勇气在那一刻充盈了四肢百骸。
在他还在绞尽脑汁想着下一个“错误”来掩饰时，我轻轻放下了手中温热的姜茶杯。陶瓷杯底接触桌面，发出轻微的“嗒”一声轻响。
然后，我向前一步，站定在他面前，微微仰起头。后台暖黄的灯光落进我眼里，清晰地映出他有些错愕的表情。
“孙九芳，”我的声音不大，却异常清晰，带着一种连我自己都意外的平静和坚定，盖过了他略显急促的呼吸声，“你刚才说的那个错误……”
他下意识地屏住了呼吸，眼神里掠过一丝紧张和困惑。
我顿了顿，直视着他深邃的眼眸，嘴角慢慢弯起一个温柔的弧度，一字一句，清晰地说：
“——是假的。”
“啊？”他彻底愣住了，眼睛微微睁大，像个突然被戳穿了小把戏的孩子。
我没有移开目光，继续看着他，声音依旧清晰而稳定，带着一点点促狭的笑意，却无比认真：
“九龙今天说的，就是‘二郎’，没说错。你……”我故意拖长了调子，看着他脸上那点薄红迅速蔓延到脖子根，“你刚才是不是走神了？光顾着……看我了？”
这句话，像一颗投入平静水面的石子。后台瞬间陷入一种诡异的寂静。连电暖器风扇的嗡鸣声都仿佛被放大了。
孙九芳整个人僵在原地，脸上的表情精彩纷呈，从错愕，到震惊，再到一种被彻底看穿、无处遁形的窘迫，最后，所有的情绪都沉淀下来，汇聚成一种灼灼的、亮得惊人的光芒，牢牢锁定了我。
他张了张嘴，似乎想反驳，想辩解，想继续用他那套“业务探讨”来掩饰，但最终，所有的话都融化在了我坦然而温柔的目光里。
时间仿佛凝固了。后台暖黄的灯光像一层柔和的薄纱，笼罩着我们。远处隐约传来前台演出的说唱声和观众的笑浪，秦霄贤他们几个憋笑的细微动静也清晰可闻，但这一切都成了模糊的背景音。
孙九芳看着我，那双总是盛满舞台智慧、或狡黠、或温柔、或愤怒的眼睛，此刻清晰地倒映着我的身影，再无其他。他眼底最后一丝窘迫和慌乱也褪去了，取而代之的是一种前所未有的、沉甸甸的认真，还有一丝豁然开朗的释然。
他没有再试图找任何借口。他只是微微吸了一口气，然后，像是完成一个极其郑重的仪式般，缓缓地、却无比坚定地抬起右手。
他手里，不知何时，多了一样东西。
不是话筒，也不是惊堂木。
是他平日里表演时，最常用、也最不起眼的那块深色、温润的捧哏用的一方小小醒木。乌木的材质，被打磨得光滑圆润，边角处能看出长期使用的痕迹，握在他骨节分明的手指间。
他托着那块小小的醒木，如同托着一件稀世珍宝，小心翼翼地递到我面前。他的目光始终没有离开我的眼睛，声音低沉而清晰，带着一种舞台表演时从未有过的、近乎虔诚的郑重，穿透了后台略显嘈杂的空气，清晰地落入我的耳中：
“林溪……”
“这块木头，跟我好些年了，台上台下，磕磕碰碰，没少替我挨骂。”他嘴角勾起一抹自嘲的、却又无比温柔的弧度，“它不是什么值钱玩意儿，就是个吃饭的家伙什儿。”
他顿了顿，手指无意识地摩挲了一下醒木光滑的边缘，眼神里的光芒愈发坚定而灼热：
“以后……我的‘活儿’，你来‘捧’，成吗？”
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前台。
王九龙正说到一个关键包袱处，声音陡然拔高，带着夸张的肢体动作：“……只见那妖怪，身高丈二，膀大腰圆，青面獠牙，血盆大口一张——”
他猛地停顿，做出一个极其惊悚的表情，等着捧哏的张九龄接话。
然而，预期中张九龄那声标志性的、带着点蔫坏儿的“嚯——！”并没有响起。
后台那短暂的、充满张力的寂静仿佛延伸到了舞台上。王九龙那夸张的表情僵在脸上，台下观众也因为这突如其来的“空拍”而疑惑地安静了一瞬。
就在这短暂的、几乎要冷场的空隙里，后台深处，一个清脆悦耳、带着明显笑意的女声，无比自然地、恰到好处地接了上来，声音透过后台的缝隙，清晰地传到了前台：
“——然后呢？它是不是还顶着一颗倍儿亮堂、能省电的圆脑袋呀？”
短暂的死寂。
下一秒。
“噗——！”
“哈哈哈哈哈哈！”
“哎哟我去！神补刀！”
“谁啊？后台哪位神仙？”
整个小剧场瞬间被这突如其来的、精准无比的“现挂”点爆了！笑声如同火山喷发，掀翻了屋顶，掌声雷动，比任何一次都要热烈持久！
王九龙在台上，表情从错愕到震惊，再到哭笑不得，最后和同样憋不住笑的张九龄一起，朝着后台侧幕条的方向，夸张地拱手作揖。
后台。
孙九芳还保持着递出醒木的姿势，听到前台那山呼海啸般的笑声和我那句精准的“砸挂”，他脸上的郑重瞬间破功，先是愕然，随即，一种巨大的、难以言喻的惊喜和骄傲在他眼底炸开，化作无比璀璨的笑意，点亮了整个脸庞。
他看着我，我也看着他。那块温润的醒木，还静静躺在他掌心，像一个小小的、无声的契约。
前台的笑浪依旧在汹涌澎湃，掌声经久不息。侧幕条缝隙透出的光，在我们脚下投下一道温暖明亮的光带。
在这片由相声、掌声、笑声和后台烟火气共同构筑的喧嚣人间里，我们相视而笑，谁也没有再去管那尚未落定的“然后呢”。答案，早已心照不宣，安稳地握在了彼此交缠的视线，和他掌心那块小小的、带着体温的醒木之中。
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