琼英急切催促，梁山众人也纷纷劝赵言尽快下令。
军帐内喧哗片刻后，赵言拍拍手示意安静，待众人平静下来注视着他，说道：
赵言缓缓开口道：“行军计划暂不变更，先驻扎于此，待探子回报沂州详情后再行动。”
他稍作停顿，接着说道：“同时，派人去联系时迁兄弟，在山东各州寻找阿秀及其表姐的下落。”
“遵命！”
梁山众头领虽有疑惑，却还是齐声应允。
李逵心存疑问，欲再争辩，却被林冲与孙安左右扶持，直接送离了赵言的军帐。
次日，大军开拔，目标直指沂州。
……
夜深人静，营中仅剩赵言与琼英二人。
“兄长为何要驻扎不动？”
琼英拭泪问道，“难道您不再关心阿秀妹妹了吗？”
“栾老师仅见安乐村惨状，并不能确定阿秀定然遭遇不幸。”
赵言语气低沉，“阿秀机智，陈丽卿更是武艺超群，而刘家之人，包括陈丽卿之父陈希真，亦非易与之辈。”
“我怀疑以沂州府的兵力，难以对他们造成威胁。”
琼英听后急切地问：“那么兄长认为阿秀平安无事？”
赵言苦笑着摇头：“我只是希望如此，因此才让时迁兄弟全力追踪她们的踪迹。”
“兄长若说无事，那定是无事！”
琼英用力点头，对赵言的信任溢于言表。
“去歇息吧，明日便要攻打沂州，届时恐怕连休息的时间都难有。”
琼英离去后，赵言凝视地图，叹气不已。
此行本意仅为救助栾廷芳，谁料刘慧娘等人竟也卷入其中。
想起那位伶俐俏皮的少女，他心中不由泛起复杂情绪。
赵言心中暗生悔意，然而在东京汴梁时，就该留住她。
即便后来在桃花山下的桃花村，若能强行留下刘慧娘与陈丽卿，也不至于如今音讯全无。
对于栾廷玉的汇报，如同告知琼英的一样，赵言并不相信她们会有危险。
刘慧娘冰雪聪慧，真遇绝境，定会以梁山威名自保！而梁山女首领，尤其是与赵言交情深厚的那位，对官府来说意义重大，绝不会轻易杀害！
至于陈丽卿，汴梁人都称她为女飞卫，武艺超群。
虽无法对抗沂州府五百精兵，但逃生当不成问题。
……
在陪尾山休整一日后，次日确认其他州府并无援军抵达沂州，赵言即刻领军入城，直逼沂州府。
沂州府很快得知梁山大军来袭的消息，“三千骑兵，五千步兵。”
高封在厅内来回踱步，气急败坏，“单论兵力，已超过我军！”
他环顾四周，“现在到底该怎么办？”
厅中众官员沉默不语，人人低头，似惧被点名。
此景令高封大怒，他将桌上的茶杯摔碎，“一群废物！留你们何用！”
看着众人畏缩的模样，他也略感懊悔，早知如此，当初就不该驱逐直言敢谏的忠臣，只留下这些阿谀奉承之人。
“大人，目前应向山东各州求援。”
阮其祥硬着头皮进言。
“与其他各州相比，他们应该不会坐视沂州府落入贼寇之手吧。”
“这可难说。”
高封冷声说道：“山东各地，有的害怕梁山，有的各怀私心，指望他们派兵救援根本不可能。”
……
忽然，有人开口道：“知州大人，依我之见，梁山其实不足为惧。”
“哦？谁敢如此妄言？”
高封抬头环视众人，最后目光落在阮其祥身后，“阮其祥，你身后这位年轻人是谁？”
阮其祥连忙回答：“回大人，他叫召忻，是蒙阴县召家村的人。
听说胭脂山安乐村藏匿梁山贼寇一事，正是他审问飞龙岭的贼寇得知的。”
“召忻，你来说说，为何梁山不足为惧？”
“如果解释不清，今天我就让你和那些安乐村的贼寇一样，在城门口示众！”
……
“大人，梁山虽然有八千余人，但其中有三千是骑兵，剩下五千才是步兵，这才是攻城的主要力量。”
召忻慢条斯理地说道：“而沂州府城墙高厚，城内还有两千多名禁军，三千多名厢军。”
“俗话说，十倍兵力包围，五倍才能进攻。”
“如今梁山能用来攻城的士兵数量与沂州相当，又有什么可怕的呢？”
“哈哈！说得对极了！”
高封满意地点点头。
他虽贪，却并非愚蠢之人。
沂州府城墙虽然坚固，但若无人能胜任防守职责，再坚固的城墙也无济于事。
刚才在大堂上，高封表现出的焦虑不安，不过是试探下属罢了。
高封走进大厅，环视四周，试图寻找可用之才。
遗憾的是，过去几年间，为了在沂州府横征暴敛，真正有能力的官员大多已被他驱逐，留下的不过是一群只会阿谀奉承的庸碌之辈。
这时，召忻站了出来，对答如流，毫无惧色。
高封看在眼里，心中颇为满意。”
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