公元466年 夏，浔阳城头翻卷起"义嘉"年号的旌旗。
年仅十一岁的晋安王刘子勋在长史邓琬、录事参军袁顗等权臣的拥立下称帝，一场震动南朝宋国的内战就此爆发。
邓琬等人以"肃清君侧"为名，火速联络荆州刺史臧质、徐州刺史薛安都等宗室将领。
短短旬月之间，叛军连克荆州、徐州、豫章等重镇，致使长江以南大半疆域尽归浔阳，史载"州郡蜂起应之，四方皆附浔阳"。
建康宫中，明帝刘彧震怒之下撕碎奏章，当即诏令： 尚书右仆射张世兴总督粮草，骁骑将军沈攸之统率五万精兵 限期三月平定叛乱。
战报随着夏日婵娟声响彻宫闱，刘彧抚着案头密报冷笑："十一岁的傀儡皇帝？邓琬老贼倒是会挑幌子。"
窗外惊雷炸响，建康城迎来了最漫长的雨季。
要说这乱世中最受苦的，莫过于那些面朝黄土背朝天的百姓。官府差役昼夜抓丁，田间地头尽是妇孺老弱的哭声。
尚书右仆射张世兴为筹军粮，竟在秋收前连征三季赋税，百姓家中存粮被搜刮一空，连谷种都未能幸免。
建康城虽未遭兵祸，却也笼罩在压抑之中。
天香楼里，老鸨数着今日寥寥无几的银钱，长长叹了口气。
她转头看向正在擦拭栏杆的小姑娘——正是前些日子那糙汉卖｜来的丫头小秋。
"今日没有客人，你去后院歇着吧。"老鸨摆摆手。
小姑娘闻言停下手中的活计，咬着唇露出惴惴不安的神色。
老鸨见状嗤笑："放心，既花了银子买你，总要赚回本钱。"说着捏了捏小秋瘦削的肩膀，"去把后院水缸打满。"
小秋如蒙大赦，拎着木桶快步离去。老鸨望着她单薄的背影，又瞥了眼门外冷清的街市。
虽说生意大不如前，可比起那些关门歇业的商铺，天香楼好歹还有世家子弟偶尔光顾。
这世道便是如此——任他城外饿殍遍野，朱门里的贵人照样要寻欢作乐。
暮色沉沉，官道西侧的山崖上，刘子业负手而立。黑色蟒纹面具覆住他半张脸，只露出抿成直线的薄唇。
山风卷起他腰间玉珏，脚下百丈处，三十辆粮车正被两百余名官兵拱卫前行——飞龙镖局的猩红旗帜在火把中猎猎作响，十二名镖头按剑环视，连拉车的骡马都披着铁甲。
"果然下了血本。"紫书伏在岩后，银色长鞭缠在臂间如灵蛇，"殿下，那领队的是飞龙镖局总镖头'铁掌'罗震。"
黑影掂了掂手中双锤，玄铁打造的锤头泛着寒光："上次劫粮的兄弟，被他们二当家震碎心脉，这次换总镖头护镖我们胜算更小。”
面具下的薄唇勾起一抹玩味的弧度："你们觉得，这批影卫训练得如何？"
"自然是按主子的要求，挑了教中最精锐的三百人。"
"呵......"刘子业低笑出声，嗓音里透着压抑的兴奋，"既然如此，不如让他们……见见血？"
紫书银色长鞭"唰"地缠回腕间，急声道："殿下三思！这批影卫是最后的底牌，若折在此处......"
黑影沉默着眯起眼，指节在锤柄上摩挲出"沙沙"的声响。
"这么有趣的事，怎能错过？" 刘子业玄色大氅被山风吹得猎猎作响。月光掠过面具边缘，映出眼底猩红的暗芒，宛如从地狱爬出的嗜血修罗。
紫书还要再劝，却被他抬手打断："记住你的身份。这里，我说了算。"
三十辆粮车"吱呀呀"碾过谷底碎石。推车的年轻官兵冻得嘴唇发青，掌心磨出的血泡早已破裂，混着冷汗将车杠染成暗红。
"真他娘的冷......"他哆嗦着往掌心哈气，"早知道就该听我娘的，去县衙当个文吏......"
身旁胖官兵踹开一块碍事的山石，喘着粗气道："知足吧！战场那才叫人间炼狱——箭雨下来的时候，肠子挂在树杈上都算痛快！"
年轻官兵突然红了眼眶："王哥，我...我媳妇还等着我回去收麦子......我还有机会回去吗？"
胖官兵掏馍馍的手顿了顿。忽然想起一年前出征时，自家门口那个攥着糖人哭喊"爹爹"的小丫头。
“会的，待平定逆贼。”
他本想告诫他战场刀剑无眼，能活着回去都是祖上积德。
可看着眼前这张憨厚朴实的面容，那双黑亮的眼睛里还闪着对未来的希冀，像极了自己当年离家时的模样。
他喉头一哽，终究还是咽下那些残酷的话，粗声粗气道："放心，等打完仗，老子请你喝酒！"
粮车刚驶入山谷腹地，刘子业玄色广袖猛地一挥。
"嗖——"
第一支箭矢破空而至，精准贯穿胖官兵的后心。他手中掰了一半的馍馍还悬在半空，鲜血却已从胸口喷涌而出，溅在年轻官兵呆滞的脸上。
紧接着，漫天箭雨如瀑布般倾泻而下！
"敌袭！举盾……"飞龙镖局的镖头厉声嘶吼，可话音未落，三支箭已钉入他的咽喉。
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