念毕，北冥子淡然问：“能悟其中逍遥之意否？”
“忘却物我，达无己、无功、无名之境，凭虚御风，游于无穷。”
高景坦然回应：“我能理解那境界，却难以实践。”
“无己”，意指精神上超脱世间万物的羁绊，消除物我界限，融入宇宙，达到与道共鸣、独享天地之韵的境界。
北冥子追问：“为何难以实践？”
高景笑道：“因为我研习的是儒家学说。”
北冥子言道：“儒家与道家，不过是学术流派之别，正如正与反、福与祸、刚与柔、强与弱、多与寡、上与下、先与后、实与空、荣与辱、智与愚……万物相生相克，相辅相成。”
“儒家讲究不怨天尤人，从下学而上达，或许只有天能真正理解我们。”
高景继续笑道：“儒者不为贫贱所困，不为富贵所迷，不为君王所惑，不累及上司，不怨恨官吏，此乃儒之真谛。”
昔日，鲁哀公问孔子儒行之状，孔子言难以一言蔽之。哀公遂设座请孔子详述。孔子列举了十六种儒行，归纳如下：
其一，勤学好问，躬身力行，儒者以此立世，未仕时勤学以待用。
其二，举止端庄，言行谨慎，不轻率浮躁。
其三，修身齐家，言行正直不阿。
其四，淡泊名利，儒者追求的是理想与社会贡献，非富贵本身。
其五，见利思义，行事果决，道义为先，不盲从潮流。
其六，刚强守节，尊严至上，不畏强权。
其七，仁义忠信，信念坚定，逆境不改。
其八，安贫乐道，即使贫困亦不改其志。
其九，失意不失志，政治受挫仍持高节。
其十，宽厚仁慈，待人以礼，胸怀广阔。
其十一，举贤任能，唯才是举，不问亲疏，不求回报。
其十二，以善为本，与人为善，处事和谐。
其十三，中庸行事，不偏不倚，恰到好处。
其十四，清正廉洁，不攀附权贵，保持 ** 。
其十五，交友重情义，珍视友情。
其十六，儒者应如孟子所言，“贫贱不能移，富贵不能淫，威武不能屈”。
真正的儒者，便是以这十六行为基石，构建自己的世界观、人生观与价值观。
北冥子明了高景之意，儒道虽思想迥异，处世之道亦大相径庭。他略作沉思，续道：“世道不济，何不期待尧舜再现？”
“道亏之世”意指世风日下，人心不再纯朴，充斥着欺诈与虚伪。道家倡导回归古圣先贤之治，摒弃过多智巧与心机。
儒家则期盼有如尧舜般的明君出现，秉持“等贤治国”的理念。此观念之由来，部分归咎于韩非。昔日法家慎到与儒家争辩，强调权势地位之重，贤能才智次之。慎到以龙蛇与蚯蚓蚂蚁为例，阐述权势对个体的影响。儒家则反驳，认为资质决定高度，贤人掌权方能安定天下。韩非断章取义，总结儒家只待尧舜之论为谬，认为多数君王为中人，亦能推行法令。
随着韩非法治思想影响加深，儒家亦逐渐接受“等贤而治”。后世君王登基，多自诩贤明，儒者亦随声附和。直至现代提出权力制约观念，方回归儒家原初主张。
北冥子提及“何不以待尧舜”时，高景深感无奈。彼时，虽诸子百家皆认贤人治国，但儒家并未偏执于非尧舜不可。
高景未加反驳，只是淡然回应：“师叔所言‘道亏之世’，岂不亦是天道安排？”
北冥子微蹙眉头：“天道安排？”
高景笑言：“昔日二人赴齐国稷下学宫求学，一人来自鲁国，家境贫寒，唯食咸菜冷粥。另一人乃宋人，家境殷实，日日酒肉。两人友情深厚，一日宋人见鲁人总食咸菜冷粥，便命家仆备一篮酒肉相赠。鲁人感激宋人好意，却婉言谢绝。宋人问其故，鲁人答道：我未尝佳肴，故能咽咸菜冷粥。若今日食你之美味，明日便难再咽咸菜冷粥。师叔，先贤治下百姓未开化，故能和谐共处。而今世人心机深沉，道家欲使人弃偏见，岂非令鲁人食佳肴后，又令其回归咸菜冷粥生活？若人人能如此，岂不皆成北冥子？须知，人之本性在于‘得’与‘占’，而非‘舍’与‘给’。”
北冥子听罢，闭目长叹：“顺应天地之规律，驾驭六气之变化，至人无自我，神人无功利，圣人无名望。人生短暂，唯道永恒！”
高景正色表示：“我虽敬佩道家高远心境，却终与我儒家价值观相悖。”
北冥子讶异：“何为价值观？”
高景嘴角微动：“简而言之，乃心中认为更有价值之物。金饼与青草，常人自选金饼，而驴则必选青草，此乃价值观之异！朝生暮死之朝菌，虽不知黑夜黎明，但其短暂一生，即其价值所在。”
春生夏死之寒蝉，亦不知秋冬，却努力让短暂生命更有意义。
北冥子叹息：“夏虫不可语冰，你已见识更强大存在，却仍受眼前所限。”
高景坦然笑道：“路途终点非关键，沿途风景方为要。”
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