“你不肯去的话，我就另寻他人了？”
赵言笑着问道。
“当然要去！”
琼英立刻答道，“不过是一群骄兵罢了，兄长请放心，我定会让沂州府的官兵领教一番何为骄兵。”
……
沂州府城内，召忻正在叮嘱心腹庄丁：“到了召家村后，把这封信交给老太公。
待事情办好，再把人带回给我。”
“带回什么人？”
庄丁疑惑地问。
“到时候你就明白了。”
召忻皱眉道，“记住，进村时尽量低调，千万别让高家人发现。”
“明白。”
庄丁将信收入怀中，匆匆离去。
刚走不久，就有军士来报，说梁山大军已抵达沂州府城下。
“什么？梁山大军怎么会来得这么快？哨探不是说还在三十里外吗？”
召忻惊讶地问。
“防御使大人，我也不清楚，”
军士摇摇头，“黄都监请您速去！”
……
形势紧迫，召忻不敢怠慢，随军士来到西城门，登上城楼。
只见黄魁都监以及赵龙、钱飞虎、孙麟、李凤鸣四位提辖已在城墙后方，观察城下的动静。
“召防御使，快来！”
黄魁热情地招呼。
但他的四个下属全都面无表情，站在箭垛后，仿佛没看见召忻一样。
通常而言，世袭的将领军户往往瞧不上其他出身的人。
召忻的情况更为特殊，他因谄媚高封而骤然升任沂州府防御使。
武人性格多直率，自然对这种攀附权贵之人抱以鄙夷。
召忻对此毫不在意，迅速上前迎接黄魁，“黄都监，让您久等了！”
“无妨，我们也是刚到。”
黄魁笑着回应，作为高封跟前的红人，他对召忻的态度格外重视，不愿轻易开罪。
“召防御使，您看，那是梁山先锋的骑兵队！”
黄魁指向城下，“领头的将军竟是一名女子？”
“以前只听说梁山如何了得，今日一看，果然名不虚传。
梁山上下，连女人都敢上阵厮杀，真是匪夷所思。”
黄魁话音未落，他手下的四位提辖便哄然大笑。
北宋时期，虽尚未兴起理学，但女子参与军事仍属罕见，大多被视为男子之事。
见众人轻视梁山女将，召忻眉头微皱。
他与高粱自幼相识，却始终在武艺上逊色于对方，尤其在胭脂山一役中，险些命丧其手。
因此，他对女性将领绝不会掉以轻心。
“黄都监，此女既能独领梁山大军，必有过人之处，还是莫要轻视为妙。”
召忻出言提醒。
“召防御使，一个女子又能有何作为？”
黄都监淡然一笑，“你未免太谨慎了。”
“谨慎总比轻敌强，说不定有些人是真的害怕吧。”
提辖赵龙冷嘲热讽道。
“他以为这是床笫间的较量？”
“有些小白脸，一看就知道不堪大用。”
另一名提辖钱飞虎也笑着附和，“估计昨晚刚在女人面前失了手，今日还心存畏惧，心有余悸呢！”
其余两位提辖，孙麟与李凤鸣虽未言语，但脸上尽是嘲弄之色。
召忻心中虽怒，却对此毫无办法。
这些提辖皆为黄魁属下，他也明白，黄都监虽现下对他笑脸相迎，不过是因为高封的缘故。
若有一天他在高封面前失势，那黄都监恐怕也会立刻变脸，对他恶语相向。
见召忻沉默不语，四位提辖相视而笑，那种轻蔑之意已然显露无疑。
“都监大人，这些马军不过是梁山的先锋部队。”
赵龙建议道，“趁梁山主力还在后方，不如一举全歼，也好打击梁山的士气。”
黄都监还在犹豫，钱飞虎已提议道：“都监大人，我们早听说召防御使武艺超群，在胭脂山时还曾剿灭过梁山贼寇。”
“不如就让召防御使带兵出城，让我们也开开眼界。”
“对，我们也想见识一番。”
三位提辖异口同声道。
“召防御使，你看如何……”
黄都监笑容满面地看着召忻，“既然大家愿意把首功让给你，你就别推辞了。”
首功？真是笑话！
分明是你们担心外面有梁山的埋伏，才让我去探路！
召忻心中愤懑，可一时又不好拒绝。
他在沂州府军中根基薄弱，此时若再拒绝，只会更被这些禁军将士轻视。
“也好，黄都监，下官这就……”
召忻话未出口，便见梁山马军自远处纵马逼近城下。
瞬间，他们张弓搭箭。
“留神箭矢！”
四位提辖急忙护住都监黄魁，退回城楼。
紧接着，上百支箭矢如雨般飞至城头！
召忻挥剑拨开几支箭，发现箭杆上绑有布条。
此时，梁山马军在发射一轮箭后迅速撤离，领头女子扬声道：“沂州官员听好了！明日晨，梁山必围此城！早降可免灾祸，否则破城之日，你们便难逃一死！”
她带着轻蔑的大笑离去。
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