“再看那边。”林天生手指指向校场一角。只见一队队金鳞卫士兵，正押送着装满沉重箱笼的车队，在玄武部人员的严密清点下，缓缓驶入仓城深处的库区。箱笼开启的缝隙中，露出金灿灿的光芒和珠玉的光泽！那些赫然是洛阳豪族“捐献”的浮财和从王世充秘密库藏中缴获的珍宝！
“这些，”林天生声音转冷，“是洛阳五大豪族为求‘龙鳞券’前程所献，更有王世充掘地三尺、刮尽洛阳民脂民膏所得！其中有多少，沾着洛阳百姓的血泪？有多少，是王世充准备在城破之时，裹挟南逃的‘买命钱’？”他目光如电，射向张童儿，“张将军！你扪心自问！你效忠的，究竟是保境安民的明主，还是…一个只知搜刮享乐、置百姓于水火而不顾的独夫民贼？！”
“我…”张童儿身体猛地一震，脸色瞬间变得惨白！他想反驳，想怒吼，想说陛下是被逼无奈…然而，眼前黎阳的生机、洛阳的惨状、还有那些刺眼的、属于王世充私人库藏的金银珠宝…如同最锋利的刀子，将他心中最后那点自欺欺人的忠诚，割得支离破碎！他效忠的陛下，在洛阳军民啃树皮草根之时，竟还藏着如此海量的财富！一股巨大的悲愤和荒谬感涌上心头，堵得他几乎窒息！
林天生不再多言，转身，沿着校场边缘一条相对僻静的小路，向仓城方向走去。张童儿如同失魂的木偶，在红绡和护卫无声的“陪同”下，步履沉重地跟在后面。金鳞卫震天的口号声、百姓的欢呼声、黎阳仓城忙碌的喧嚣…一切繁华都与他无关，他只感到刺骨的寒冷和深入骨髓的迷茫。
一直走到仓城东门附近，一处相对安静的河畔空地。林天生停住脚步，转过身，目光再次落在张童儿身上。此刻的张童儿，脸上那道刀疤依旧狰狞，但眼中的凶戾之气已消散大半，只剩下深深的疲惫、挣扎和一丝不易察觉的…动摇。
“张童儿。”林天生第一次直呼其名，声音低沉却清晰，“你可知，我为何三擒于你，又三释于你？”
张童儿抬起头，仅存的左眼复杂地看着林天生，没有回答。
“第一次邙山夜袭，你为先锋，悍勇有余，却不知变通。我释你，是敬你血勇。”
“第二次落魂谷设伏，你随王仁则倾巢而出，是为尽忠。我释你，是惜你忠义。”
“而这第三次…”林天生顿了顿，目光锐利如刀，仿佛要穿透张童儿的灵魂，“你明知洛阳已是死地，王世充掘墓敛财、失尽民心，却依旧为其驱使，欲做困兽之斗！此非忠勇，实为愚顽！”
“不！陛下他…”张童儿下意识地想辩解，声音却干涩无力。
“他是什么？”林天生打断他，语气陡然转厉，“是那个在江都弑君篡位、囚禁储君的王世充！是那个在雁门关为求突厥退兵、不惜割地称臣的王世充！是那个在洛阳城饿殍遍野之时，依旧酒池肉林、搜刮民脂民膏以充私库的王世充！张童儿！你一身肝胆，满腔热血，就甘愿为这等不忠不义、祸国殃民之独夫殉葬？！让这身本事，随着一座注定崩塌的孤城，化为历史的尘埃和百姓唾骂的注脚？！”
字字诛心！句句如刀！将王世充华丽龙袍下的肮脏与不堪，赤裸裸地撕开！张童儿如遭雷击，身体剧烈地摇晃了一下，脸色灰败如土！他猛地低下头，双拳紧握，指甲深深嵌入掌心，鲜血渗出而不自知！林天生的质问，如同洪钟大吕，在他混乱而痛苦的脑海中轰鸣回荡！
沉默。死一般的沉默笼罩着河畔。只有远处校场的喧嚣隐约传来。
良久，林天生深吸一口气，语气转为一种深沉的、带着一丝惋惜的平静：“罢了。人各有志，强求不得。”
他挥了挥手。
一名护卫牵来一匹备好鞍鞯、还算健壮的驽马，将缰绳塞到张童儿手中。另一名护卫递上一个沉甸甸的包袱，里面是几块硬饼、一囊清水和一小包金疮药。
“张将军，”林天生看着神情木然的张童儿，声音不高，却清晰地烙印在对方心头，“今日，天生三释于你。”
“非惧你武勇，非图你回报。只因天生敬你，敬你这份乱世中难得的忠勇血性！惜你…惜你明珠暗投，未逢明主！”
他微微侧身，让开通往洛阳方向的路径，目光深邃，仿佛穿透了时空，看到了那场即将到来的决战：
“此去洛阳，山高水长。将军若执意归巢，天生…绝不阻拦。”
“唯有一言相赠：”
“ 将军忠勇，惜非明主。若他日…洛阳城下，刀兵相见，望将军…念及这三次活命之恩，退避三舍！ ”
“退避三舍”四字，林天生说得极重！这既是给对方一条生路，更是为那场不可避免的洛阳决战，埋下了一颗足以改变战局的种子！
张童儿握着冰冷的缰绳和沉重的包袱，身体僵硬地站在原地。他低着头，花白的鬓角在风中凌乱。黎阳的生机，金鳞卫的军威，百姓的拥戴，王世充的掘墓藏金…还有眼前这玄衣青年三次擒放、不杀不辱的恩义，以及那句“退避三舍”的沉重嘱托…无数的画面和信息在他脑海中激烈冲撞！忠义？明主？恩情？前途？…他一生信奉的准则，在这一刻彻底崩塌、混乱。
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