时恼火，话未说完却陡然意识到，以这黑大汉的言行推测，其母恐已被劫匪挟持为人质。
此刻他不明是非反而恶语相向，莫非是担忧自己介入会危及母亲安危？
想到此处，刘广愈发笃定，随即拔刀高呼："那位壮士莫急，我已通报官府，差役即至，必能救你慈母！先让我助你脱困！"
什么？官府差役即将到达？
张顺与王定六对视一眼，神色皆显紧张。
虽他们并非官府追捕对象，但眼下客船之上藏匿诸多不宜被官府发现之物，比如那价值十万贯的生辰纲……
若被查出，即便合法所得亦麻烦重重，何况这些都是非法所得。
“先设法拖延，实在无计可施，就驾船离开。”
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